巫灵
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———“长夏已逝，良辰不再”
“北国黄昏”
阿良抵达外婆居住的镇子时，正是暮云合璧的黄昏，稀薄的暮色让目力所及之处变得柔和起来，一切像是抹了一层温柔的蜜。外婆已经在车站等她，远远地向她招手。
她已经有一年多没见到外婆了，整个毕业季加上之前的一个学期，她一直在为毕业论文和工作奔忙。她不愿进入母亲的花卉公司，最终在读书的城市寻得工作，距离报到还有一个多月。
“路上还顺利吧，会不会很热？”
“一路向北，渐渐就不热了。”
阿良笑着宽慰外婆。
这探亲的旅途，不过是一如既往地漫长、单调。
阿良从学校所在的城市出发，由航班转乘一列慢车。即将被淘汰的绿皮火车，像是一只蒙着脏纱巾的绿橘， 带着被弃绝的疲态。
最后再乘中巴前往小镇，漫长的乡道在天气晴朗的日子扬起一层淡薄的尘土，像是弥漫的薄雾，让车辆和行人都慢了下来。
中巴车颠簸徐行，时而鸣笛避让人力、畜力驱动的车子，旅途被无限地拉长了，像是远方天地相接处的那道灰线，不知何时才能抵达。
一路上，她几乎预料之中地接到三位死党的电话。
同住一间宿舍的四人，其中一个即将去青海志愿服务三年，于是聚在一道饯行。微醺的深夜，有人要玩碟仙，阿良阻拦不成，只好参与其中。
三个死党告诉阿良，她们感到后背发凉，于是央求阿良读佛经给她们听。
这种请求，不过源自传闻。刚入学的暴雨之夜，老化的管道拥堵不畅，宿舍楼出口汪洋一片。
班级群上有人在刷屏，说是同学发热，急需药物。她抓过几包冲剂，走出门去。
她见到躺在下铺的女生，病人向她轻蔑地笑着，露出一口森然的牙齿。她低声念起这些日子正在读的《金刚经》，女孩的呼吸渐渐平稳。
那间宿舍的其余三人皆是迷恋日漫的女生，于是惊呼她为巫女，流言传播起来总是添油加醋。
年代久远的女生宿舍，又总是有着各类诡异传说，于是她常常被请求去“解厄”，有时“解厄”不过是某人接连做了几天噩梦。她觉得有些可笑，佛教中哪有巫女这样的职业呢？
虽说日本的神道教融合了佛学的成分。不过她去念过佛经的寝室，倒是安稳下来。
她在行进的车厢中低声念着经文，电话里好友发出赞叹，说阴森森的感觉消失了。
“怎么会不热呢，今年北方也是高温，虽然夏天要结束了。”外婆的笑声让阿良回过神来。
阿良拉过外婆的手，“母亲太忙，不能过来，外婆您什么时候搬去和我们一起住。”
“纪知这么多年，一直让我搬过去。”
阿良知道母亲生意繁忙，又仿佛对外婆居住的镇子，一直怀有戒备之心。自从进入大学，去看望外婆的便只有阿良一人了。
阿良记得年幼时，私家车尚未普及的那个年代，母亲便会驾车带她去外婆家省亲。
母亲会在暑假里某个黛青色的黎明把她唤醒，尚未大白的天光下，天地万物仿佛浸没在微蓝的湖水中，泛着迷蒙的醉意。
前往镇子的旅途需要疾驰数百里，沿途可以看到广袤的北国原野，大片金黄的作物，在风中此起彼伏，像是被熔金的落日遍染的海水。
她在副驾的座位上渐渐沉睡，依稀听到母亲在一旁喁喁低语，狭小的车厢时而充满花卉的清香，就像她在母亲的花店中闻到的香味。
母亲和外婆之间的对话极简至翻来覆去，母亲一直要求外婆离开镇子，和自己一起生活，外婆总是拒绝。
母亲从不带阿良在外婆家过夜，用过午餐便匆匆离去，母亲会把车子开得飞快，不知是为了发泄心中的不满，还是为了逃离那座小镇。
“患病之人”
阿良看着厨房外的院子出神，花坛里生长着粗壮的广玉兰，枝繁叶茂，洁白的花朵盛放在高高的枝头，像是一群振翅欲飞的白鸽，会在时节将尽之时，隐没不见，消遁在无可探知的遥远青空。
一方小池卧在院子角落，开满了睡莲，如果在院子里闲坐，风会带来清凉的水汽，消解四处弥漫的暑气。
灶火上炖着汤，食物的气息让空气变得黏稠，像是一块毡，裹住呼吸。
