“桃李不言”之四一四

        东汉后期，中国遭逢前所未有的大规模瘟疫，种类甚多，至少包括疟疾、鼠疫、伤寒、血吸虫病等类别。一次瘟疫可能至少持续两三年，不久后又有另一波瘟疫出现。瘟疫蔓延的范围之广也是前所未有，几乎人人都感觉无所逃于天地间。当时，中国人口数目大减，许多地方死者遍地，农业脱产。这一危机感笼罩下的东汉末年，很多人将天降的灾害对人间秩序的警醒作为关注重点。从而引起了民间广泛的群体运动，如大规模的黄巾起义；另一规模虽小、影响却大者，则是在四川一隅出现的天师道活动。这一民间教派最终与先秦道家结合，演变成中国的本土宗教信仰——道教。