变身记
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一
一睁眼，小黑发觉自己成了一只黑不溜秋的蟋蟀，正处在一个宽敞华丽的笼中，对面一只蟹青虫十分威风，正张牙舞爪地瞪着他，其个头要比小黑大一倍。
小黑心跳如雷，他不明日自己怎会变成了一只蟋蟀？但见那只蟹青虫以两根前须舞鞭猛扫，随即又急步直冲，张开宽大的斧刀牙便咬。小黑下意识躲了躲，他还蒙着呢，并不想与对方纠缠。
这时那个蟹青虫见第一次进攻被轻易躲过了，但却见对方呆呆的傻样，便更不把他放在眼里。蟹青虫又一次展开进攻，而小黑则有点毛了，老是没完没了是吧？他不慌不忙地举腿迎战，稍一试后，即一个转身后退。
蟹青虫此时颇为得意地叫了几声，随后又一个冲锋将小黑逼到了笼中壁，小黑怒了，也不再分心。二虫开口合钳，你来我往，眼看蟹青虫的斧刀牙正发力准备最后一击时，小黑忍无可忍了。他当即将自己的剪刀钳略一倾斜，成了斜口钳，这一杀手锏使蟹青虫的斧刀牙迅疾断裂，顿失战斗力。
随后，小黑的钳子又不偏不倚，剪了对手的长颈，疼得蟹青虫瘫伏在地，一命呜呼，小黑鸣叫得胜。
起先四周一片寂静，不一会响起一片吸气声，旋即又响起雷鸣般的喝彩声：“好！”、“厉害呀！”、“不可貌相，不可貌相啊！”……
小黑听着这些话，低头又把自己打量了一番，自己真的变成了一只丑蟋蟀，而且他还被爹爹拿来跟其他蟋蟀斗了。不过刚刚是自己把那只大虫打死了吗？
小黑有点不自信。没错，他现在确实成了一只又黑又丑的蟋蟀，又小又黑又丑，实在不起眼。
小黑低低哭泣着，他哭老天不长眼，为啥让他变得这般模样，爹爹是多么需要一只威猛的大蟋蟀呀，要变也让自己变得像样一点不行吗？
二
小黑一抬头，在人群里看到了届元，他看爹爹此时满脸喜色，知道爹爹很开心。只要爹爹高兴就好，小黑心想：既然爹爹高兴，那我必须要努力，不要让爹爹失望了。
小黑见爹爹抱拳回应了大家的恭维，还发现有人凑近笼中对着自己左看右看，很是不信。
“这应该是碰运气吧，来来来，这里有一只竹青虫，很厉害的，再试试？”
“试试就试试，难道我会怕了那小虫？”小黑翻了个白眼，心里愤愤想着。
大家纷纷附和，届元也想看看自己家里忽然出现的蟋蟀到底有没有用，就也允了。
说真的小黑其实心里是没底的，乡里流行着捉蟋蟀和斗蟋蟀。他出门与朋友们玩耍时，经常能看见三五成群的人去抓蟋蟀，又或者见到几人围成一堆看两只蟋蟀互相打斗。直到一只把另一只打败死去，亦或者被主人一边骂没用的东西，一边把它弄死，尸骨无存。
自己或许也会落得个如此下场。一阵风起，零零落落的树叶随之摆动，地上的影子也摇晃起来。小黑的身子也随即抖了起来。有人看见了，嚷嚷起来：“那只小蟋蟀在发抖，莫不是怕了？”小黑立马镇定下来。
“并没有，是你老眼昏花了。”有人开玩笑，急不可耐地催促：“快点，让它们斗起来不就知道了？”又一场决斗开始了，围观的人越来越多了。“打，打它！”、“咬它！”、“冲，上！”如此声音让小黑勇气倍增，他不顾一切冲锋陷阵，把那只雄壮的青竹虫打得落花流水。
周围的人沸腾起来了。不知道是哪位爱凑热闹的竟然抱来了一只芦花大公鸡。
小黑心想：看来今天还没完没了了。
三
小黑盯着这只像泰山压顶似的芦花大公鸡，面对这庞然大物，已经不再惧怕，为了爹爹，他拼了。