穿堂而过的风时而把那块毡掀起一个角，令人无比畅快。阿良在洗几枚番茄，镇上的水那么凉，让阿良不忍把手从水里拿出来。
“阿良，把菜给我，不要贪凉，还像小时候一样”外婆笑了起来,“你好像有心事呢，是因为参加工作的事情吗？”
阿良想要发笑，“参加工作”——外婆依旧在使用旧日的词语，但自己的确是因为这件事情而焦虑吧。
这份即将到来的工作，如果说承载了多少羡慕与赞美，也许就隐藏着多少质疑与谩骂，而职场本就具有的诡谲阴暗大概同样存在于这份职业吧。
“阿良，如果一份职业被律法允许，又对社会有益，那么无论外界存在怎样的争议，又有什么关系呢？
认同你的职业，它也会给你力量，如果你具备相应的能力，就应该去做。”
阿良看到外婆的一头银发在风中飘扬着，像是鼓翼的鹤。
阿良感到不再那么热了，湿润的水汽混合着风灌进闷热的厨房，辽远的天宇传来低沉的雷声，雨点随之敲打着屋顶，顺着屋檐发出潺潺的水声。
“一下雨就不会热了，真是幸运！”
“是啊。”外婆望向院子一角的水池，莲叶间高高跃起两尾银鱼，扑喇喇地搅动着池水。
雨水中传来凌乱的脚步声 ，门扉被重重叩响，“梅医生，你快去看看里和吧，病情又恶化了。你的电话一直没人接。”
中年女人低沉的声音在雨声中不断重复着，像是夜幕中敲响的梆子。
外婆丢下筷子，“是徐婶的女儿。你在家，我出门一下。”
“我也一起去！要带药箱吗？”
“里和不需要那个。”
镇上的路并不易行。徐婶却疾步走在前面，这濡湿的迟暮，弯曲的道路仿佛一马平川，阿良只觉得一瞬间就穿过了两条街。
里和在棉被下蜷成一团，她苍白羸弱如同沉疴已久，所有的脏器和机能都已然衰竭。
“外婆，还是尽快送到城里的医院吧？”
“梅医生，现在开始治疗吗？”徐婶和外婆似乎都没有听到阿良的提议。徐婶却警觉地看着阿良。
“让阿良留在这里，她想看一看。”阿良疑惑地看着徐婶惊讶地张开了嘴，徐婶贴近外婆，屋里那么静，她听得到徐婶的耳语，“难道已经……？”
外婆从怀里拿出一根木棒。阿良看着外婆在里和的双腿上来回滚动着木棒，速度越来越快，在白剌剌的灯光下化成一道幻影。
外婆在低语，密闭的房间回荡起嗡嗡的声响，光影和声音灌进阿良的耳朵，让她头昏目眩。
她悄悄走向屋外的院落，淅沥的细雨让夜色幽暗如墨。
院子里却被柔和的光芒照亮，那是悬挂在一双柿子树之上的灯火，灯火昏黄，仿佛是柿子本身在发光。
树旁的屋檐下，放着浣衣用的木桶，几件衣物丢在那儿，沾染着暗绿色的污迹，在昏黄的灯光下，像是病恹恹的苔藓。
屋内传来痛苦的呻吟，阿良不知道自己可以做些什么。她向屋内走去，听到里和热切的声音。
“老师，我治愈无望，邪恶已侵入我族的疆土，那比暗夜还要沉重的阴谋啊…… ”
“不要说这种丧气话。”外婆的声音带着威严。
她看着紧闭的房门，不知道该不该进去，雪白的灯光从门缝流泻而出，像是一地新银， 里和的声音再度响起。
“老师，我一旦离去。谁来操纵那划破夜空的利刃，老师，我们的力量一直在减弱……
可怜我的母亲，这一次，她要为我的死亡领路。我的记忆亦被更改，我再也记不起敌人。”
屋内传来徐婶的哭声——隐秘的、悲恸的、竭力压制的呜咽。
“我们不能软弱，我牵制了里和的病情。你要尽力守护她的魂灵……”外婆的声音低不可闻，难以辨识。
阿良无法理解屋内传来的对谈，她只觉得周遭的空气变得凝滞，带着威压之势，像是要将她驱赶。
她望向院子里的柿子树，那里分明有一个个人影藏在金黄的柿子里，好奇地看着她，又像是无限悲悯地俯瞰着晦暗不明的病室。
阿良给外婆传了一条简讯，一脚踏进门外的夜色。
“袭人之犬”
阿良走在镇子中心的街道，雨已经停了，暑气再度攻城略地。小镇的夜晚安宁如一潭碧水，只有零星的商店还在营业。
街角的霓虹勾勒出便利店白底黑字的招牌，在潮湿的空气中氤氲成一团光晕。
