人为什么爱吃辣？

你好，我是Wilson。一个正在以书写的方式磨砺自己的人，这是我在网络上的第109篇复盘随笔。

辣，我们似乎并不陌生。在有的人眼中，辣是一种令人望而生畏的味道；而在有的人眼中，辣却是每餐必备的一种调料。民间调侃：四川人不怕辣，湖南人怕不辣，贵州人辣不怕。可见，辣在很多人生活中的重要性。

辣，这种褒贬不一的味道，是怎么令人逐渐爱上，并欲罢不能的呢？这是因为，辣椒会给人带来一种“良性受虐”的感觉。

什么意思？

我们将“良性受虐”拆分解释，先聊聊吃辣“受虐”的过程。

我们经常把“酸甜苦辣咸”放在一起讲，但“辣”跟其它味道可不一样。严格说，辣并不是一种味道，而是痛觉，具体来说是一种灼烧感。我来给你大致还原一下，这种“灼烧感”是怎么产生的。

包括人类在内的许多哺乳动物，体内都有一种叫“瞬时受体电位”的化学通道，我们把它简称为TRP。TRP具体是什么不重要，我们来看看它是发挥作用的过程。

当你吃一口辣椒，或者用切过辣椒的手揉了一下眼睛，辣椒素就会进入你的体内。这时，那个TRP通道就会激活一个虚假的警告信号，报告大脑身体出事儿了。大脑接到信号后，会认为身体的某个部位正在遭受大约42摄氏度的燃烧，立刻启动各种应激反应。表现出来，就是大汗淋漓、血管扩张、面部发红。

人类吃辣椒的过程，就是一个这样的不断“遭受灼烧”的过程，也就是一个“受虐”的过程。

那为什么人类会享受这种“受虐”呢？甚至说，这还是一种“良性受虐”呢？

这是因为，吃辣椒时感受到的痛感，会让人的身体分泌两种化学物质，一种叫内啡肽，另一种叫多巴胺。这两种物质会给人带来意想不到的快感。

内啡肽就像是大脑的天然止痛药，它可以抑制神经将疼痛信号传递给大脑。所以，当辣椒素给人带来痛苦，大量的内啡肽就会被释放出来。同时，辣椒还会促使人体分泌另一种物质，多巴胺。我们知道，多巴胺掌管着人的幸福感。所以，当人类被辣椒素攻击的时候，大脑会产生一种巨大的满足感，甚至是一种快感。有的人就把吃辣椒获得的这种快感，类比“嗑药”“吸毒”，称为“嗑辣椒”。

你看，辣椒没有真正损伤任何组织，所以，它是一种“良性”的“受虐”，这是人们生理层面吃辣上瘾的真正原因。而辣能够传播如此广泛，还有一个重要的因素，那就是吃辣在心理层面的上瘾，因为吃辣意味着自我定义和竞争意识。

什么意思？

想象一下，当你轻轻咬一口辣椒，口腔里就像是突然点着了一团烈火。那种灼烧像长了脚一样，会从你的舌尖窜到舌面、口腔和喉咙。你拼命地咽着唾沫，想把灼烧咽下去。但是，那种针刺一样的痛感丝毫没有减轻，眼泪不断地涌出来，你只能大口喘气让风通过像在燃烧的舌头。为了压下去这种灼烧感，你决定再吃一口辣椒。

吃辣椒虽然能给我们带来愉悦，但付出的代价是，我们要蔑视消化道的不适，要忍受一浪接一浪的痛苦。不过呢，在我们使用意志对抗生物体本能的过程中，我们会有一个意外收获，这就是对自己的控制感。这种掌控感，是我们从吃辣中获得的最大的心理快感。

吃辣不仅意味着战胜自我，它还象征着竞争意识。而这是一个人在社会生存中必须要的东西。

英国作者吉卜林写过一本书叫《如果》，里面说过，“在众人都吃下一碗灼热的德克萨斯红辣椒以后，如果所有人都被辣得失去理智，开始咒骂，开始猛灌牛奶解救自己，而你仍能保持头脑清醒，那么你就是顶天立地的男子汉了。”

你看！这个过程，就是在无形间产生了心理层面的优越感。潜台词就是，这点辣都熬不住？你简直弱爆了！

所以吃辣上瘾在生理层面奠定了饮食习惯的基础，而真正发扬并广泛传播，却是因为这种心理层面的优越感。这在很大程度上和人吸烟上瘾很像，我们常说人们难以戒烟并非因为尼古丁戒断症状，而是因为心瘾！