桃花源之缘
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（本文参与书香澜梦主题征文第10期活动。)
1
冬天去了，万物欣欣然睁开了眼睛，整个原野一片生机盎然。
春风送暖，吹绿了原野上婀娜多姿的柳树，吹开了枝头上姹紫嫣红的花朵。
随着“哒哒哒”的马蹄声由远而近传来，一群鲜衣怒马的年轻人打马出现在这片美丽的原野上。他们是一群学堂学子，相约前来春猎，被眼前美景所震撼，不由自主地慢下来。他们看此处风光正好，便拿出酒食，就地聚餐。
宴会上气氛热烈，在美食和美酒的陪伴下,大家畅谈天下大事,欢笑声不绝于耳，更有文采风流的学子在丝竹的陪伴下吟诗作赋，引得大家纷纷叫好。
不同于场中欢乐的气氛，少部分学子围在一个紫衣华服的年轻人身边，这个年轻人，眉目端正、身形消瘦，正是太守之子公子追。虽然他是太守之子，身份尊贵，但却不擅长吟诗作赋，一到这种场合，便被那些穷酸学子抢了风头，心中顿觉不快。
他看着那边热闹的气氛，脸色难看地饮了其他同窗敬的酒，酒酣耳热之际，他高声说道：“春光虽好，可我们来是为了春猎，大半天了，只见些野兔、野狗，真扫兴！”
他身边一个心思灵巧的人心知他不喜被人抢了风头，便提议道：“公子说得及是。您看到远处那片桃林了么？我听说一个渔夫在附近找到了传说中的桃花源，要不我们不比猎物多少，比比谁先找到桃花源，怎么样？”
远远望去，那片桃林极其广阔，就像一望无际的粉色云彩从眼前弥漫到天边去，让人陶醉其中。
大家望着桃林，七嘴八舌地议论起来，“听说南阳刘子骥也曾探访，却无疾而终，我们一群手无缚鸡之力的学子怎么可能找到？”
公子追在学子中骑射水平最高，他立刻被这个话题挑起了兴趣，却为众人的退缩感到不齿。他一抬手，众人便立刻停止了讨论。
他心中暗自得意，不由指了指自己身上的玉带，说道：“这是大王的赏赐，谁最先找到桃花源，我就将此玉带赠之。”
学子们一听，纷纷眼睛发亮、摩拳擦掌，大呼：“一言既出，驷马难追！咱们还等什么？赶紧出发吧！”
公子追看着众人群鱼争食的场面，不由哈哈大笑。
等众人收拾完毕，开始向桃林的方向出发，公子追的脑袋被风一吹，瞬间有些清醒。他心道：“坏了，这可是父亲的珍爱之物，却被我当做彩头。若真有人找到桃花源，那父亲岂不是要打死我？不行，我得抢在所有人前面找到桃花源。”
公子追看着众人四散而去的身影，也策马向桃林方向追去。
2
众人进入林中，各自结伴挑选方向寻找，公子追坚持自己寻找，没和其他人结伴而行。众人一会儿功夫就不见身影，他挑选了一个与众人相反的方向策马而去。
微风吹过，一片片粉色的花瓣洋洋洒洒地从空中落下，如在仙境。不一会儿，桃林的地面上铺了厚厚一层花瓣，公子追闻着淡淡的花香，顿感身心愉悦、通体舒泰，不由自主减慢了速度，在桃林间不问东西、随性而行。
不知不觉间，他来到了一处陡峭的山坡，还没来得及驻足观景，一只老虎不紧不慢地从山后转了过来。
一刹那间，冷汗爬上了他的后脑勺，让他一下子傻了，不知如何应对。这时，他身下的马最先反应过来，驮着他拼命奔逃。
眼看身后的老虎越来越近，他又惊又怒，完全酒醒了，开始后悔自己单独寻找桃花源的馊主意。
在一个拐弯时，他一不留神，被马儿一下子摔到路边，他顾不得胳膊上传来的疼痛，连滚带爬地拼命逃跑，生怕老虎追上来。
