后燕鼎盛下的暗潮汹涌

慕容垂指挥部队包围了长子，慕容永打算去投奔后秦，侍中兰英坚决反对，说：“当年石虎讨伐龙城，太祖慕容皝坚守城池不肯离去，所以才有了后来大燕的基业。现在慕容垂已经是一个七十岁的老头子了，怎么可能长年累月地攻打我们，我们只要坚持住，一定能拖垮敌人。”慕容永听从了他的意见。

在西燕的四周，南有东晋，北有北魏，西有后秦，这些国家没有一个是希望后燕灭掉西燕的，谁也不希望有一个强大的对手，所以慕容永决定向三个国家求救。

慕容永派常山公慕容弘等人去向东晋雍州刺史郗恢求救，并进献了一颗玉玺作为进见之礼。郗恢上奏朝廷说：“如果让慕容垂吞并了慕容永，会给我们带来更深的祸患，不如让他们二者并存，我们才好寻找机会同时除掉他们两个。”

晋孝武帝认为他说的很对，马上下诏，命王恭和庾楷领兵两万前往解救慕容永。

慕容永还担心东晋不肯出兵，为表示诚意，又派他的太子慕容亮到东晋去当人质，结果还在半路，就被后燕的平规追到高都把他给抓住了。

慕容永又向北魏告急，拓跋珪派出拓跋虔和庾岳领兵五万东渡黄河，集结在秀容一带准备救援慕容永。

形势看起来有些好转，可慕容永还没来得及高兴，东晋和北魏的援军尚未赶到之时，西燕的内部就发生了叛乱。大慕容逸豆归的部将伐勤等人打开城门，后燕军队一涌而至，慕容永还没来得及组织抵抗就被抓住了。慕容永当初对慕容垂的子女大开杀戒，慕容垂当然也不会放过他，将慕容永及其子女、文臣武将全部送上了断头台，至此，西燕灭亡。

慕容垂将御用的乘舆、服饰、歌女乐器、奇珍异宝等等全部运回中山，这支宫廷乐队后来居然成了南燕灭亡的导火索，真是祸兮福兮，谁又能说得清楚呢。

慕容垂建立的后燕在此终于到达鼎盛时期，可他在南征北战的复国过程中留下的隐患也逐渐显现。

慕容鲜卑在慕容垂及其子侄两辈可谓是群星闪耀，用人才辈出都不足以来形容。慕容垂的弟弟慕容德，儿子慕容宝、慕容麟、慕容农、慕容隆，侄子慕容楷、慕容绍，这些人在平定北方时各自叱咤一方，东北是慕容农，东南是慕容德，西北是慕容麟，而慕容隆、慕容绍、慕容楷则分别居于东、南、西三方，慕容垂还在的时候，自然是威加海内四方咸服，可他年事已高已经七十岁了，国家大事都交给了太子慕容宝，慕容宝又才大智粗，不堪重任。

慕容垂的结发妻子段妃，当年被可足浑后陷害，严刑拷打致死也不肯诬陷慕容垂，慕容垂感念妻子的恩情，登基为帝后，即追封她为皇后，并册封她唯一的儿子慕容宝为太子（另一个儿子慕容令中了王猛的金刀计已死）。

慕容垂的继室段元妃是段妃的堂妹，后被封为皇后。段元妃自小就以聪慧闻名，她对慕容垂说：“太子资质平庸，优柔寡断，在太平盛世还可以做个仁明的君主，在危难的时候却不是济世的豪杰，陛下您把大业交给他，只怕是难以为继啊！慕容农和慕容隆是陛下的儿子中最为贤明的，应该在他们中间选择一个立为太子。”

慕容垂哪里听得进女人的话，说的还是他最疼爱的慕容宝，脸色便不大好看，段元妃没有察觉，还自顾自继续说：“那个赵王慕容麟一看就不是个好人，一脸奸诈，他对太子一向都不太服气，陛下一旦辞世，他一定会有二心的，陛下您应该深入考虑啊！”

慕容垂拍案大怒，怒喝道：“你想让我当晋献公吗！”晋献公便是听信宠妃的话废了太子从而导致国家大乱，这话一说，段元妃不敢再做声，哭哭啼啼地去找妹妹，也就是慕容德的妻子诉说。

可叹段元妃自诩聪明，却无智谋，虽然最终结局确实都如她料，可是她的劝谏对于事态的发展并无任何改变，反而一下子得罪了慕容宝和慕容麟两个人，这两人是恨她入骨。

后燕的另一个隐患则是源自于北魏，慕容垂为了平定北方，一再出兵帮助臣服于自己的拓跋珪，拓跋珪凭借后燕的援兵，先后消灭了草原上的匈奴刘显、刘卫辰等，实力大增，逐渐萌生了问鼎中原的野心。

拓跋珪专门派自己的堂兄拓跋仪前往中山探听虚实，慕容垂亲自接见了拓跋仪，责问他：“魏王怎么不自己来？”

拓跋仪回答：“我们拓跋氏世代一直居住在北方，至今仍是如此。当年先王被晋朝皇帝册封为代王，与你们的祖先共事一朝，彼此都是兄弟，现在我奉命出使，并无失礼之处。”

慕容垂又问：“朕兵强马壮，威加四海，你们主公竟然胆敢不来见朕，怎么可以说是没有失礼之处呢？”

拓跋仪不慌不忙答道：“燕国如果不修德行，以为靠着强大的军事实力就能够称霸天下的话，那是我国将帅的事，轮不到我这个使臣来说话了。”慕容垂见他说得有理有节，就放了他。

拓跋仪回去后对拓跋珪说：“慕容垂年纪已老，他的儿子慕容宝即软弱又没有威信，慕容德自恃有才华，恐怕不会安心做少主的臣子。只要慕容垂一死，燕国必有内乱，到时候天下自然是陛下的，您只需耐心等待时机即可。”拓跋珪大喜，暗中积蓄力量。

到慕容垂灭西燕之时，拓跋珪不念燕、魏多年同盟，积极出兵援助慕容永，令慕容垂很是恼火，双方的战争已经不可避免。

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