“三际托空”之望文生义

        三际托空，算是观心法门中的一个专业术语，在其他地方很少用，它是引导人们认识空性，证得自心体性的一个说法。

        三，在古汉语中表示多的意思，例如再三、三思而后行，和表示少的一、二意思相对，例如，略知一二。

        三，本来表示万有，在这里则特指过去心、现在心、未来心，指前念、今念、后念。

        际，是边际、彼此之间的意思。凡是有中事，都会有边际，此与彼的边际就有之间。三际，指前念、今念、后念之间，即念与念之间。

        托，是依托、衬托的意思。

        空，就是无、没有的意思。

        空的意思和三的意思相对。三表示时间，空就表示空间；三表示万有，空就表示没有；三表示诸念，空就表示空无。三与空两者相互依托，相互衬托。

        这样，三际托空的意思就很简单明白了，即念与念衬托出来的那个之间就是空；或者说念与念依托的那个之间就是空。通过有，认识无；通过念，认识空。

        认识空、体验空，是观心法门成就的一个重要过程，所谓“此是选佛场，心空及第归。”“照见五蕴皆空，度一切苦厄。”

        《六祖坛经》所谓“菩提自性，本来清净，但用此心，直了成佛。”本来清净的心，就是空、无状态的心。

        三际托空提示我们，可以通过万有，观察三际，建立空、无也真实存在的认知，渐次摆脱万有、诸念的束缚，就可以锲入念与念之间的空无清净状态。