拉草

拉草

出完红薯，晒干红薯片，趁天不太冷，没上冻，该去拉草了。

近处不行。山中牛多，麦秸、秫杆根本不够牛吃，得去远处的平原地。那几年，我们多去孟县。孟县在黄河北，麦草很多，又不是太远。

母亲烙了够十天吃的包皮馍，装了一大罐咸菜，把棉袄和棉裤装入蛇皮袋，扎紧，放到牛车车厢里，爹和我出发了。

十几辆车，二、三十人，每车两头牛，迤逦而行。初冬凉风不沾身，走着还出了汗。庄稼汉解开扣子，敞开胸怀，鞭声脆响，如战士出征。

黄昏时到东花坛，第一站。卸了牛，拿出木槽，拿下麻包，倒出草料，先喂牛。一字拉开，牛吃草的声音很大，少年便觉壮观在心间。星月清明，原野麦绿，依稀的树影下，我摸摸这头牛的耳朵，拉拉那头牛的尾巴，它们有的摇头示意我不要耽误人家吃草，有的调调屁股表示不愿配合。人牛不生，宛如老友，在家日日厮混，出来相依同行。不知道牛们感觉怎样，我忽然觉得我和它们心很近。

不知是谁跑到一个村里，请人家烧了一大锅开水给我们。大家拿出干粮，喝水吃馍就咸菜，一群人也笑得欢。吃完饭，各自跳入自己的车厢，两人一个，挤紧，盖上被子，睡觉。不敢多说话，第二天还有长长的行程。我挨着爹，爹靠紧我，我盯住看那星星，忽然觉得它就如我的哥哥，穿着四个兜的中山装，从东沟学校放学归来。他走路很有劲，上坡时更是蹬蹬有力。上来坡，哥哥不见了，星星一下子纷乱起来。

牛们的鼻绳用一根长绳连着，拴在牛车的铁轱辘上。四野无人，荒村都在数里外，狗吠隐约，鸟声清晰。必须掖紧被子，风会使劲往被窝钻。夜里起来撒尿，打了寒颤，牙直磕，感觉冬好像提前来临了。

第二天傍晚抵达孟津老城会盟镇。不知谁拿出柿子酒，汉子们以黄河涛声、古镇夜色下酒。大碗相碰，旱烟明灭，如醉卧沙场。秀纯爷拿了二胡，八伯清嗓，唱起了曲剧《铡美案》。悠悠清声过晚风，引来了镇里的生意家和农人，他们搬来凳子，托着两腮，不转眼地看。一段下来，掌声响起，大家就轮流唱。申洼村是戏窝，不缺唱家，来拉草的大多也能唱。两个钟头下来，镇上人已经过来呼兄称弟了。有人送来了白馍，有人送来了被子。小狗们围着牛车转，看新奇。牛们安静地倒嚼，偶尔眨一下眼睫毛，对撒欢的狗们视而不见。

天明日头红，我们渡河去。古渡不萧然，渡船迎远客，我们连车带人一起过。牛们平常不听话，有的总是懒洋洋，可一到船上，一个比一个眼瞪得大，那眼和它们脖子上的牛铃差不多。它们直棱着耳朵，四只蹄子牢牢抓着船板，任凭船怎么摇动，他们就是一动不动。十来分钟过去河，把一河滔滔扔到身后，又行几十里，到了装草的地方。麦草不要钱，只要能装下，尽可随意装。

回城的车队一线行进，如支援前线的粮草大军。我家的牛脾性急，一上套就撒开腿，非要往前赶，超了一辆又一辆。它俩不服气不满足，最后成了领头，才放慢步子。后面的牛再没超过它们。二、三百里，它俩是箭头，直指家的方向。

中途又停一晚。半夜，下雪了。风割脸，雪钻脖。饮牛桶里的水冻成冰，搅草棍拿不出来了。雪花在耳边跳舞，偶尔低声说，我们多亲近。

雪地行走，车轮打滑。幸亏牛都钉了铁掌，不至于跌倒。速度慢多了。有人泄气，说到了黄河也没法过，风雪哪有渔家，渡人早已归去。秀温爷笑笑，说没事，一定能过河去。别人问原因，他却默默。

到河边，一河如镜，人间河恍如天上河，原来黄河封冻了。此处河最窄，秀温爷走到河边，拿鞭秆敲敲，用石头砸砸，趴下身子，耳朵贴着冰面听听，又拿出铁钎钻钻，说可以过河。

他让大家卸牛喂草，然后带着我走冰过河，到对岸找我们来时听戏的村民。那些乡亲们二话不说，他们拉来高粱秆、红薯秧、黑豆棵，从南向北，在一、二百米的河面上，生生给我们铺出一条草路来。接下来，我们开路，辗着庄稼棵，一个个庞然巨物般的草车顺利过河。

这边村民，分头去安排，决不让我们雪野露宿了。那晚，几乎家家户户的屋里都加了人，棚里都多了牛。农人对农人，朴实遇朴实，不言谢不虚礼，如故交的相逢。一夜雪，一村人，早上起来，竹子被压弯了腰，我们的草车成了一个个硕大的蘑菇。

二胥哥的牛半夜下了牛犊。

没人知道。他说，他早上起来喂牛，忽然发现他的牛边怎么立着一头小牛，它以为是主家的呢！走近一看，那小家伙正想碰着吃奶，才知道了。牛棚不冷，小牛命大，如果宿在冰天雪地，会是怎样的情形呢？二胥哥说。我们找来柴火，点了大火，给小牛身上烤干。主家滚了米汤，加了黑豆料，让下犊的老牛吃好。看新鲜的孩子指点小牛，它骨碌碌的眼羞怯地看着他们。

吃过饭，我们启程。那头新生的小牛被裹上了棉被，大家除去车上的积雪，在麦草中间弄了一个坑，让小家伙安身。走个十里八里停一下，把它抱出让它吃奶。风雪三天，我们终于到家。

一冬的草安顿好了。

后来，会盟和申洼结了好几家亲戚，有儿女亲家，有结拜兄弟，有一生不散的友情……

现在，还在来往。在会盟镇靠近河边的戏台上，申洼村的剧团每年都要来唱几场戏。