摘抄｜《写作是一门手艺》

第三篇 提问：问题意识与选择判断

第9章进阶：变量是思考的支点

牢固树立因变量和自变量的思维习惯有助于保持明晰的头脑。

变量分为两类：

因变量（dependent variable）和自变量（independent variable）

当我们观察到一个有趣的现象（谜题），我们把它作为一个有待解释的结果。从这个结果出发，我们可以反推哪些原因造成了这个状况。这实际上就是一种变量思维。结果是因变量，而原因是自变量。

发现可靠的因果关系是整个科学研究最重要的目的之一。有了因果关系，我们才能够合理解释，恰当干预。面对社会问题时，政策措施才会有的放矢。

因果关系的识别需要非常苛刻的条件，需要用到反事实推断（counterfactual inference）：你吃了一种药后病好了，这不能证明药物有用（事实）；你还需要证明，如果没吃这个药，病就没好（反事实）。这一正一反结合起来，才能算是因果关系，如同两个平行宇宙的对比。

好的研究问题需要做到以下三点：

控制部分，比较对象之间越相似越好，越可比越好。

变异部分，差异越大越好，无论是结果还是原因。

解释部分，能讲清楚自变量和因变量之间有无关系、何种关系（相关还是因果），以及它们具体的作用机制是什么。