旷夷超拔的贺知章
在唐朝所有诗人中，贺知章恐怕是最得上天眷顾的人，没有谁的境遇会好过他。高适虽然晚年趋好，王维结局圆满，韩愈总体得志，但没有谁及得上贺知章。贺知章不唯生逢其时，还一身才华，仕途顺利，福禄双全，人间该有的，他全占了。有趣的是，他并不是一个唯谨唯慎心机深沉的人，而是一个潇洒不羁，任性放诞的人，而且喝酒好仙混迹里巷，完全不像是个高官显贵，可偏偏皇帝欣赏他，王公贵族也喜欢他。性格上洒脱，官场上顺畅，人缘上极佳，生活上优裕，贺知章的一生堪称完美。
贺知章生活于公元659年至744年，属于唐朝最好的时代，先后经历了唐高宗、武则天和唐中宗时代，特别是几乎完整地度过开元、天宝盛世。他去世十多年后，才爆发了安史之乱，完美地避过了动乱年代。像李白杜甫王维高适岑参这些盛唐诗人都没有躲过那惊魂的一幕。贺知章一生活了八十六岁，在唐朝诗人中差不多算是最高寿者之一。寿禄俱全，享尽荣华，夫复何言。但如果只是个纨绔而长寿的富家子弟也就罢了，贺知章可是个才华横溢的人，而且高洁脱尘，光明磊落。他的姑表兄弟中书侍郎陆像先对他很是敬佩，曾说：“季真清淡风韵，吾一日不见，则鄙吝生矣。”这哪里是什么庸俗官员，活脱脱就是一个具有仙风道骨的魏晋名士。
贺知章，字季真，会稽永兴人，少有文名。吴越一带，灵山秀水，素为文化兴盛之地，魏晋时出过不少文人雅士，唐朝时也不遑多让，贺知章就是其中杰出代表。《新唐书》说他为人旷达，性嗜酒，好诙谐，有“清谈风流之誉”。贺知章与张若虚、张旭、包融并称“吴中四士”，与李白、李适之、李琎、崔宗之、苏晋、张旭、焦遂被誉为“饮中八仙”，与陈子昂、卢藏用、宋之问、王适、毕构、李白、孟浩然、王维、司马承祯合称“仙踪十友”。什么文人帮雅士会，都少不了贺知章。可见无论是在当时的政坛文坛，还是艺坛甚至酒坛，都有贺知章的一席之地。贺知章进入官场，也是通过科举考试这一士子心中的正途。只是他参加考试时年龄偏大，37岁时才中进士，但不中则已，一中便是状元，瞬间惊动朝野，一举成名天下知。迄今为止，他是浙江历史上第一位有资料记载的状元。这份荣耀自古及今。
很快，他便被授予国子四门博士，迁太常博士。正式踏入仕途。开元年间，张说担任丽正殿修书使的时候，看中了贺知章的才华，于是奏请皇上，将贺知章调入书院，参与编纂《六典》及《文纂》。后来接任太常少卿，迁礼部侍郎，加集贤院学士。礼部侍郎和集贤院学士，贺知章是在同一天获授的，按照当时的规定，得到这种贵重的爵位后要进殿谢恩。贺知章一天之内，两次得以进殿，荣宠之极，朝中上下无不欣羡。这两个职位虽不是宰相尚书，但侍郎一位显赫，学士一位名高。用现在的话来说，贺知章是属于学者型官员，跟普通庸俗的官僚相比，自是不可同日而语。
后来，贺知章改授工部侍郎，俄迁秘书监。官职越来越重要，官场越来越顺畅。贺知章的官宦生涯可谓一帆风顺，从未遇到过挫折。唐朝很多诗人都遭遇过贬谪远迁，有的还曾锒铛入狱，历尽劫难。贺知章的官运却一直路路亨通，太平无事。贺知章在官场上从不苦心经营。恰恰相反，他不拘小节，喝酒任性，轻松幽默。没事就和朋友们喝喝酒，写写字，论论诗，生活惬意之极。史料显示，他从未跟任何人产生过什么激烈的矛盾，在朝廷上没有什么对立面，皇帝太子，王公大臣，没有不把他当朋友的。按说他的官职也还算不上最权重最核心，但即便是他的上级，似乎也没表达过对他有什么微词。这是件了不得的事情，说明贺知章的情商高得无与伦比。还有就是他身上不沾利，胸中不染尘的超然物外境界发挥了重要作用，在皇帝同僚们的心中，恐怕贺知章就是一个神仙般的人物，这种认知还不似对李白的认知，李白是形似神仙，但骨子里是要积极入世的，而贺知章则不仅是有仙风恐怕更有道骨的。试想，跟一个神仙般的人物，凡人们还有什么好计较的呢？所以贺知章越是疏狂放纵，同僚们越觉得理所当然。
事实上，贺知章的日常生活就是饮酒纵诞，到了晚年更加放任自己，甚至到了“无复礼度”的地步，他自号“四明狂客”，“秘书外监”。放浪形骸，但凭心情。每每喝醉了，就赋诗作书，笔不曾辍。有时醉得人事不省，随时随地倒头就睡，杜甫在《饮中八仙歌》中云：“知章骑马似乘船，眼花落井水底眠。”说他喝醉了骑马就像乘船一样前仰后合、晕晕乎乎，摔倒在井底还能在井水中一睡不醒，不愧为醉仙第一。贺知章视金钱如粪土，对朋友间的情谊却很看重。李白到长安干谒王公求取功名的时候，贺知章慷慨予以推荐。有一天他请李白喝酒，结果结账时发现没带钱，于是将腰间的金饰龟袋解下来，作为酒钱，李白很是感动，后来贺知章去世，李白对他很是怀念，回想起昔日金龟换酒的情景，还深情写了《对酒忆贺监二首》：