阿良推开便利店的玻璃门，冷气立刻包裹了她。她径自打开便利店的冷柜，拿出一罐可乐。
狭小的便利店，房梁之上昏黄灯火高高悬挂，投下一星光亮，笼罩着横陈的房梁、积满灰尘的吊扇、暗沉的木头货柜。整个商店空无一人。
狭长商铺的尽头，一扇木门虚掩着，门旁放着换下的鞋子，沾着青草的汁液，一抹阴沉的绿。
门后传来淅沥的水声，也许店主正在刷洗碗盘。
阿良敲了敲门，木门吱呀一声开了。
年轻的男人正在沐浴，院墙之外，清冷的街灯投射进幽暗的院落。男人穿着短裤，裸露出健壮的脊梁和双腿，于水光波纹中，宛若巡湖的武士。
院子里种了槐树，斑驳的树叶光影落在男人的肩头，像是花纹繁复的战甲。
他轮廓鲜明的侧脸，在沉闷夜色中划出一道迷醉的银线。
阿良垂下眼去，男人的身体,威武的半身古铜，于静谧夜色之中赤裸，竟是这样直面天地，从无羞愧。
阿良掩上门，高喊道，“老板，结账！”
她升高音调，仿佛在让自己自信一些，她果然听到一阵慌乱的脚步。
他在忙着穿衣吗？
他小麦色的面颊是否会飞上一抹绯红？
阿良终于觉得轻松了一些。
阿良记得这间小店，年幼时，外婆就带她来买过零食和饮料。
店铺的主人是一位入赘的男人，总是温和地微笑着，店铺的生意不错。
这年轻的男人大概是店主的孩子吧。
男人推开虚掩的门扉，跨进货柜后的方寸之地。“真是抱歉，我以为下雨天，不会再有人来了。”
阿良看柜台后面的矮凳上放着一本“The God of Small Things”,那是一位印度女性作家的小说，并非特别流行的著作，他读的又是原版。
“你在读这本书吗？这是获得布克奖的作品。”
“并非是因为奖项，而是文字本身的力量。更多的作品几乎淹没于漫长的时光。”
“比如西尔维娅.普拉斯？她在三十岁的寒冬打开瓦斯自杀，她的诗荣获普利策奖，那已经是身后事了。”
“是啊。她终归没有看到自己被整个世界认可。”
他笑了起来，牙齿的淡白光芒在昏暗的房间里攸忽不见，仿佛是觉得在这狭小便利店谈论文学是一件滑稽的事情，又像是因为对谈而愉悦。
屋外传来密集的雨声，仿佛是一树夏蝉蝉陡然嘶鸣，带着轰然的气势。
他轻声道，“你大概要在这里避雨了，下面你想谈点什么？是莱辛还是《一个人的房间》？”
她笑了起来，看着对面的男人，他是一个好看的男人，面部轮廓鲜明，有着俊朗的眉眼。
一双黑眸在这远离喧嚣的小店，像是静默的星子。
“你不是镇上的人吧，我从没见过你。“男人问道。
“我来这里看望外婆，我叫阿良。我知道这家店，那时照看店的还是别人。”
“那是我父亲。”男子略略顿了一下，“他过世后，我毕业返乡，便开始照看这家店了，大家都叫我阿力。”
“哦，真是抱歉。”
“没什么，小镇的生活也很好，这里很安静。”
“你去过镇子郊外的城墙吗？”他又问道，像是要找些轻松的话题。
“我只在车里远远地看过那段城墙，听说那是源于明代的城墙。”
“城墙那里树木茂盛，夏天去走一走，很是清凉。登上城墙，还可以看到整个镇子。
想去看看吗？我会在每天生意清冷的时候去那里散步。”
阿良笑了起来，这个假期也许真的会有一些趣事。“那么明天……”
屋外忽然传来凄厉的犬吠，仿佛整条街的狗都在骚动，又转作嘶哑的悲啼，听得人心里发毛。
男人深情警觉，向店门走去，像是要闩紧门扉。
小店的玻璃门却一瞬就被撞得粉碎，阿力随着四散的玻璃碎片被狠狠摔在地上。
一只硕大的黑犬低吼着跨进屋子，阿良正对上黑犬血红的双目。
“快走！”阿力一把推开她，反手抓过货架上的啤酒，向黑犬挥去。
酒瓶应声而碎，黑犬亦不过晃了晃脑袋，阿力被巨犬撞飞到墙角。黑犬向着阿良飞奔而去。
阿力一把拉住阿良，向后门跑去，黑犬挡在他们前面，发出骇人的咆哮。
阿力紧紧抱住阿良，把后背留给了恶犬。
阿良徒劳地握紧拳头。她感到掌心像是燃起了一团火，那火焰不断膨胀，一定要撑开她弯曲的手指。
