偶遇乔老二
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文/ 滑稽的菠萝
“乔家老二杀人啦。”
“不可能吧？他平时不说话，老实本分做事，怎么会杀人？”
“通缉令都贴到村口了，捕快贴的，刚走。”
“杀了谁哟？”
“就是县里的那个地痞，听过是因为他们去县集市摆摊，那个地痞动了乔老二的媳妇。”
“哎哟，这真是该杀呀。”
“是咯，但是杀人就要偿命。”
“就是可惜了乔老二喽。”
01
杨铁是清县府衙的捕头，他此时正带着一众捕快在清源茶楼门口张贴通缉令。
“杨捕头，哎哟，大热天的，进来喝口茶水吧。”清源茶楼老板是个小老头，农民出身，可穿着读书人才穿的长衫，看起来有些不伦不类。
天确实热，一众捕快看着杨铁，等待着他的答复。
杨铁板着脸，看着眼前的小老头，问:“你可见过此人？”
小老头凑近了通缉令本想仔细看看，却看见了有熟识的捕快对他挤眉弄眼，想也没想急忙说道:“见过，见过。”
说着，他就让开了身子，说道:“杨捕头里面请，我们进去慢慢儿说。”
杨铁板着脸点了点头，说:“进去。”
有年轻的捕快欢呼一声，跟着杨铁大步走进了茶楼。
众人被引进了清源茶楼二楼雅座，每人面前摆上了一盏云雾，香气钻进了一众捕快的鼻翼，早就口渴了的捕快们纷纷拿起茶杯，将茶一饮而尽，而后又有小二为他们加水。
茶馆里人还不少，许多人都是为了赖瞎子讲书而来，不过虽然许多人都爱听，但一楼却大都是穿着短衫的劳工，到了二楼才有雅座，能看见一些穿着长衫的读书人。
此时赖瞎子正讲着三国演义——关羽过五关斩六将，众人都是听得纷纷叫好。
杨铁先是扫了一眼一楼听讲书的短衫劳工，并没有看见通缉犯，这才坐下开始品茶，不由得也被赖瞎子的故事讲入了神，好一会儿才反应过来，发现茶楼老板还站在身旁，他于是缓缓从木桌上拿起茶杯，轻轻抿了口茶水，咂了咂嘴问道:
“怎的不说话？”
小老头先是一愣，然后陪笑，继而转头训斥起店小二说:“没见杨捕头茶碗空了吗？还不赶紧加水。”
店小二急忙道歉，然后为杨铁加水。
可杨铁的脸却又板了下来，说:“我是来查案子的，你总给我灌迷魂汤作甚？难道你是同谋？”
小老头一听，不由得暗自叫苦，急忙跪了下来说:“杨捕头恕罪啊，小老头老眼昏花，刚才没，没看清通缉令上的人。”
杨铁一拍桌子，整个人站了起来，五大三粗的躯干加上习武之人的气势将小老头的身子压得更低。
而他这一拍，打断了赖瞎子的讲书，茶楼里一下子安静了下来，所有目光都投向二楼雅座的方向。
“你莫不是在戏耍本捕头？”
杨铁此时一脸义正辞严，威风凌凌的样子，但旁边的捕快却是见惯了这个场面，朝茶馆里其他人挥手说道:“捕快办案，你们该干嘛干嘛。”
众人愣了一愣，随着赖瞎子继续讲书，茶楼里重又恢复了热闹。
与茶楼老板相熟的捕快来到杨铁身边，轻声说:“我听说这小老头有青光眼，搞不好刚才真没看清，捕头要不然再让他看一眼？”
杨铁侧头看向这捕快问:“当真？”
捕快点了点头，杨铁这才挥了挥手。
捕快对小老头说:“还不快滚到门口去重新好好看看？”
小老头如蒙大赦，急忙下了楼。再上楼的时候，他提了个六七个纸袋子，将最大的纸袋子放在杨铁面前，其他的几个捕快则是一人一个小一些的。
“这是什么？”
杨铁轻轻皱眉。
“就是一点新茶，捕头，这是小老儿的一点心意，不值钱的。”
