乾卦第一
乾，元亨利贞。
初九，潜龙勿用。
九二，见龙在田，利见大人。
九三，君子终日乾乾，夕惕若厉，无咎。
九四，或跃在渊，无咎。
九五，飞龙在天，利见大人。
上九，亢龙有悔
用九，见群龙，无首，吉。
乾卦:六十四卦的纯阳之数表示天。乾的含义是"健''，而"天"在古代指的是太阳，太阳运转不息，永放光芒，其特征与"健"正好吻合，《象》曰:"天行健。"言天道刚健运行不息也。《易经》六十四卦，《乾》卦排在第一，说明《易经》强调阳刚力量在决定事物发展的矛盾中居于主要地位。
《彖》曰:大哉乾元!万物资始，乃统天。云行雨施，品物流形，大明终始，六位时成，时乘六龙，以御天。乾道变化，各正性命。保合太和，乃利贞。首出庶物，万国咸宁。
"大哉乾元，万物资始，乃统天。”
这是对“元”的解释，意思是，蓬勃盛大的乾元之气，是万物所赖以创始化生的动力资源，这种刚健有力、生生不息的动力资源是统贯于天道运行的整个过程之中的。
如同"吾道一以贯之"中的''一"
“乾元”是一切创造的源头。这是《彖传》的作者对“元”的赞叹。有了“乾元”，宇宙人生就有一个可以开创一切的根源，这个根源不管是老子的“道”，还是后来讲的太极，反正宇宙人生的一切存在，一定有一个能量无穷的创造源头，它是宇宙的本体，或生命的根源。它不但生天、生地、生人、生万物，而且连比天地更大的物质宇宙也是从它所诞生的。所以，开天辟地、宇宙万象的后面都有一个“元”。作为宇宙人生、天地自然之本，这个创造的根源，就叫“乾元”。乾元至大无外，无边无尽，我们只能由衷赞叹：“大哉乾元！”因此，在中国文化和中国哲学里面，建构宇宙人生的本体根源，正式名称就叫“乾元”。还有另一个名词“太极”，《系辞传》有“易有太极，是生两仪”。
“云行雨施，品物流行。”
这是对“亨”的解释，意思是，由于乾元之气的发动，得到阴气的配合，云化为雨润降于下，万物受其滋育，茁壮成长为各种品类，畅达亨通。
“大明终始，六位时成，时乘六龙以御天。”
“大明”指日，象征天道的运行。“六位”指一卦六爻所表示的六个时位。乾卦六爻，初爻为始，上爻为终，六个时位就是六个特定的时空环境。全句是说，天道的运行适应六个不同的时空环境，遵循由始到终的发展程序，表现出不同的方式，初爻为潜，二爻为见，三爻为惕，四爻为跃，五爻为飞，上爻为亢，好比驾御着六条巨龙在浩瀚的天空自由翱翔。
“乾道变化，各正性命，保合太和，乃利贞。”
这是对“利贞”的解释。“乾道”即天道，天道的变化使得万物各得其性命之正。天所赋为命，物所受为性，万物由此而具有各自的禀赋，成就各自的品性，呈现一幅仪态万方、丰富多彩的世界图景。这幅图景并不是混乱无序、矛盾冲突的，而是通过万物协调并济的相互作用，形成了最高的和谐，称之为“太和”。天道的变化长久保持“太和”状态，而万物各得其性命以自全，这就是“利贞”了。 “元亨利贞”为乾之四德，是天道的本质，核心就是一个生字。
《系辞》说：“天地之大德曰生。”生是一个动态的过程，可以区为分四个层次历然的阶段，元者，万物之始；亨者，万物之长；利者，万物之遂；贞者，万物之成。与四时相配，元为春生，亨为夏长，利为秋收，贞为冬藏。这个动态的过程发展到贞的阶段并未终结，而是贞下起元，冬去春来，开始又一轮的循环，因而生生不息，变化日新，永葆蓬勃的生机。
“首出庶物，万国咸宁。”
这两句是指把天道运行的规律应用于人事所创造的业绩。“首出庶物”是就物质生产的管理而言的，“万国咸宁”是就社会政治的管理而言的。
《周易》认为，天地无心而成化，故万物而不与圣人同忧，无思虑，无目的，尽管通过自然的运行“保合太和”，却不会有什么自觉的管理行为，管理行为是人类所特有的，必须设定一个价值取向和管理目标，自觉地经营谋划，合理安排。天地无心，人类有心，天地无为，人类有为，这是宇宙的自然史与人类的文明史的根本区别所在。管理之所以必要，是因为天能生物而不能辨物，地能载人而不能治人，天与人各有不同的分职。管理之所以可以，是因为人类可以推天道以明人事，顺应自然界的和谐规律来参赞天地之化育，促进事物的发展，在物资生产方面可以“首出庶物”，促进物产丰富，经济繁荣，在社会政治方面可以“万国咸宁”，促进政通人和，天下太平。
《象》曰:"天行健，君子以自强不息。
潜龙勿用，阳在下也。见龙在田，德施普也。终日乾乾，反复道也。或跃在渊，进无咎也。飞龙在天，大人造也。亢龙有悔，盈不可久也。用九，天德不可为首也。"
乾卦六爻，从初九到上九，显示了阳刚力量从萌发到成长、旺盛、以致面临衰弱的起伏过程。从象征喻意的角度看。《乾》卦勉励人应立足于奋发进取。但进取方向应顺应天道及大势所趋，或向外以建立功业，或向内以提高德行。
《文言》曰:"元者，善之长也;亨者，嘉之会也;利者，义之和也;贞者，事之干也。君子体仁，足以长人;嘉会，足以合礼;利物，足以和义;贞固，足以干事。君子行此四德者，故曰:'乾，元亨利贞'。"
《乾》卦象征天的纯阳至健的性质，特点是元始、发展、成熟和收藏。
“元、亨、利、贞”这四个字在卦名后面，是为卦辞，概述一卦的含义。
这四个字很抽象，其本质特点是事物运动变化的自主性、永恒性。根据万物变通的道理，适用于一切具有乾健特点的人、事、物，所以古人也解释为自然界的春、夏、秋、冬，或者解释为道德情操方面的仁、礼、义、信(或智)。表示吉祥如意，教导人遵守天道的德行。
