初试“小玲珑山馆”

     清代的扬州是文人芸萃的地方。那时候，不少人都相聚在扬州东关街的马曰璋、马日璐兄弟俩的“小玲珑山馆”内。原来，“小玲珑山馆”里有一座玲珑石，八尺多高，仿佛白玉雕成，布满孔洞，玲珑剔透。如果敲击一下，还会发出象馨一样叮叮之声呢。据说，宋徽宗的时候，从太湖运取花石纲，这是最好的一块，经过扬州运河时翻了船。后人捞取上来，七转八移，被马氏主人发现，视为奇珍异宝。

     马氏主人十分殷勤好客，南来北往的人，只要在诗、书画、印上有一技之长，他都容纳。通过考试，挂上个名儿，便有吃有住。所以，马氏主人在扬州，便有了小孟尝的美称有一年初春，瑞雪飘飘。年轻的郑板桥从兴化刚来扬州，在东关码头下了船。

      忽然，有人在他肩头拍了一下，转头一看:原来是老友柳先生。柳先生说:“哎哟，是郑兄呀。”郑板桥正皱眉，听了这话又舒展眉头答道:“我刚下船,正愁没地方去呢。真是“他乡遇故知’，到尊府去，可好?”“郑兄投我?哈哈，小庙容不下大菩萨。跟我走吧，到“小玲或山馆’去，今天元宵节，那儿正举行新春诗会。”“我·.....适合吗?”“郑兄有所不知，只要显露一下才能，便有吃有住，比我家茅屋穿风好多哪。”郑板桥心想，别无他法，只好跟他去碰碰运气。

     能们来到东关街“小玲珑山馆”，摊去身上的雪，就进了。经人指点，转过“看山楼”，绕过“清香阁”，只见玲或靠立中间，梅红松翠，落雪纷纷....。来到“削峰草堂”，内早有众人团团围坐，中间一个大铜盆，燃着木炭，火光能熊。别看窗外北风卷雪，堂内却温暖如春。柳先生拉着板桥的衣袖，本想选里面一角坐下，看看挤满人，只好在主人对面，拣稀松的地方坐下来。

      郑板桥坐下才看清:两边是一排长桌，桌上摆着文房四宝，笔墨纸砚。几只碟子盛着: 蜜饯、杂糖、花生、瓜子马氏主人朝他俩点头笑笑，算是打过招呼。这才站起来说:“今天乃是元宵佳节，园里梅花盛开，争奇斗艳。更叫人喜的是大雪纷飞，又增添几分春色。古人有踏雪寻梅的雅趣，老夫恭请诸位赏景吟诗，也是一乐。如有佳作，当以鼓乐庆贺，红灯高照···。.·何如?”

      郑板桥见大家四处张望、十分眼馋，就沿着他们的眼光看去。原来屏风后面坐着一排乐师，安静地等待。门口有红纸裹着的细竹竿，缠着一长串响鞭。还有红漆托盘里堆放着一支支九条龙、天地响等焰火爆竹。难怪大家动心，谁不想吟诗夺魁，捞个名誉呢

“好，今天就以梅与雪为题吧。”马氏主人说完，见众人沉吟不语，知道心里正酝酿着呢。

     其中有个人名叫李生，品了一口茶，润润喉，站起来说道:“学生已有几句了，不知可否适用?”

“快请讲!”马氏主人热情招呼，叫手下人提笔记下。李生摇头晃脑吟道:“地冷棉来包，天上落鹅毛。”人们听了窃窃私语，都说:“打油诗，打油诗。”李生一听脸上飞红，自已解嘲道，“外面，外面不是下的鹅毛大雪?”谁知这一急，愣在那里，底下还有两句诗竟忘了。

坐在李生一旁的好友，急忙解围，递话给他。李生才续了下去:“红梅一声白，几缕香魂飘。”

马氏主人问道:“李先生的诗，诸位以为如何?”

大家你望望我，我望望你，明知道诗是胡编乱诌，但怕说出来，会落个出头橡子一一先烂。若是问到自己，一时还吟不出来呀。

只有郑板桥不以为然，笑了一下，恰被马氏主人发现。只见郑板桥黑脸膛，一双浓眉乌刷刷的，两只眼珠闪动着神彩······。马氏主人问道:“这位先生贵姓?”

“他叫郑板桥，刚从兴化来扬州，是我邀他来参加诗 会的。”柳先生连忙推荐，郑板桥谦逊地站起来作揖:“不敢，正想与诸位讨教。”

李生嗤鼻一笑，心想，原来是无名之辈，也想来混碗饭吃吃，待我来耍耍他。于是假殷勤地向主人说:“这位郑板桥先生，定是饱学之士，还是请他先来一首吧。怎样?”

柳先生不由得担心，万一他诗作得不好，大家会笑，我也难为情。

哪晓得郑板桥沉着得很，向马氏主人微笑着说:“好吧!脸朝外，望着园里纷飞的雪花，吟道:

“一片两片三四片，五六七八九十片·.....”

他刚念了两句，引得大家哄笑起来;真象小孩猜谜语，连打油诗也不如啊!可把好友柳先生急坏了，满脸通红，额头出汗。心里有话:郑板桥呀，今天你是赶来献丑的了。再看郑板桥竟然若无其事，接着吟了下去:“千片万片无数片，飞入梅花看不见。”

话音刚落，“好!”大家拍掌叫绝。只有李生惶惶低下头

这时，马氏主人心中得意，满面春风，举手招呼:“呜炮奏乐!”

堂日有人点起一盏八角琉璃灯，通红明亮，升上梁去管弦、鞭炮也一起鸣响起来。

马氏主人喜笑颜开，恭请郑板桥上座。说:“郑先生的诗篇和这琉璃灯一样，大放光彩啊1”

郑板桥十分高兴，提起笔来，笔底生风，洋洋洒洒，很快画出一幅梅雪争艳图，并题上了刚才吟的这首诗。

从此以后，郑板桥就成了“小玲珑山馆”的座上客