杨铁听了，拿起纸袋颠了颠，听见其中金铁碰撞的闷响，说道:“既是一点心意，那本捕头就收下了，那通缉令看了吗？”
小老头急忙说:“看了，看了，就是那个大湖村的乔老二。”
“废话。”与那小老头亲近的捕快抢先出声，说道:“我们当然知道是乔老二，我们捕头是问你他到哪里去了？”
那小老头微微发愣说:“这……这……这……”
杨铁挥了挥手，说道:“罢了，看他的样子也是不知道的，真是个老眼昏花的东西。”
说完，杨铁起身便带着一众捕快下了楼。
正在此时，一个穿着长袍的读书人模样青年，来到捕头刚喝过茶的雅座之中，隔着布帘对着小老头盈盈一拜，低声说道:“多谢蔡老板相救。”
小老头急忙扶起了眼前人，说道:“无妨无妨，你杀了那个王福，为我女儿报了仇，我才是要谢谢你，如今不过是破了些财，这笔生意做得。”
说完顿了顿，小老头又说:“赖瞎子见多识广，只是眼睛不好使，但也并非是真瞎了，让他给你指路，你赶紧走吧。”
02
杀王福的凶手迟迟没有抓到，王福的家人悲痛欲绝，找到了胡县令。
胡县令端起茶杯，吹了吹杯中茶水冒着的热气，斜着眼看了看跪着的两人，许久才问道：“堂下何人？”
两人中的男人听闻胡县令询问，急忙开口答道：“青天大老爷，我是王福的父亲，我就王福这一个儿子啊，他如今被那大湖村的乔老二杀了，这可是当时所有集市的人都看见了的，可是这个乔老二如今不知所踪。青天大老爷，你可得为我们做主啊。”
胡县令一听是这件案子，想着已经十几天都没有抓到凶手了，眼珠子一转开口道：“王福啊，我知道，那不是王福先动了那乔老二的妻子，然后乔老二才怒起杀人的吗？这乔老二虽然是做得过分了些，但也在情理之中啊。”
堂下两人一听，立马哭了起来，说道：“青天大老爷，杀人者偿命，自古以来都是如此啊……”
只是当这言语说出来，胡县令却是眼睛一瞪，将茶杯往地上一摔，说道：“你们是在质疑我的决断？来人啊，给我把他们扔出去。”
堂下两人顿时哭得更凶了，但来了两个衙役驾着那两人，把他们扔了出去。
胡县令喊来了杨铁，问他：“这个乔老二怎么还没抓住，家属都闹到县衙来了你看。”
杨铁手中提着一个纸袋子，放在县令身旁，先是说道：“老爷，这是我家采的茶，您尝尝味儿。”
说完，他才回应胡县令的问题：“这乔老二太狡猾了，我们这几日，为了查这件案子啊，那是披星戴月，废寝忘食啊，可是追出了县城十多里远，都快到江州了，也没有看见凶手的影子。”
胡县令斜眼看了杨铁一眼，然后用手颠了颠纸袋，说道：“你家这茶叶倒是不错。”
杨铁急忙赔笑说道：“那是，都是用的上好的茶叶炒出来的。”
胡县令想了想，又问道：“这王福我听说他无恶不作啊，是不是？”
杨铁急忙回道：“不错，这个王福本就是地痞，仗着他家有几个银子，就仗势欺人。”
胡县令听到了关键，问道：“他家有几个银子，刚才在堂上怎么什么表示都没有？”
杨铁说道：“听说这王福家小气得紧，还有江州的远房亲戚，说是那亲戚与江州刺史沾点亲。”
胡县令站了起来，瞪大了眼睛，问：“江州刺史？”
刺史可是三品官，不是他一个小县令能得罪的。
杨铁却是笑了说道：“老爷不必惊慌，说是和刺史沾边，但关系也太远了些，否则这王福都死了这么多天，刺史哪里能什么表示都没有？”
胡县令在原地走了两步，又摸了摸胡须，这才说道：“你说的有理，如此的话，我有一两全其美的妙招能解决此事。”
