我的校园植物朋友之四：

校园紫藤的小秘密——来自日本的“右撇子”

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        初识紫藤萝，是在作家宗璞先生的散文名篇《紫藤萝瀑布》，紫藤花的美丽和生命的坚韧深深打动了我。

美丽的紫藤花（图片来自网络）

        初见紫藤萝，是在市一中的校园。那一道紫藤萝花瀑闪入我的眼帘，满树的紫藤花宛如一片紫云，摇曳多姿。

        再见紫藤萝，是在我们的校园。校长精心开辟了一道紫藤长廊。今年四月，紫藤开花了！但竟没有细致地欣赏紫藤花的美丽。

校园的紫藤花（图片来自微信群魏老师）

        今日课余绕廊闲步，竟然发现紫藤的秘密，我们学校的紫藤都是茎右旋的，也就是它的藤条攀援缠绕的螺旋方向是向右旋转的。在植物学上，将这种茎右旋的情况称之为右手性，反之为左手性【注】。

校园紫藤萝的右旋茎 藤蔓植物茎的旋转方向示意图。图片：《植物学拉丁文》

      现在，植物的手性已经成为科学家植物分类的一项依据。 在《中国植物志》中，豆科紫藤属项下有5种植物，分别是多花紫藤、紫藤、短梗紫藤、藤萝、白花藤萝。科学家区分它们的第一项依据就是手性。其中，只有多花紫藤是茎右旋植物，其余四种都是茎左旋植物。

        紫藤不但分“左撇子”、“右撇子”，而且这里面还隐藏着它的身世之谜呢！ 据《中国植物志》介绍，我们校园的这些“右撇子”多花紫藤原产地是日本，花序是本属中最长的，长达30-90厘米；而且花是自下而上顺序开放……是不是很有趣呢！

        说起植物的手性，达尔文、华莱士等大博物学家、生物学家，都进行过研究。达尔文还写过《攀缘植物的运动和习性》，书中描述了42种攀缘植物，其中只有11种具有左手性。确实，在我们校园日常所见的绝大多数藤本植物都是右手性的，如牵牛、打碗花、多花紫藤等。只有少数植物是左手性的，如葎[lǜ]草等。

        在自然界中，手性所能描述的事物极其多样，除了植物的手性特征之外，大至星系旋臂、行星自转、大气气旋，小到矿物晶体、生物大分子和有机小分子、安培电流、弱相互作用的宇称不守恒等等。关于植物产生“左撇子”、“右撇子”的原因，目前还没有统一的令人信服的答案，从目前的文献来看这可能与植物的起源（南北半球）、光学活性、基因控制等等有关。

【注】关于螺旋的手性，通常的定义是：伸出一只手，让大拇指指向螺旋的轴向，另外四个手指握拳，于是由手掌到四个指尖有一“前进”方向；如果螺旋正好与伸出的左手相符，则此螺旋为左手性的（垂直轴向观看，螺旋是顺时针的），反之为右手性的（垂直轴向观看，螺旋是反时针的）。——引自《紫藤的缠绕茎与手性》

参考资料

1、《中国植物志》。

2、《美又泛滥的野生兰？也就它了！》（微信公众号“物种日历”）https://mp.weixin.qq.com/s/9ZYc6lF1dZOmkkxvH3sc-A

3、《紫藤的缠绕茎与手性——植物“手性”的地理起源假说》（作者：刘华杰）原载《科学》 2002年05期。