第三回 沪上斋堂思愈惘 寒门孩童求学忙

定场诗

无事不登三宝殿

等闲莫向山中行

不为世间浮华事

惟愿真法有人听

上回说到王维新拜访逸古斋，老少掌柜恭敬相迎，茶话间请出了一尊束柴三友壶，陈鸣远的款。王维新细观竟无法分辨真伪，而老掌柜忽又说有事相求，要将此壶赠予王维新。

王维新不明就里，问道：“有何事但说无妨，只要王某力之所能及。”

赵坤泰指了指束柴三友壶，说道：“此壶是家父在湖父（丁山西侧一小镇）一乡农处购得，问他是从何处得来的，他只说是龟山上的小和尚送的。家父便上龟山拜会，知客的大和尚却说不知，那寺庙并不大，拢共也才一个知客僧，两个俗家居士，未见有乡农说的小和尚。”

王维新道：“那许并不是那座寺庙的僧人？”

赵坤泰道：“起初家父与我也是一般想法，便去打听其他寺庙。王兄，你知江南群山之中，大小禅寺虽不下千家，但龟山之上，独此一家。除此之外，最近的便是蜀山的显圣禅寺了。”

王维新道：“那赵掌柜可曾去显圣禅寺拜会？”

赵坤泰道：“那显圣禅寺的住持，与家父乃是故交同样不知此事。而后经多方打听，偶然听得龟山伐竹樵夫说起，约莫十几年前夏历年初，有一妇人挎着篮子上山，后又空手下山，那樵夫说篮子里盖着一层棉被，想必那婴孩便是那时候送上山的小和尚。”

王维新皱眉道：“一个妇人挎篮上山，或是送供养，未必是弃婴吧？更何况一个樵夫岂会看得这般仔细？”

赵坤泰点了点头，道：“小弟也是这般问的樵夫，那樵夫说是因为那妇人生的甚是貌美，胜过其平生所见，因此多瞧了几眼，况且上山路积雪难行，颠簸之下也隐约听到婴孩啼哭。所以，家父与我几乎便能断定，那赠壶的小和尚必定是在龟山，或不在前院居住，但在山中无错。”

王维新若有所思的点了点头，问道：“那么赵兄，究竟是有何事需王某效劳呢？”

赵坤泰与其父赵松涛对视了一眼，从怀中慢慢掏出一张帖子，递给王维新，说道：“前些日子，有乡农从龟山之上带下了不少名帖，说是有一位陈姓的文士要开班授课，专为垂髫小儿蒙学，且免了束脩。这佛门禅寺，竟是要开儒门书院。”

王维新奇道：“哦？竟有此事？甲午之后便废了科举，为何当今还有蒙学授业的？”

赵坤泰道：“先生可自看帖，家父与小弟便是希望劳烦王兄去一趟龟山，拜会一下此陈姓文士，以王兄的身份及才学，必被奉为上宾，届时还请王兄打探一二，小弟感激不尽！”说罢还向王维新作了一揖。

王维新道：“区区也不过是个落第文人，有何身份，赵兄过誉了。”

赵坤泰道：“王兄不必自谦，小弟已托人打探了一番，此人是邻县的秀才，幼年聪颖，考取了秀才之后又学西学，论功名却是差了王兄一级，多年前也曾与王兄一般供职书馆。只不过不出两年，就辞职了，后来也无人得知他的去向，原来是去了那处。如此，小弟才会拜托王兄劳烦一趟，打探一下这龟山是否有制壶巧匠隐居，或者看其内堂是否有这般作品，最好能找到那个小和尚问个究竟。”

此时，赵松涛捧着锦盒走上前来，向王维新正色道：“王先生，此事拜托先生了，请先生收下此壶，事后我父子另有重谢！”

王维新心道原来如此，又要是文士，又需识佳作，也难怪这父子俩会找上我，但见赵松涛奉上锦盒，连连摆手道：“既是赵兄所托，在下也不多说了，为赵兄跑这一趟便是，但这壶却是万万不能收，举手之劳而已……”

“赵兄且莫推辞……”

“使不得使不得……”

三人推让了一番，终于王维新还是答应暂收下这一把束柴三友壶，若寻访无果则完璧奉还。

四月初一，祭灶神。宜早起，宜养气。

可是对丁山的很多乡民，这个四月初一不止于此，这天是龟山前院开班的日子。很多贫寒乡民，希望自家的小孩识文断字，又付不起蒙学的束脩。公立学堂去的又远，所以自是将孩子送去龟山前院蒙学比较合适。而且丁山各村多有制作紫砂器的传统，闻说龟山前院有两位居士，传是前制壶名家在此清修，另开了一科紫砂制器的课程，自然更是让丁山的乡民趋之若鹜。

龟山不高，且坡缓，在山腰之处更是有一块平地，约莫一里见方。这块平地原是有片竹林，如今已被伐去，地表也夯实了泥土。有一座竹木所造的小楼，坐北朝南依山而建，正是开班的学堂。左边一间竹屋，供先生休息，右边搭了个大的窝棚，充做饭厅。西侧一条山涧，溪水经年不息，正好作取水之用，省却了凿井的麻烦。费去了这般工夫，却又分文不取，不知是哪位香客贡献的造化，抑或是庙里大和尚的慈悲。

这日隅中时分，在龟山山腰的小竹楼前，站着一位文士打扮的中年男子，身着灰布长衫，负手而立。但奇怪的是此人头顶却无寸发，似僧人一般剃了光头，令人不知是僧是儒。前院有几位带发居士在忙碌，准备接待前来报名的孩童，见到那男子，均恭敬的打招呼：“陈先生”。陈姓男子点头回应，向一位身着僧袍的束发居士问道：“演亭，寂生可回书院了？”那束发居士近前答道：“回先生，寂生小法师自三日前下山后未回，不过小法师说今日晌午会回书院。”陈先生点了点头，说道：“今日或有不少孩童少年上山，莫慢待了他们，若来的年龄不过十岁，便编在一班，若年龄偏大的编在另一班。”那束发居士回道：“明白的，陈先生。”

没过多久，山道上陆陆续续有父母领着孩童上山，手里拿了名帖，进入前院报名。名帖上虽讲明分文不取，但那些送子的父母却巴结，银钱固然未封，家里的粮食土产却送上来许多。米面鸡蛋、瓜果生疏不一而足，更有甚者竟扛了半扇猪肉上来，一看原来是镇上世代做宰猪营生的胡屠户。几位知客的居士赶忙推辞，忙说书院虽授孔孟书，仍是佛门前院，不食众生之肉。好说歹说，终于把送猪肉上山的胡屠户将送来的猪肉给劝收回去。

约莫忙了一个时辰，日已过午，蒙学的孩童才陆续接待完，饭厅放了斋饭，招待送子的父母及孩童用斋。此时前院大概挤了三四十人，座椅不够，很多人便在小楼的门廊席地而坐。四月伊始，虽是初春，但山中仍然寒风阵阵，送学的父母们却好似一点都不觉得冷，只是招呼他们的孩子吃素汤面。

此时，一个十五六岁的光头少年正上山，只见他身着一件点净的青布僧袍，一手托了一只紫铜钵盂，另一手拄了根竹杖，衣袂飘飘，如车马疾行一般的速度向书院走来。料想若无十年的桩功，实在无法做到如闲庭信步一般。

欲知来者何人，且听下回分解。