03
听说王福的父母被县令扔出了县衙，许多曾经被王福欺负过的人都暗地里觉得解气，觉得县令老爷虽然眼瞎找了个贪得无厌的捕头，但本性倒还算是嫉恶如仇。
又过了几天，只见杨铁带着捕快径直来到了王福家里，众人都觉得好奇，纷纷围观。
杨铁大义凛然地对那对看起来可怜的夫妻说道：“胡县令说了，你们儿子王福在清县欺男霸女，无恶不作，如今被人杀了也算死有余辜。”
“好！”身后围观的人纷纷叫好，声响震天。
待周围的人静下来，杨铁才又说道：“胡县令说，王福作恶多端，定是父母管教不严，因此你二人也要跟我回衙门接受审查。”
杨铁接着一挥手说道：“来人，把他二人给我押回去。”
王福的父母一阵阵哀嚎，他们恐怕做梦都没想到，丧子之痛尚未过去，却就要被县令给整了，不由得大呼冤枉。
胡县令当堂审判，正气十足，一番之乎者也，说得王福的父母无话可说，终于在一众县民的不断欢呼声中，将王福的父母关进了大牢之中。
观众之中甚至有人大呼胡县令是青天大老爷，这让胡县令的脸上色泽更为红润了不少。
不仅关了王福的父母，杨铁手下的人当天就抄了王福的家，搜刮出不少钱银，入了府库。
县衙后厅，胡县令和杨铁相视一眼，哈哈大笑。
“妙啊，老爷的主意真是妙啊。既然抓不到凶手，就把求告的人抓起来，这案子自然就结了，而且还凭空得了许多银子。”杨铁由衷地感叹道。
胡县令说道：“不错，此事不仅是两全其美，还是一石三鸟。”
杨铁神色一肃，问道：“何来三鸟？”
胡县令喝了一口茶水，说道：“案子如此一办，县民们对我的态度恭敬了许多，你未发现吗？”
杨铁此时才反应过来，说道：“的确如此，的确如此！老爷真是神了。”
胡县令不由得抚须大笑起来。
04
不过胡县令的好日子并未过多久，只因为一封来自江州的信件。
信件上印有江州刺史的私章，上书两行字: 王福案务必加紧破案，切莫让百姓寒心。
看着这封信，胡县令和杨铁都是冷汗直冒，他们自然知道此信上的“破案”绝非是将苦主抓进牢里，而是要去抓住乔老二。
可这都十多天了，先不说他们并不知晓乔老二跑去了哪里，就是王福的父母都已经被他们打入了监牢，此事已然闹得无法收场，该如何是好？
胡县令与杨铁一同前往监牢，好言相劝，但王福的父母却不愿离开监牢，吵着要让刺史来看看如此荒唐之事。
胡县令满头大汗，一咬牙终于说:“如此，之前抄家的银子不仅全都还给你们，我还多给出三成，如何？”
王福的父亲说道:“哼，如今我们在清县上是无法再住了，迁徙费，最起码还要一千两。”
“一千两？”胡县令和杨铁异口同声惊呼出声。
抄家的数目他们都知道，也不过是一千两多一些而已，但考虑到刺史的威严，胡县令终于是忍痛开口:“一千两，就一千两！”
王福的母亲却咬牙开口道:“我还要那乔老二死！立即就死！”
胡县令头上又冒出汗来说:“这……”
杨铁却拉住胡县令说道:“行，不日处斩乔老二！”
05
杨铁自然没有其他办法，只能从死囚当中挑一个出来，当作是乔老二杀了，他想着的是，反正杀头的时候，用黑布将人头盖住，斩完了也没人知道究竟谁是乔老二。
但让他失策的却是，当王福家人拥有他们的把柄的时候，就有了特权，王福的母亲必定要看过乔老二的脸之后，再送上刑场。
“你这答应下来，我该如何是好？”胡县令急得就像热锅上的蚂蚁，负手在县衙大堂里来回踱步。