突然，前面出现一座石头山，他听着身后可怕的虎啸，心中暗自叫到，天要忘我。突然，他看到前面有个仅容一人的小山洞，就慌不择路地爬了进去。
身后的虎啸震得他耳朵疼，他一刻不敢耽误地往前爬，爬了一会儿，洞内越来越宽敞，越来越明亮，虎啸声也越来越远。
等他跑出了洞口，看到了一个新世界。
3
夕阳西下，半边天空都被染得通红，在这抹红意之下，远处青山环绕，近处虫鸣鸟叫，恍若一片人间仙境。
不远处，几道炊烟袅袅升起，一群衣着和外界截然不同的农人在绿油油的麦田间劳作，脸上洋溢着悠闲自在的神色。孩子们在宽阔平整的土路上嬉戏玩耍，几只蝴蝶一会儿飞高，一会儿飞抵，似在逗弄着孩子们。
“哪里来的贼人？”
公子追正沉醉于这片田园风光，却听见一声厉喝，一下子心神失守，跪了下来，抱头喊道：“壮士饶命！”
“你是谁？怎么衣着如此怪异，形容如此狼狈？”
公子追稍一抬头，只见一个身材壮硕、身穿短衫、手持大弓的青年站在他不远处，好奇地看着他。
公子追轻轻忍住肩膀的疼痛，向他施了一礼，“小哥好，在下姓王名追，刚才被一个老虎追赶，不得已躲入洞中，才来到这里。”
青年放下了手中的大弓，眼色顿时亮了起来，“原来你是山外人，若是我有机会遇上老虎，定要和它战上一回，做条虎皮袄穿穿。”
青年看了看他肩膀的伤势，关切地说： “我叫虎子，你随我来，我家有上好的跌打损伤药。”
一路上，虎子不停地和麦地里的村民们打着招呼，村民们停下了手中的劳作，好奇地看着公子追，孩子们也笑嘻嘻地追随在他们后面。
公子追这才出了一口气，心神稍定。
不过，在他的记忆中，每次打马经过田庄，那些农人要么干干瘦瘦、一脸愁苦的样子；要么连连抱怨年景不好，希望主家宽限交租时日；要么眼神黯淡无光，对生活失去希望的样子。山外的农人和这里悠闲自得的农人完全不同，让他百思不得其解。
4
在虎子的茅屋中，虎子将公子追脱臼的胳膊恢复原位，公子追非常感谢，向虎子问起这里与众不同的服饰和风土人情。
虎子挠了挠头说：“我们村叫乐土村，听父亲说，我们祖先为了躲避秦朝时候的祸乱，带领妻子儿女和同乡人来到这与世隔绝的地方，再也没有出去过。”
见公子追发愣，虎子问道：“不知道山外现在是什么朝代？”
公子追向虎子说起了秦朝以后的历史，虎子竟不知道有过汉朝，更不必说魏晋。
他心中不由暗喜，“大难不死必有后福。真是天公作美，看来这里就是传说中的桃花源，我的玉带保住了。不过这里的人不愿出去，那我怎么出去？又怎么证明自己来过桃花源呢？”
晚饭时分，村民们都听说来了一个外人，非常稀奇，左邻右舍便拿出好酒好菜招待公子追。
席间，公子追饮了几杯酒，便口若悬河地向村民们说起了山外的历史文化和风土人情。不过，他头脑依然清醒，知道这里的人畏惧战争，便对当前混乱的政局决口不提。
看到村民们眼中亮起对山外向往的神色，尤其是虎子那蠢蠢欲动的兴奋神色，他心中不由暗自得意，“若是能说动一两人与我一同出山，那我便是真正找到世外桃源的第一人，顷刻间便能名扬天下、光宗耀祖，羡慕死那群只会吟诗作赋的穷酸们。”
酒足饭饱后，村民们纷纷散去，虎子邀请公子追同住。
夜色黝黑，虎子躺在床上，翻来覆去地睡不着，他便坐起身，睁着一双大眼睛，望着繁星漫天的夜空，叹息道，“五百年过去了，山外的世界已经发生了翻天覆地的变化，我好想走出去看看啊！”
这个想法正中公子追下怀，他心中窃喜，口中却不以为然，“要我看，你们这里的生活挺好，村民们自给自足、悠闲自在，你又何必非要出去冒险呢？”
