AI英雄传之九

神算子图灵（六）解密传奇

二战期间，无线电通信在各国军队的海、空及机动陆地工事中得到了广泛应用。然而，无线电信息一旦发射，周边所有人均能接收，因此信息的加密工作变得至关重要。若加密信息被敌方破译，信息的保密性将荡然无存。

在此背景下，1939年，艾伦·图灵前往英国政府的密码学校报到。他负责领导一个密码小组，该小组后来被誉为“图灵小组”，主要任务是破译德国海军的谜机密码通信系统。

谜机外形类似于打字机，但其内部结构却远为复杂。它配备了多个可旋转的转盘（通常为3个），每个转盘设有26格。每次输入或输出信息前，转盘会自动旋转一格，从而实现字母的自动替换。此外，谜机还装有配线板，进一步丰富了字母的变换方式。更为棘手的是，德军每天都会更改谜机的设置，这意味着任何破译工作都必须在24小时内完成，否则所有努力都将付诸东流。

最初，图灵和密码学校的同事们尝试通过手工计算来解密，但谜机的复杂性和每日变化的设置让他们的努力化为泡影。这使图灵深刻认识到，唯有借助机械化和自动化技术，才能在规定时间内完成破译任务。

而关键的突破正源于他关于图灵机的理论构想。对他而言，谜机密码系统的整个工作流程可以解构为一个机械化的过程，这包括加法、乘法、读写符号、替换以及状态保持等步骤，这与图灵机的原理不谋而合。

在图灵小组成员的协助下，他们成功制造出了6台针对不同转盘次序的机器，这些机器被命名为“炸弹机”。

起初，炸弹机的可靠性并不高，频繁出现故障，且运行速度较慢，导致破译效率低下。然而，在图灵的带领下，小组不断对其进行改进。期间，他们与密码学院的众多同事联手攻关，甚至得到了时任英国首相丘吉尔的支持，为炸弹机增添了更多的电子元件和逻辑电路，从而在一定程度上提升了机器的性能和稳定性。

尽管如此，由于德军每日更换谜机设置，炸弹机所需进行的运算量仍然庞大，破译速度仍然不够理想。

经过无数次的失败与重试，一个偶然的机遇终于出现。他们发现德军电报中经常包含一些固定格式的词汇，如“天气报告”和“希特勒”等。

这些被称为“已知明文”的词汇，成为了破解谜机的宝贵线索。图灵据此设计出一种名为“明文攻击”的破译方法，这一方法显著缩短了密码破译的时间。最终，炸弹机能在短短几小时内确定谜机的每日设置，从而实现信息的及时破译。

此后，盟军通过炸弹机获取了大量德军的机密情报，这些情报在大西洋战役、诺曼底登陆等关键战役中发挥了举足轻重的作用。可以说，图灵的努力至少让二战提前结束了两年，拯救了无数生命。

然而，由于这项工作的重要性，它长期被盟军列为高度机密，直到1974年才为世人所知。遗憾的是，那时图灵已经含冤去世整整20年了。世人不禁感慨：“‘神算子’图灵生前未尽平生志，身后空留英雄名”。

暂且不提后话，1942年，英美展开情报合作，图灵作为英国最高级别的密码分析专家，被派遣至华盛顿通信保障中心工作。在那里，他遇到了一位新朋友，两人共同开启了人工智能的新篇章。

炸弹机图片（来自电影《模仿游戏》）.jpg