九指神丐之五
“少爷为什么把你带来？”洪七讲了吃鸡被冤枉偷鸡的经过。“你是叫花？”“算是吧？”“丐帮的？”“不是。”老者跟桑遁土一样，围着他转了一圈，“嗯，你也算与我家有缘，住下吧。”“多谢桑老爷！”
“爹爹，孩儿拜见父亲。”桑遁土走了进来，“遁土，你就将‘天女散花’教给洪七吧。”“是，父亲！跟我来。”洪七拜别桑老爷，跟着桑遁土，来到旁边的一个大厅中，大厅很大，地上却是黄土，还有些松软。“明早到这儿来，今天那些打你的人为什么倒下痛苦万分，我用的就是‘天女散花’，以后跟我学吧。”“是的，桑公子。”“以后就叫我桑大叔吧。”桑遁土出了门，洪七也到了他自己的房间，虽然房间不大，但总算是安定下来了，他躺在床上，却听见有人敲门，“洪公子，饭来了！”一人端来了饭菜，摆到桌子上，一盘红烧豆腐，一盘青椒炒肉，一碗米饭，洪七吃得饱饱的。
第二天一早，洪七就来到大厅，桑遁土已在里面，还有个跟他差不多大的孩子。“润土，这是洪七，这是我儿子桑润土，润土，你在这儿练功，洪七，你跟我来。”润土斜眼看了看洪七，就走开了，洪七本想打声招呼，只好忍住，洪七跟着来到旁边的小厅里。
小厅地上铺的青石，光滑又平整，里面有十六个草人，都用白布裹着，上面画着人形，布满了红点，点与点之间有线相连，上面还有字，围成一圈。桑遁土走到中间，从兜里掏出一把细针，“这是我家的牛茫针，你看好了。”只见他手一扬，屋里寒光一闪，手里的针已没有了，“你去看看那十六个草人。”洪七跑过去，瞪大了眼睛，满是钦佩羡慕的目光，只见每个草人面部的四个红点上各有一根细针，插入了半截，十六个人完全一样，分毫不差！
“这就是天女散花，讲究的是‘劲巧、穴准’，我现在一次只能发六十四根针，我爷爷桑土公一次可发一百二十八根针，父亲也没练成，我就更是怕练不成了。天女散花难在发针时手上的劲道和方向的控制，认穴也要准。你识字吧？”
“认得一些。”
“那就好办了，你看草人上都已标注了经络和穴位，你自己认真的记住。先练一根针，再两根、四根、八根……任何本领都要吃得苦，我相信你能练好，剩下的就看你的了。”桑遁土详细讲解了握针的方法，用力的手法，手指的控制，就出了门，留下洪七独自练习。
洪七手里拿着一根针，想了想，往一个草人扔去，针却不知去向，他趴在地上怎么也找不到。这时“轰”地一声门被推开了，“你小子是什么人？”桑润土双手掐腰站着，“我叫洪七。”洪七站了起来。“你凭什么练我家功夫？”“……”“就你也能练成功夫？哼！”说罢便扬长而去。
洪七就天天在这小厅里练习，累了就记草人上的穴位和经络，一个月后，那根针就很是听话了，想刺哪儿就能刺到哪儿。桑遁土再教他两针齐出的法门，这却要难得多，两根针力道、方位均不同，他足足花了半年时间。针越多越慢，当他能三十二针齐发的时候，已过去了整整五年时间。
在这五年中，他从未与桑润土同时练过功，桑遁土倒是夸他有练功天赋，但话并不多，好像不大热情，桑润土则是一如既往地傲慢。洪七个子长高了不少，桑润土却没怎么长，身形越来越像他的爷爷、父亲了。这日，洪七正在练功，桑老爷走了进来，见洪七三十二根针分别稳稳地射到穴位上。
“桑老爷！”
“别停下，少阳穴！”只见寒光一闪，十六个稻草人少阳穴上都插了两根针。“百会”“中庭”“天泉”……桑老爷每喊一穴位，针就射到哪里，又准又稳。“洪七，跟我来。”“是，老爷。”