虎子沮丧地说：“父亲赐名为虎，可是长这么大，我只知道有虎，却没见过真正的虎。可是这么多年来，我们村从来没人出去过。”
“若真是如此，倒是可怜。”
“唉！大丈夫生于天地间，岂可困于方寸之地？我真想出去闯一闯！”
“虎兄好志向！我的志向是‘文能提笔安天下，武能上马定乾坤’，所以，我虽是文弱学子，却勤习骑射，只等来日风云际会，在战场上建功立业、扬名立万。”
“追弟志存高远，我不能及，真恨不得现在就随你一起出去。”
“外面的世界天地广阔，你若真能出去，你我兄弟二人定可成就一番功业。”
“那好，我明天就去找父亲说明我的志向，到时我们一起出去！”
5
第二天一大早，虎子便兴冲冲地去找村长，也就是他的父亲。
可到了下午，公子追也没见到他的身影。他人生地不熟，只能留在原地，等候消息。
晚饭后，村中儿童引着他来到村中的祠堂。
祠堂里供奉着很多牌位，一个白发白须的老者坐在左侧的椅子上，想必这就是乐土村的村长，虎子的父亲。
公子追赶紧上前施礼，拜见村长。村长也对公子追还了一个古礼，示意他坐下。
村长打量他良久，让他如坐针毡。随后，他终于开口问道：“公子衣服华贵、学识渊博、举止不凡、人品风流，想必出身世家大族。”
公子追连忙向北面施礼，“家父官居太守，幸得王上信赖，为我王牧守一方。”
村长慢吞吞地说：“原来是太守之子，吾乃乡野草民，失敬！失敬！”
他虽然口中谦卑，却仍然老神在在地端坐上首，看不出丝毫恭敬之意。“老朽听虎子说，他想要随你到外面的世界闯一闯。”
终于进入正题。公子追心中不由忐忑不安，他的命运现在都攥在眼前老者的手中，若是他不放自己出去，自己难道要老死在这里？
他鼓起勇气，直面村长那睿智的眼神，说道：“虎子天真果敢，和我性情相投，我们已是兄弟。他志向远大，不愿困在这方寸之地，想要去外面的世界大展拳脚。若是您能允许，我定然相伴左右。”
村长摇摇头，“他不会和你走。”
看来村长不会扣留自己，公子追心中松了口气。随即，他又有些不乐意，若是虎子不随自己出去，自己怎么扬名立万？
“小侄冒昧随虎子喊一声伯父。伯父，就算您不愿意走出去，但我观察到村里很多年轻人都向往外面的世界，不愿意困在这里。”
村长笑着捋了捋胡须，缓缓说道：“困在这里？你觉得是围困，我却觉得是保护。几百年前，我们的祖先为了不再遭受战乱之苦，历经艰难险阻，才建立了这片乐土。几百年来，我们祖祖辈辈都生活在这片乐土，在这里，我们丰衣足食、自给自足，生活得很幸福，我们不允许这样的大好局面被打破。
一旦虎子出去，人心浮动，就会有更多人走出去。可怕的不是走出去的人，而是进来的人。他们会伸出无数道丝线将我们紧紧缠绕，趴在我们身上吸血，让我们渐渐和山外的世界同化，让我们祖祖辈辈几百年心血造就的乐土化为乌有。”
公子追不以为然地说：“您太固步自封了，外面的世界哪有那么可怕？”
村长微微一笑，盯着公子追看了一会儿，让他浑身不自在。
“公子昨天对村民说的话，我已知晓。公子出身高贵，也许不知民间疾苦。之前，有一个渔夫误入乐土村，我接待了他。在他口中，外面的世界充满了动乱与苦难。政治局势动荡不安，百姓在风雨飘摇、支离破碎的环境里挣扎求存，生活十分困苦，但那些贵族老爷身居高位，却不思进取，沉湎于享乐。”
