张公叩（六）

不日，宰传公及屠氏吉、猰至堂。判如下：“某年月日，闾里张王氏与屠氏猰互殴死。且猰尚幼弱，智虑难周，以是手无分寸，误杀张王氏。今法承上天好生之德，下化海内之民，故有制曰，不足龄者免罪。是于法有据，岂可妄议？至若言屠氏吉棒杀张王氏于先，其弟猰李代桃僵于后者，实属望风捕影之妄言，于理不通。然则张氏孤弱，其情可悯，即着屠氏昆仲秉人道，顾乡谊偿之二十金以慰其情。切望二氏能摒弃前嫌，各安自心，以淳风俗云云。”

屠氏吉、猰闻判词，相视而笑。继之，望宰叩首，唯唯称是。公闻其判，一霎若五雷轰顶；有间，遽然起，昂首而大呼曰：“吾母年迈，何以言互殴致死？况法者未能顺公理人心，实助纣为虐之恶律也。斯判大不公，吾心难服！且二十金以买断人命，诚为天理羞！”宰闻公言，怒拍惊堂木曰：“咆哮公堂，藐视成法，真刁民也！且法自上出，乃精英智识之结晶，但为绳万物之准则，岂因一事一人而坏至上之大法？！孺子诚不可以教也。非念汝孤弱且在丧中，定然依法从事，严惩不贷！”

公愤然出堂，怒火中烧。是夕，之某甲处叩谢曰：“非长者不能成状诉，今事虽不谐，大恩难忘。然父母之仇，不共戴天，必有以报也！”某甲曰：“事已至此，虽曰天命，实则人事也。吾意汝母宜先入土安；子若有意，吾有远亲在军旅，汝于丧后往投之可也。”公闻其言，感激涕零，叩首再谢。

公遂央告四方，终葬母于张氏之南茔。后守孝三月，至期怀某甲书信径投行伍于燕赵。越十载，公加冠礼于军旅中。是时，公身长八尺，剑眉星目，仪表堂堂。且尤以膂力过人，尝控弦开三百余石弓，时有“赛存孝”之称。居无何，公托以探亲归。归则之母坟，长跪而涕流，哀哀者血为之出；是夜，访诸某甲，言以为母复仇事。甲曰：“固知汝必归，归必讨以血债。然则世变时异，今屠氏威势日大，遑论屠龙、屠虎提点州府刑狱，即其弟吉、鹜、猰亦挂职县乡，一跃而当今之名流矣。”

公曰：“军旅十载，母之深仇未尝一日忘怀；屠势虽大，若加以筹谋必有可乘之机；且长者之风，多沐不才。吾于军中，所费甚少，今有千余饷金奉上，还望长者全我寸心。”言讫，解鹿皮套置几案上。某甲闻公言，让之曰：“昔日助子者，虽出乎本心，亦有同仇敌忾之意也，以是赠金，子无乃视我为沽名钓誉之徒乎？嗟乎！真愧煞人也。子果有心，当念及汝之东邻阿雄可也。”公赧颜之，惟颔首称是曰：“谨遵长者教！如是，此金权暂寄于此，俟他日再作计较。”

少焉，公惑问曰：“适闻长者言同仇敌忾之意者为何，长者亦尝为屠氏所欺乎？”甲闻公言，喟然长叹曰：“屠氏一族，威福日盛，非止一朝，盖地势使之然也。吾受其荼毒，孰与汝犹甚。虽曰故事，当为子试言之。”曰：“愿闻其详。”