苗族之小竹嫁妆｜乡野拾遗

小竹嫁妆，苗族婚俗，流行于湘西。

苗家姑娘出嫁时，娘家除陪赠家具木器、箱笼、衣服、被帐细软外，还必须送两蔸连根带叶，枝繁叶茂的小竹。

哭嫁的前几日，新娘的本家兄弟，会遵照父母的示意，前往苗寨附近的山林，寻找几蔸长势极好的竹子。此竹需选自古生在本地的小水竹，枝干无需太大，但必须枝叶茂盛，根茎发达，易于生长。

婚礼当日，新娘离家时，其兄弟将竹子慎重地交给前来迎亲的新郎代表——管亲郎。

管亲郎收到竹子，便安排专人抬着竹子，小心翼翼地送到新郎家中，并由其亲手交给新郎。此刻，新郎家请来的老司，已定好了时间和祭祀礼义，新郎只需按老司要求，一一操作，如请竹、敬竹、执礼等，随后要亲手将这两蔸竹子栽在自家的屋前或屋后。

如婚礼的时节，不适合竹子栽种，经嫁娶双方约定，女方先用竹枝替代，同礼仪送抵男方。同时，会请老司卜卦，另行约定时间，待到良约到来，再挖竹种竹。

苗族流传的嫁娶礼仪传承——《亲言姻语》中提到：“栽竹堂中，植树屋里。像竹发来，满山满岭；如树长来，满垄满坪。发成超山高竹，长成超岭大树。”

由此可知，苗家人此俗是希望新婚夫妇如竹子一样牵根发笋，繁衍后代。

更为浪漫的是，如苗家人夫妇和睦，相守终老，合墓一处，子孙会将随嫁的竹子，挖出一蔸，种在坟墓之上，经过生长和修剪，犹如一把大伞，继续为夫妻二人遮风挡雨……

某人曾在湘西，见过许多坟墓，皆用青石垒成一圈，前竖一墓碑，坟上种有竹子，形状如伞盖，是一道独特的风景。

可见，苗家人虽天性开放，追求自由，却并不妨碍他们忠于爱情，厮守终生。

PS：情比金坚。