公子追一听他揭破自己的谎言，心中有些慌，但又听他指桑骂槐地说自己耽于享乐，便生气地质问道：“您不能只听一个卑贱小民的一面之词。在我看来，您害怕虎子出去，害怕外面的人进来，只是因为您一手掌握着乐土村，在这里拥有最高无上的地位，您不过是贪恋手中的权力罢了。”
“公子好辩术，但我已年过古稀，不是虎子那样的愣头青。现在我能保证大家享受安定的环境和衣食无忧的生活，一旦我们走出去，外界的严刑峻法、苛捐杂税这些猛于虎的苛政便会接踵而至，我们将接受更多势力的盘剥，终有一日，无法再保全现在平安喜乐的日子。我身为村长，必须为族人们的未来负责。所以，请你明早便离开吧。”
6
第二天一大早，天色微亮，清冷的月亮还未落下去，公子追却要离开这片乐土。
村长拄着龙头拐，亲自送他到山洞口。
望着神色肃穆的村长，公子追不甘心地问：“既然您向渔夫询问得那么仔细，说明您对山外的世界也有向往，对不对？”
村长微微点点头说：“没错！谁又没有年轻过？不止虎子，乐土村的人对山外的世界都非常向往，我作为村长更是如此。告诉公子也无妨，每任村长都有一个职责，便是决定带领村民出山的时机。每隔三十年，村外大阵便会放出通道，等待有缘人的到来。”
公子追睁大眼睛，问道：“这样看来，我能到来真是天大的缘分。”
“确实如此，但通过渔夫和你给出的信息，我仍然决定封山不出。”
公子追不由跺了跺脚，“难道你们永远都不出去？”
村长捋着胡须说道：“我知山外民间一直有桃花源的传闻，公子可否告诉老朽，为什么世人一直在苦苦追寻我们这片乐土？”
公子追思考良久，才嚅嗫道：“因为这些年战乱频繁，百姓生活困苦；而乐土村的人们丰衣足食、安居乐业。”
“公子这才说了句良心话。山外世人称我们为桃花源，对桃花源充满了美好的幻想。既然桃花源已经成为他们心中的理想，那便将乐土村改名桃花源，为他们留个念想吧。有个念想在心头，也不至于让身在乱世的他们太绝望。”
望着村长那悲天悯人的表情，公子追再次向他行礼，表达自己的敬意。
之前，公子追提出再见虎子一面的请求，却未曾如愿，不免心中遗憾。
望着眼前的洞口，他再次问道：“我真的不能再见虎子了么？”
村长长叹一声，说道：“没想到，你和虎子相处短短一天，却已经成为心心相印的兄弟。这是虎子做的一对竹片，代表你们之间的情谊。每个人都有自己的路要走，你和我们走的不是一条路，但也许将来还会有交集。下一任村长就是他，说不定在有生之年，你们还能再见上一面。”
说着，他掏出一个椭圆形的竹片，递给公子追。这竹片光滑圆润，上面用篆体雕刻着一个“虎”字。
公子追握着竹片，想起虎子那真诚的笑脸，心中不由五味杂陈，怅然若失地问道：“现在政局混乱、战乱频繁，也不知我们什么时候才能再见面？”
村长叹了口气，望着眼前的洞口，彷佛通过洞口看到了山外的世界，“天下大势，分久必合，合久必分。我相信多少年后，总会出个好皇帝，总会有百姓安居乐业的那一天。如果三十年后，这个局面出现了，虎子一定会带着竹片出去找你，圆了你们这一段未了的情谊。”
公子走进洞口，再次回头问道：“我还能再来么？”
村长摇摇头说：“公子走后，大阵便再次开启，你再也找不到这里。”
公子追爬出洞口后，只听见轰隆一声，身后洞口瞬间消失。他揉揉自己的眼睛，对着山体拍拍打打，仔细找了很久，还是没找到刚才的洞口。
他失望地躺在地上，看着灼灼桃花映衬下的竹片，不由怀疑自己是否做了一场梦。
不过，就算是梦，也是一场美梦。他由衷地期望着天下太平的那一天，期待着与虎子的重逢！