小黑先发制人，只见他小短腿一蹬，纵身一跃，正好落在芦花大公鸡的红冠子上。
芦花大公鸡气火了，“咯咯”叫着跳着，想把小黑甩下来。忽地，小黑一蹦下来了，只是又蹦到大公鸡粗壮的腿上。
芦花公鸡抬起那只脚，想甩开小黑，又低下头准备用尖嘴去啄小黑。它朝准小黑“咯噔”一口，小黑早跳开，跑了。芦花公鸡大概是把自己的腿啄疼了，“咯咯咯”叫得更大声了。
小黑又一跳，跳到大公鸡面前，大公鸡大步向前，凶猛地一啄，如闪电般，周围人都没感觉到小黑有任何动作，小黑已经又到了大公鸡的头上。
芦花公鸡气得眼都绿了，它疯狂甩脑袋。小黑乘机又跳到公鸡背上，芦花公鸡拍打着翅膀转着圈，奈何不了小黑。
看这架势，小黑绝非勇猛，而是有头脑，在用策略，双方纠缠了许久，小黑已经把芦花大公鸡折腾得筋疲力尽了后，小黑开始发力了，只见他“曜嚯”叫着直扑对方，一口气穷咬紧追，把对手逼得狼狈逃窜。
转眼功夫，芦花大公鸡大败，届元看得目瞪口呆，他紧张得连呼吸都忘记了。周围人等何尝不是如此！
最后届元见“丑蟋蟀”占了上风，胜局已定，“丑蟋蟀”如此厉害，才面露喜色，心想：“还好，这丑蟋蟀没有被我丢掉。”
众人啧着嘴说：“届元兄，你这黑蟋蟀果然厉害！”届元好不得意，哈哈笑道：“过奖！”
四
届元喜滋滋地提着装了小黑的罐子回家去了。他神采奕奕的样子让届元妻甚是不解。届元自是绘声绘色描绘了一番“丑蟋蟀”的好斗勇猛，也把妻听呆了。
“快去拿蟹肉栗子粉来喂他。”届元说必须得好好犒劳这只蟋蟀，让他挣得了面子自是事小，交了差事事大。
小黑变身的蟋蟀被届元带回家，躺在床榻上迷糊的小黑醒了，届元和他妻喜出望外：“我儿终于醒过来了，可吓死我们了。”
“爹爹，娘亲，我变成一只蟋蟀了，把大虫和公鸡都打败了。”闻言届元目瞪口呆，随即既心酸又心疼。
“儿啊，这究竟是怎么回事？”娘亲问。小黑讲起了自己变身的经历。
五
那天我趁爹爹不在家，偷偷地打开了他好不容易捉回来养在罐子里的蟋蟀，想拿出去跟小伙伴炫耀来着。不料它一下蹦三尺高，蹦出了铁罐想要逃走。
当时我就急了，要是让蟋蟀逃了，爹爹非剥了我的皮不可。如此一着急，下手就没轻没重了。我嘴里嚷着：“别跑！”手握成半圆状，身子猛地一扑，狠狠一抓，它就在手心里了。
我正庆幸总算是抓住了，却未曾想摊开手，它已经死了。我刚才太着急，下手太重了。看着已经断了一条大腿，折了一个翅膀，早已经没有了气息的蟋蟀，我傻眼了，也害怕得不行。
我手里拿着那只死透了的蟋蟀不知所错，正巧娘亲进来了，看见了我手心里的死蟋蟀，吃惊地瞪大眼睛，就像见了鬼一样倒吸一口冷气，随即大喊：“小黑，你要死了呀，这可是我们家的救命东西呀，你……你……”
我吓得浑身一阵哆嗦，“哇”的一声大哭，边哭边跑了出去，我知道这蟋蟀对我家来说十分重要，可能于爹爹更重要，我后悔莫及，又羞又愧地在院里跑着，跑到一口井旁边，被什么绊了一下，我就仰天摔进了井里。
对了，我跌进井里后先是没了知觉，后来迷迷糊糊醒来就感觉头疼欲裂，我能感觉得到外界，知道我是被爹爹从井里打捞上来的，迷迷糊糊知听见爹娘哭泣，我心里也很难过，但我就是发现自己不受控制了。
我很害怕，因为我发现自己变成蟋蟀，离开自己身体，跳出来了，我叫了几声，爹爹听见了。爹爹终于止住了哭泣，把在地上蹲着的我捧了起来：“这一切都是蟋蟀的缘故！你这只丑蟋蟀哪里来的，那么小，又有什么用呢？”我想说：“爹爹我是小黑呀。”可我发不了声。