洪七跟着来到堂屋，桑家人全都在，正中神龛上供着一个和尚雕像，却没有穿袈裟，突额大鼻阔嘴，前面摆着各种水果食物，三柱香还冒着青烟。
“洪七，你来了有五年了，也长高长大了，来坐下。”桑老爷示意洪七坐到桑润土旁边，“你心里肯定有些疑惑，我们缘分已尽，也是该说道说道的时候了。”桑老爷端起茶杯喝了一口。
“我家有个大恩公，是我家的救命恩人，恩同再造，救了我父亲的性命，将父亲从生不如死的痛苦中解救了出来。可他却下了死命令，不让我们说出他的姓名和具体所在，更不让我们踏上他峰上一步。其实他是不愿让我们记住他的恩情，更不愿让我们去感恩，我们只好塑了他的像，供在家里，烧香燃纸，祈求他平平安安。”桑老爷用手指了指那和尚像，“恩公武功深不可测，医术更是了得，似乎还有长生不老之术，我们不知如何报答他的大恩大德，一直未了却心愿。经过多方打听，知道他还有一事未了，他有一结拜大哥，曾经托他一事：助丐帮一臂之力，然而恩公不愿在江湖中行走，此事一直就搁置着，丐帮也是群龙无首，四分五裂。”
“那天遁土见你受人冤枉，又是乞丐，年纪也小，就想到了恩公的未了之事。你宅心仁厚，又是练武之材，现在你也十多岁了，应该去找找恩公，如果机缘巧合，也许能完成恩公的心愿。可是只能你独自前去，具体在哪儿父亲也没告诉我，只知是天山的缥缈峰上，恩公居所叫灵鹫宫，其它的我也是一无所知。”
“你如想学绝世武功，且有胆量和毅力，不防前往一试，你愿意去不？”
“多谢老爷指点，我有深仇血恨未报，正想学艺报仇。只是要离开桑家，你们的大恩我还未报。”
“你若完成恩公心愿，就是我们最大的恩人。”
“洪七恭敬不如从命，愿意前往。”
“好！好！好！只是前路难行，困难重重，且未必一定会有善果啊！”
“洪七什么苦都不怕，一定尽力而为！”
“遁土虽然教你了天女散花，你也学会了，始终未叫你拜师，我家这点微末之技虽然不高明，却也得遵照不得外传的祖训，因此你不是遁土的徒弟，他也不是你师傅，切不可对任何人提起我们桑家，这技艺也许你以后用得着，也算是桑家送你的一点薄礼吧，但是你得把牛芒针留下，一根都不许带走。明天一早你就启程，用不着道别，既然恩公想帮丐帮，我们也不给你盘缠，也不给你新衣，行头已为你准备好了，自行沿盐道西去吧。”说罢桑老爷手一挥，也不再看他，示意洪七离去。
洪七眼含热泪，掏出了所有的牛芒针，放到椅子上，“咚咚咚”磕了三个响头，桑老爷却侧在一边不受，“桑老爷，洪七走了！”桑老爷一声不吭，一动也不动，如睡着了般，其他的人也都是闭着眼睛，洪七只好默默地退了出来。洪七来到住处，见桌上已放有一套破衣、一只破碗，和一根竹棍。屋外不见一个人影，就是平时老来来去去的下人也不见一个。洪七心想，既然要走，何必非要等到明天天亮？因此换上衣服，拿上破碗竹棍就朝屋外走去。
路上没有碰到一个人，走出大门，洪七站定回头望着大院，想起五年前初次到来时的情形，却见大门缓缓的关上了，还是不见一个人。洪七对着大门深深一揖，毅然调转了身。
太阳已快到了山顶上，完全没有了夏天的炎热，山中树木葱郁，鸟鸣声声不绝，清脆而悠扬。洪七踏上盐道的青石路，再次回头看了眼桑家大院，大门仍然是紧闭着。
桑老爷站在门后，望着洪七渐远的背影感叹道：“也不知是福还是祸啊！”慢慢转回了屋内。
