《道德经》第十七章

太上，下知有之；其次，亲之誉之；其次，畏之；其次，侮之。信不足焉，有不信焉。

悠兮其贵言。功成事遂，百姓皆谓：“我自然”。

注释：

太上：至高无上的，这里指统治者治理国家达到最理想的状态

悠兮：悠然自得的样子

贵言：珍惜、重视言语，引申为不随便发号施令

自然：自己本来的样子

【太上，下知有之】

统治者治理国家最理想的状态，就是被统治的人民只是知道他的存在而已，这种理想的状态相当于“不治而治”，统治者本身只是一个代表，与人民之间相对平等，没有差别和约束；

【其次，亲之誉之】

其次的一种统治状态就是人民都赞誉统治者，认为统治者非常英明，愿意亲近他；

【其次，畏之】

再次的统治状态就是人民害怕统治者，这种状态并不理想，但还能够让人民听信或者听从自己的统治；

【其次，侮之】

最差的统治状态即是人民反对统治者，甚至反过来侮辱统治者，也就是形成了反抗；

【信不足焉，有不信焉】

一个人如果不守信，失去了信用，那么其他人就不会信任他。

【悠兮其贵言】

古时最好的统治方式，就是统治者能够与人民愉快地相处，而不随便向人民发号施令。

【功成事遂，百姓皆谓“我自然”】

当事情顺利地完成，大功告成，统治者也不会向人民居功，百姓也不会特别感激统治者，而是认为：这些都是我们自然做成的。这一种统治状态同样是接近于“道”的统治。

道