爹爹当时叹了口气，还没做出什么反应，娘亲已经一把抢过爹爹手里捧着的蟋蟀，随手扔在地上：“儿子都昏迷不醒了，还管什么蟋蟀！”
六
我知道爹爹是一个读书人，因一直没考上秀才，家中一直都不富裕。爹爹你曾说也有一个小官职，但你一直不愿意当。我曾经问爹爹为什么不要官职，你就开始念叨“不能剥削百姓”、“穷也不能忘本”之类的话，我也只听得一知半解。
爹爹你一直十分辛苦。每天早出晚归，有时也会带着一只蟋蟀回来。但蟋蟀太小了，看起来没有斗胜的几率，就只好都给我玩耍了。
爹爹你常常愁眉苦脸，唉声叹气。家里已经没有值钱的家当了，娘亲你都把家里值钱的东西拿去当了。
前些天，爹爹回家走路一拐一拐的，晚上娘亲服侍他洗脚，裤管卷起，我看到爹爹两条腿沾满了血，有的血已经凝固了，黑不溜秋的像条丑陋的蛇在爹爹的腿上蜿蜒匍匐着，有的还是新伤，还在往外渗着鲜血，血把裤子都浸湿了。新伤添旧伤，两条腿惨不忍睹。
娘亲应是很心疼，在偷偷抹眼泪，爹爹看起来很疼，龇牙咧嘴地吸着气。娘亲告诉我，是因为草丛里的草有刺，但我从未见过这样的草，反而经常看见与爹爹一样腿上流血的人从官府中出来。娘亲是不是在骗我，爹爹是去官府办事了。
七
听了小黑的叙述，届元真的是羞愧难当，自己无能，竟让九岁小儿跟着受苦受累，小黑的懂事孝顺多少也宽慰了他冰冷的心。
适时，皇宫下来了官差，府衙前站了乌压压一大片官兵，其中一名宦官拿着圣旨缓缓走出来。众县官和看热闹的百姓跪倒在地，宦官不缓不慢地念出：敕苏州知府赵况钟：比者内官安儿，吉祥采取促织。今所进促织数少，又多有细小不堪的。以敕他每于末进运，自要一千个。敕至，尔可协同他干办，不要误了！故敕。
此时小黑又混混沌沌的了。那只蟋蟀又变得虎虎生威了。没办法，届元只好把小黑晋献给官府，赵知府连忙把小黑连同其他蟋蟀一并交给宦官，宦官仔细检查了一遍，看到小黑两根须子一根短一根长，又小又丑，眉越皱越紧，就要发怒，赵知府赶紧解释：“此虫可不能小觑！”
于是便如此这般，一五一十把众百姓所传，关于“丑蟋蟀”的勇猛故事说与宦官听，宦官将信将疑，遂试了一试，果真勇猛，便带着小黑和千余蟋蟀回宫去了。
今上起先甚是嫌弃这只丑蟋蟀，直到小黑百战百胜，方爱得不得了，为它取名“黑将军”。
在宫里，小黑倒是三餐无忧，好吃好喝着。然每天都要与各种凶猛的虫子争斗厮杀，有时候对手又是大公鸡。偶尔小黑还会听到音乐，他的一根短一根长须子，合着节奏起舞，把皇宫贵族逗得哈哈大笑。
小黑在皇宫生活得还算不错，只是十分想念爹娘。小黑想念爹娘甚切，他幽幽叹了口气，发出“曜嚯”的声音，似在悲切哭泣，又似在喜悦吟唱。
八
这边厢，躺在床榻上的小黑却变得气息奄奄。届元看着原本活蹦乱跳的儿子如今这等模样，心如刀绞。
他想起妻曾去找过巫婆占卜。那天，她回来时手里拿着一副画，交给他看。图上面画着一座庙宇，黄色墙根下有一只蟋蟀，还有一只癞蛤蟆。是小黑认出画上的背景：“爹爹，那是西边的临安寺哦！”
届元伸手摸了摸下小黑的头，他一个人扶着拐杖，来到那临安寺庙，果真见到一只蛤蟆，当时他也没有多想，只管低头找蟋蟀，没曾想，那只蛤蟆跳到他面前“呱呱”两声，又往前跳去，他如魔怔般跟随而去，果然有只大虫蹲在黄色的墙根边。
