伟大发明之源：是娱乐不是需求

伟大发明之源：是娱乐不是需求

这条音频讲的是：人类历史上伟大的发明创造往往来源于娱乐，而不是需求。

在大多数人眼里，发明创造是为了满足某一个需求而产生的，也就是先有了需求，人们才会想方设法用新发明来满足自己的需求。但是最近，美国著名的科普作家史蒂文·约翰逊（Steven Johnson）在TED作了一个演讲，他的观点是：发明之母并不是需求，而是娱乐，历史上许多伟大发明的想法最初都来源于娱乐。为什么这么说？下面给你解释一下。

史蒂文·约翰逊说，有时人们发明工具，是因为他们想要存活下来，或者喂养他们的孩子们，或者是攻占隔壁的村庄。但是很多情况下，新想法之所以会产生，仅仅是因为它们很有趣。但是，有许多用于玩乐的、看似琐碎的发明，最后都在科学、政治和社会界引起了重大变革。比如说公共博物馆、橡胶、概率论、保险业务等等，如果追溯这些发明过程的源头的话，都是从追求娱乐开始的。为了证明这个观点，史蒂文举了一个例子。

我们都知道，计算机是一项伟大的发明，但是史蒂文说，他们的起源就是娱乐，是对音乐的追求。

音乐怎么导致计算机的产生呢？说到编程计算机，标准的故事版本是这样的：计算机起源于军用科技，因为很多早期电脑都是专用于攻克战时密码，或计算火箭运载轨道的。但是，史蒂文说，计算机最初的源头是长笛。

考古人员曾发现一支来自大约40000年前原始人制作的长笛。我们会觉得，那个时候人掌握了火的使用、制造了狩猎的简易工具，下一步应该会发明一些更有用的东西，但事实上，我们的祖先确实发明了没什么实际用途，但是能让空气分子运动的长笛。基于长笛发声的原理，人类在两千多年前又制造出了第一套管风琴，到了管风琴，人就可以通过按键来推动空气，进而控制乐器发声了。有了按键的发明，人们又发明了古钢琴，有了古钢琴之后，人们又想，既然可以通过按键来触发声音，为什么不同样用按键来触发字母呢？于是世界上第一台打字机又诞生了，打字机最初的名字就和音乐有关，叫做“写字敲弦琴”。

打字机出现之后，编码也出现了。大约一千年前，巴格达有三位发明家就设计了一个自动发声的风琴，这个风琴里有一个旋转的筒柱，筒柱里有一些突起能构成不同的乐谱，当筒柱旋转时，它就能触发风琴播放不同的曲目。如果想让风琴换一首曲子，换上另一个不同的筒柱就行了。这个风琴本质上就是一个可以编码的乐器。后来，18世纪的时候，有个法国发明家又萌生了另一个想法：既然可以通过编码演奏音乐，为什么不能通过编码来控制织布机编织出不同的图案呢？于是可编码式的织布机又诞生了。后来，人们改进了这种可编码式的织布机，将它核心的筒柱改成了穿孔的卡片。这种穿孔卡片系统又启发了维多利亚时期的发明家查尔斯·巴贝奇，建造出了分析引擎，到此为止，历史上第一台真正的可编程计算机就诞生了。其实，直到20世纪70年代，计算机程序员们还在使用这些穿孔卡片的计算机。

这就是由于人类对音乐的追求而产生的一系列连锁反应。史蒂文在演讲中说，像公共博物馆、橡胶、概率论、保险业务的发明过程都是类似的，但是他并没有在演讲中一一解释，感兴趣的朋友可以自己去查一查，顺便拓宽知识面。

那么，为什么追求娱乐能让人们产生这么大的突破呢？史蒂文说，这是因为娱乐的思想状态在根本上是探索性的，它能促使人们不断追求未知世界里新的可能性，所以才会有这么惊人的连锁反应。

以上就是美国著名科普作家史蒂文·约翰逊这次TED演讲中的主要内容，供你参考。

本文源自：TED：The playful wonderland behind great inventions

音频稿：李程远 澳大利亚麦考瑞大学学