杨铁也是一脸颓然，不知所措。
胡县令烦躁地将茶杯砸到了地上，却是听一个声音说道:“何事让老爷如此烦扰？”
正是一个身穿长衫，背着包袱的中年儒生走了进来。
胡县令忽然眼睛一亮，看向来人，如同看见了救星:“哎呀，师爷，你总算省亲回来了，如今我只能依靠你了。”
胡县令和杨铁七言八语将事情说完，两人都盯着师爷看。
师爷却是不慌不忙站起身，摸着胡须，在大厅里踱起步来，待他走到第七步之时，对杨铁开口说道:“杨兄弟，你去把仵作请来可好？”
杨铁一愣，说:“请仵作？”
师爷却是微微一笑说道:“如此这般即可。”
胡县令和杨铁一听，都是相视一眼，哈哈大笑起来。
06
这一日，胡县令重新开堂审理王福被杀一案。
“鉴于王福平日里作恶多端，但其父母已在监考关押三日，受到了应有的惩罚。”胡县令面容 严肃，顿了顿，惊堂木兀地一拍，他继续说道:“但律法就是律法，杀人者偿命，自古便有此说法。来人，将乔老二带上公堂。”
听得胡县令叫人带乔老二上堂，坐在一旁的王福母亲，顿时站起身，虽并未发言，但满脸都是愤恨，盯着府衙后堂。
可正当蒙住脸的乔老二被带上公堂的时候，府衙后堂却是飘来了滚滚浓烟。
“走水了，大人，走水了。”
有捕快冲到前堂，大声呼喊。
这一喊，众人都发现，胡县令头顶竟有火蛇喷出，火势蔓延的速度快得不可思议，顿时就烧到了前堂。
蒙住脸的乔老二急忙摘掉头罩，脱离了捕快的控制，转身就朝后堂跑去。
大家都认识集市卖菜的乔老二，王福的母亲自然也不例外，刚才虽然匆匆瞥了一眼，但也确定那定就是乔老二，于是大声喊:“不要让他跑了。”
但火势阻隔，她也只能看着乔老二消失在了后堂转角。
“放心，有我在。”
杨铁大喝一声，匆忙追了进去，却迟迟不出来。
公堂上的人已然全都撤了出来，胡县令不停呼喊:“快，灭火，灭火，杨捕头还在里面！”
可正在此时，似乎是支撑屋顶的立柱被烧得折断，屋顶一下子垮塌了下来，烟尘四起，引得众人不断惊呼出声。
却在此时，烟尘中一个人影一跃而起，灰头土脸地落在众人身前，正是杨铁。
“如何？”胡县令急忙问，却不是问杨铁有无受伤。
但杨铁也是心领神会，说道:“幸不辱命。”
松了口气的除了县令，还有王福的父母。
07
废墟清理完之后，人们发现了一具被烧焦的躯体，他的手脚还被镣铐锁着。
王福家人终于确认乔老二死了，便拿了胡县令给的赔偿离开了清县，往江州去了。
由于听闻最近清县附近来了一伙盗匪，所以杨铁决定带衙役护送王福家人一程。
原本杨铁打定主意到了荒山野岭，就全灭王福家人，抢了银子回去交差。
却不料，走到铁甲岭附近，竟真的出现一伙山贼。
为首一人不是别人，却正是赖瞎子。
原来赖瞎子早些年救过一个山贼，没想到那山贼后来竟成了首领。
赖瞎子把乔老二送到了山上，小住几天就准备离开，山贼首领不放心他一个人走，便带了队伍一起护送。
不巧正好遇到了杨铁一伙人。
“乔老二，你没死！”
马车帘子拉开，王福母亲一眼便看见了人群中的乔老二。
乔老二看到王福父母，又想起自己妻子被辱之事，顿时目眦欲裂。
谁知杨铁却是一刀砍了王福的家人，抢了包袱，大声说:“撤。”
那山贼首领却立即反应过来，说:“想嫁祸我们？给我追。”
于是两伙人一追一逃，在清水河相遇，杨铁等人逃无可逃，回头与山贼相拼，终是寡不敌众，全军覆没了。
（完。）