其一
四明有狂客，风流贺季真。
长安一相见，呼我谪仙人。
昔好杯中物，翻为松下尘。
金龟换酒处，却忆泪沾巾。
其二
狂客归四明，山阴道士迎。
敕赐镜湖水，为君台沼荣。
人亡余故宅，空有荷花生。
念此杳如梦，凄然伤我情。
天宝三年，贺知章已是八十多岁的高龄，他感到自己来日无多，于是向皇帝上书，表请为道士，求还乡里，即舎住宅为千秋观。唐玄宗准其所请，诏赐镜湖剡溪一曲，以传唱渔樵。又令在京城东门设帐，让太子和百官为之饯行。这还不够，唐玄宗还亲自写诗送别。诗之序言云：“天宝二年，太子宾客贺知章，……志期入道。朕以其年在迟暮，用循挂冠之事，俾遂赤松之游。正月五日，将归会稽。遂饯东路，……乃赋诗赠行。”诗曰：“遗荣期入道，辞老竟抽簪。岂不惜贤达，其如高尚心。寰中得秘要，方外散幽襟。独有青门饯，群英怅别深。”意犹未尽之下，又写了第二首：“筵开百壶饯，诏许二疏归。仙记题金箓，朝章拔羽衣。悄然承睿藻，行路满光辉。”朝廷上下，此时完全是把贺知章作为将要羽化登仙的得道高人相送了。贺知章极尽人生之荣耀，在回乡后不久即永辞人世。
贺知章自带光辉，才能引来万人仰望。他不仅擅书，更擅诗。其书略取隶意，融以章草，高古雅致，有晋人飞扬之姿，兼唐人严谨之法，当世称重。唐窦蒙在《述书赋注》中推许他道：“忽有好处，与造作相争，非人工所到。”唐吕总《续书评》云其“纵笔如飞，奔而不竭。”时人对他推崇备至，常张纸备墨，请他赐予墨宝，他也不甚吝惜，常尽纸而书。人们争相宝而藏之。
贺知章留存下来的诗并不多，《全唐诗》仅收录其诗十九首。他的诗以绝句见长。除祭神诗与应制诗以外，以写景抒怀为主，自然真切，意味隽永。因为他生逢盛世，宦海无波，性格旷达，所以他的诗中从无哀叹感伤和怀才不遇之意。不像其他诗人要不是羁旅之思，要么是咏史伤怀，要么是愤世嫉俗。他在方方面面都很如意，没什么值得抱憾惆怅的。故而显得气度开阔，从容不迫。缺少宦海艰险和人生蹉跌，贺知章的诗自然没有揭露，亦无批判，有的只是对人情人性人生的独特思考，这些宝贵的体悟中没有激荡的情绪，没有残酷的现实，只有永恒的共情。所以显得淡然和缓，却又兴味悠长。写景诗中最能代表他风格特征的莫过于《咏柳》：
碧玉妆成一树高，万条垂下绿丝绦。
不知细叶谁裁出，二月春风似剪刀。
诗人欣喜于江南春天的清丽景致，对一身绿如碧玉的柳树予以深情赞美。诗中散发着淡然之味，弥漫着清新之风，展示着美好之境。在如画美景之后，寄寓着诗人一种清新洒脱之风，一颗高致出尘之心。
另一首《相和歌辞采莲曲》也写得清新喜人，情致欢然：
稽山罢雾郁嵯峨，镜水无风也自波。
莫言春度芳菲尽，别有中流采芰荷。
雾中嵯峨的会稽山，无风自起浪的镜湖，接天无穷的荷花菱角，还有那唱着菱歌的的采莲人，完全是一幅曼妙的山水风情画，美丽而富有乡趣。
抒怀诗《回乡偶书二首》也是妙手偶得的佳作：
其一
少小离家老大回，乡音无改鬓毛衰。
儿童相见不相识，笑问客从何处来。
其二
离别家乡岁月多，近来人事半消磨。
惟有门前镜湖水，春风不改旧时波。
诗中情感亲切，如流自肺腑；语言自然，毫无凿痕。平淡中显高妙，朴素中臻化境。尤其是第一首，看似信手拈来，平常话语，却蕴含着哲思深意。宋范晞文《对床夜语》对此诗很是欣赏：卢象《还家》诗云：“小弟更孩幼，归来不相识。”贺知章云：“儿童相见不相识，笑问客从何处来。”语益换而益佳，善脱胎者宜参之。近时严坦叔《还家》诗亦有：“旧时巷陌浑忘记，却问新移来住人。”颇得知章之遗意。贺知章的诗比卢象的诗显然更加平和流畅，也更加引人深思。
《题袁氏别业》虽然简洁，却也别有一番趣味：
主人不相识，偶坐为林泉。
莫谩愁沽酒，囊中自有钱。
诗中巧用东晋名士王献之的故事，写自然之游之趣味，诗人没有王献之之简傲，却也在骨子里透露出自许的成分。观景意只在林泉，并不愿与别墅主人发生瓜葛，甚至酒钱都早就自备好了。短短几句白描，而个性情趣全出。功夫之深，由此可见一斑。贺知章秉持陈子昂标举的“魏晋风骨”，追求“比兴寄托”，抒写“人情人性”，为唐诗的繁荣发展起到了承前启后的重要作用，也为奠定盛唐诗歌昂扬向上奋发有为的基调打下了坚实的基础。
贺知章的人生境遇在唐朝、在诗人中属于极佳者，即便置之上下五千年，置之亿兆人之中，他也是上天荣宠的幸运儿。莫非他才是真正来自天界的“谪仙人”？否则，为何竟得人生如此圆满！