届元回来的时候已经是傍晚了。他的拐杖已不见，不知道扔到哪里去了，双手捧着一个罐子，他几乎是小跑着进门，腿仿佛没受过伤。
那罐子里面装了一个大个儿蟋蟀，尾巴很长，有着青色的脖颈和金黄色的翅膀。届元特别兴奋：“今儿是值得庆祝的。”那天晚上届元破天荒喝了酒，小黑也破天荒给吃到了鸡肉。
想到这儿，届元只认为这是命，他很想再去那巫婆地方卜一卦，算算他的荣华富贵啥时能到。
九
届元身穿锦罗绸缎，骑着高头大马，婢女小厮前呼后拥，走在街头威风又体面……
“他爹，快醒醒，儿子这是怎么了？”届元这才惊醒过来。
这几天，届元一直处在半梦半醒中，他焦急等着上边的奖赏，可谓是望眼欲穿。
此时正坐在矮凳子上做着白日梦。届元妻哭哭啼啼地摇醒了他。他才一个机灵冲到床榻前，只见躺在床上的儿子小黑却又变回了那副呆滞的模样。不仅如此，身体更是没来由地抽搐起来。
他眼中的贪婪在这一刻消失了，取而代之的是恐惧，是害怕，是绝望，像极了那些被斗败的蟋蟀，面对死亡时的模样。
届元两夫妻正守着奄奄一息的儿子，在床榻前愁眉苦脸时，家里忽然来了几个不速之客。
原来届元找到好蟋蟀的故事在乡里传开，妇孺皆知，很快有很多乡绅拿着钱财和美酒诗画来届元家，他们一个个满面堆笑地说：“你真是聪明绝顶的人啊！小乡绅特来拜访，请授予我捉虫技巧吧？”
“元兄，我家中还有一小女方氏未嫁，年方九岁，生得俊俏，想来能和届元子喜结连理，这应是一件美事啊！”
“元兄是读书人，出去找蟋蟀辛苦且有失体面，不如将找蟋蟀的方法告诉我等，我们来替你吧。”
就这样，届元每日疲于应付这些人，并深陷各种巴结之中不可自拔。
十
终于，上边的封赏下来了，届元家也不像原来那么穷了，田地和房子都有了，夫妻两个过上了富足的生活。
狼狈的届元已经变了，他不算富贵，并没有像他梦中那样拥有高头大马，前呼后拥，但足吃、足穿，更贵在免了徭役，届元身上被官府束缚着的枷锁终于卸了下来。
如今届元也算是一户小吏，能保平安，生活是安定了，连屋子里燃着的灯都亮了几分，这不把他当人的日子终于算过完了。
唯一遗憾的是儿子小黑仍然处在昏迷中，并且状况一日不如一日。
“这一切皆因那个巫婆所赐。”届元暗想，“再去趟那边，一来该去感谢感谢，二来再去求求巫婆，让她点拨下小儿的安危。”
届元遂与妻商量后，准备了手信，一同前往。
来到巫婆家门前，轻扣几声门，没人应答。他们并没看到那位巫婆，又看屋内无人回应，连窗户都大开着，丝毫不像有人住着。
这大冬天谁家会窗户大开？夫妻两人便觉奇怪。“听说前几日还有人在此处求她指点，怎么此时一派去日已久的模样？”届元妻子疑惑不解地说。
届元四处察看了一番，发现窗户倚着的一张纸被风吹落，他眼疾手快捡了起来。只见纸上画着：一群皇宫贵臣正围着一个笼子——笼子里两只蟋蟀都已经倒地不起，终局已定。
届元越看心越慌，他拉着妻往院外走。天空阴沉了下来，越阴越暗，乌云盖顶，终下起雪来。
不知怎的，届元似乎被一种恐惧摄住了。
十一
飘飘扬扬的雪洒在届元的头上，盖在他的肩上，在一瞬间他感受到了刺骨的寒冷。
巫婆的莫名离去不是好的征兆，更何况还有一张画着这般如此的纸。
“我是安分的人，并无半点乱法的，我怕个鸟，即使下冰雹子，横竖也砸不到我！”届元边宽慰着说，心里便又觉得热乎起来，他的步子也不再猥琐了。
