像社会学家一样思考（27）

贫困的决定因素是什么？

美国有15%的人口生活在贫困线以下（2012）需要我们去救济，大约有4650万人。五分之一的家庭维持基本生活费都很难。

1.研究贫困

定义贫困让社会学家很头痛。到底是用绝对贫困还是用相对贫困来定义呢？家庭生活收入低于贫困线就是绝对贫困。专家们研究发现“不稳定的工作”是贫困的很重要因素。

谁是穷人？

穷人的定义在不同国家概念不一样。在美国穷人的定义是有工作能力却不愿意工作的人。其实，有些人确确实实是在辛苦工作，可是还是收入很低很穷，这样的看法会导致社会对穷人的妖魔化。

也有人认为住在贫民窟里的就是穷人，但也有很多穷人不住在贫民窟。例如，住在农场或者少数族裔的保护区。下表第一列是占美国人口的比例，第二列为占贫民人口的比例。

贫民女性化：

主要是女性离婚离开丈夫，或者生病、抚育孩子失业等原因。

社会最低层：

社会最低层人为何越来越多，状况越来越不好最主要的原因是受教育不足，找不到好的工作，导致连锁性贫困和代际传递。

2.如何解释贫困呢？

很有意思的观点是竟然有专家认为贫民在社会上起着作用。请看这些奇葩的看法：

3.生活机会

韦伯认为，阶级与人们的生活境遇息息相关。生活机会指的是：个人为自己提供丰富的物质产品、创造优越的生活条件和生活经历的机会。

一句话，穷人就是因为生活机会少。那为何穷人的生活机会少呢？专家认为是穷人可控制的资源和权力太少。这样变成了一个循环命题了。是不是一定比例的穷人在一个社会是不可避免的呢？

也就是机会均等是最大的平等。社会要创造社会横向和纵向流动的环境和制度保障。

那能够影响社会流动的因素有哪些呢？

职业流动，教育影响，种族族裔的影响，性别的影响。

为了防止阶层过度分化，政府规定了最低工资制度和最低社会保障制度。

这又会不会产生腐败和养懒人呢？社会就是这般复杂。