雪越下越大，白花花一片把大地都覆盖了，在暗色中仿若阴云从天上降了下来。
妻也劝着他说：“人言‘由俭入奢易，由奢入俭难’，想必不是这样的。你我苦日子过了那么久，现如今恰逢今上对蟋蟀之好，你是又卖力又费心，儿子都生死未卜，老天有眼，是不会亏待咱们的。你挨那板子太多，想忘了先前的日子也不能的。”
届元笑笑，也不知再说什么话好，只能日日躺平在家里。他除了给儿子请各路大神大夫治病，也无心做别的事情，但儿子总不见好转让届元忧心忡忡。
偶尔向来拜访的各家介绍自己如何发迹，如何如何将一只那么好的蟋蟀捉来，献进宫去。渐渐的，尘埃落定，届元也不再担惊受怕，早把那巫婆的事扔在了脑后。
十二
再好的蟋蟀也是蟋蟀，是蟋蟀就难逃一死。更何况当今上对蟋蟀的宠幸过去了，他也许会在左右大臣的暗示下发现了新的玩意，放弃了斗蟋蟀的癖好，转而爱上了斗鸡呢。
有天，小黑确实被送给当时最得宠的长有长尾巴的公鸡当做饲料吃掉了。
小黑已经彻底醒不过来了，在小黑咽气那天，届元夫妇头上的天塌了。夫妇对座而泣，抱头痛哭，悲痛欲绝。
届元给小黑下葬那日，那位乡绅也过来了，他叹气安慰着届元：“元兄，节哀！这不都是命么，是命该认！”
“是，方兄命好，如今风光得紧，恭喜！”届元自是要故作镇定恭维一番的。
“唉，要不是小女乖巧，变成了长尾鸡，深得今上宠爱，也不会有老夫今日的辉煌。”方乡绅说着，故作神秘地凑近届元耳畔，低声说：“我是得神婆指点哟。不能单你家孩儿光宗耀祖呀啊。这不，今上如今喜好斗鸡，我家小女也要为家尽孝，为国尽忠么！”
届元这才得知皇帝开始喜欢斗鸡，这位曾要跟他结亲的方姓乡绅，第一时间得知消息，在重金拜访了巫婆之后杀掉了女儿，并将其女变成长尾巴公鸡献给今上，现在这只公鸡正是今上最得宠的公鸡。难怪那乡绅满面春风得意样子。
皇宫又来人了，如进军般冲进县衙，赵知府带着浩浩荡荡官兵来到届元家。届元从躺姿惊起，眼神中是无限的涣散与疑惑。
身边的人变得模糊，耳畔传来什么人的讥笑声，明明自己已经交了蟋蟀，连儿子都陪了进去，怎么又……？
房间里不久就变得拥挤，领头的那个神情中带着冷漠的宦官，届元认识他。
他认得出这副曾在自己献蟋蟀获得今上称赞后堆着的笑脸，认得出这张伶牙俐齿却总会油滑地吐出合适话的宦官。
届元大口大口地喘着气，他仍然难以接受这件似乎自己也认为必然会来到的事。官府又让届元找好鸡了，只因为他曾经献上了好蟋蟀。
十三
规定的期限很快就到了，届元不停地唉声叹气，他成天不睡觉，嘴里嘀咕着，挨家挨户地去敲门：“你家有好斗的鸡不？”
又一日，他嘴角咧笑，声音尖响，似是犯了疯，执拗地冲了出去，跌跌撞撞地又来到了山里。蟋蟀……
鸡……
他捧起一抔土，把上面的干草和树枝小心地吹走，用手一点点摆弄着，十指缝里已进满了污泥。蟋蟀……要一只蟋蟀……
鸡……鸡啊……
是鸡在叫唤，是蟋蟀的叫声！跟着它，跑到，不……跑是太慢了的，县太爷不喜欢慢吞吞的，飞吧，飞到蟋蟀旁边，飞到鸡旁边去，要快……
我的笼子都准备好了，要是快一点，还能赶得上晚上喝上一口……鸡在哪里？我的儿子呢？……
高山耸立，树木苍绿，届元的尸骨上雾气霭霭。匍匐着的躯体，在坠落的瞬间形成飞翔的样子，四肢上翘，姿势慌乱，双目瞪圆。看他这样子，真真地像一只被人捉住了的鸡。