她在灼热中张开手掌，那是一丛冰蓝色的火焰，像是墓地之中的磷火，如同妖娆的藤蔓缠上恶犬的身体。
一根电线起火了，屋顶的灯泡明灭了几下，终于灭了。只有黯淡的路灯照进破损的门洞。
阿良感到阿力的身体悄无声音，他们靠得那么近，她却连阿力的心跳都感觉不到。
那道火焰大概夺去了阿力的生命。
“你没事吧。”阿力发出一声痛苦的呻吟。他还活着，阿良的心中生出几分喜悦。
“是老化的电线救了我们，镇子上以前也有过疯狗，你没事吧？”阿力重重地喘息着。
“电线？”阿良喊了起来，却立刻收了声。自己又能说些什么？
难道告诉阿力，自己的火焰杀死了恶犬——那如同从冥府陡然升起的磷火。
“我该走了。”阿良跨过一地零落的物件，慌不择路。
身后传来阿力的喊声，“你别害怕，明天你还会来吧？”
店门之外，夜雨不曾止息，阿良没有撑伞，在雨水飞奔起来。她所能想起的，仿佛只有阿力的怀抱。
危难之时，她闻到他衬衫上阳光与青木的气息，夏日的城墙也会有那样的气息吧。
“隐秘之扉”
院子里漆黑一片，大概外婆还在徐婶家里。阿良抹去满脸的汗，走进厨房，拧开了龙头。
根本没有水，不知是不是大雨冲坏了管道。水管发出尖锐的呼哨，又混合着砖石的移动巨响。
阿良回首寻觅着声音自何处升起，厨房的一块地砖像是机械舞台缓缓升起。
她用力推开沉重的石板，飞扬的灰尘让她几乎看不清地砖之下的悠长楼梯。
她拾阶而下，地窖内初始极暗，渐渐有了昏黄的光。
阿良走下楼梯，地下室的全貌展现在眼前，大概十来平方的密闭空间，只有一方水池，发出汩汩的水声。
阿良望向四壁，那里遍布着浮雕—— 一群女子对着天空祈祷、长发的少女采撷草药、身着战甲的女人正与魔怪对抗、又有女子被绑在火刑架上或者被沉没在宽阔的大河。
阿良本能地感到恐惧，却又感到房间中充满温情的呼唤，她感到整个夜晚带来的焦灼都消失了。
这里的一切正对她娓娓而谈，召唤她停留在这里。
“阿良，你回来了？”她被外婆声音吓到了，“你已经知道了吧？早就知道你拥有力量。”
阿良张了张嘴，喉咙像是被灰尘堵住了，她发不出声音，只好任由外婆说下去。
“你的力量被你母亲纪知给压制了。
全是我的错。你外公是山中的精魅，人与异界生灵的结合，自古以来哪有什么好结局？纪知的出生，给镇子带来了灾祸。”
她终于感到嗓音又回来了，“这座镇子也不是普通的城镇吧？”
“这是女巫居住的镇子。也是封印邪灵的所在，这座水池就是封印的象征。
巫者，是连通天地之人，我们与邪灵的殊死战斗已经绵延了一代又一代。我正是镇子结界的守护者。
而你的母亲，她一出生就动摇了这座镇子的封印，这大概就是人类与异界结合的代价。
我的母亲还有你的外公，以身为祭，强化了我的力量，守住了结界。
纪知身承诅咒，今生都不能在这座镇子待到日落之后。
纪知完美地继承了你外公的力量，她对植物的操控登峰造极，这也是为什么她的花店总是门庭若市吧。
纪知因为自己的经历，只想让你作为普通人过一辈子，于是压制了你的力量。”
阿良靠着墙壁，支撑着脊背，“而我的力量大概是与死亡有关吧，一直以来我都看得到亡魂。
母亲的能力只与生长有关，但无论怎样旺盛的生命又怎能超越死亡。
我猜测，母亲只能封印我进行战斗的能力，却不能掩盖我窥视死亡、化解恶灵的能力。
所以我可以为同学解厄。
但是今晚的危机，我已经击碎了母亲的巫术。”
她沉默着，不知道再说些什么。此时，所能关心的也只能是眼下罢了，“里和怎么样了？邪灵再度入侵了吗？”
“邪灵总是长存世间，猎杀女巫获得力量。
里和是难得的战士，她以雷霆为刃，斩断邪恶。
不知为何，镇子里女巫的力量正在减退，拥有战力的女巫大概只剩你一人。
守护镇子和女巫的结界也在减弱，就像很多巫镇毁灭之前的景象。”
阿良感到后背一直刺痛着，她伸手去探，拔下一片玻璃，便利店四散的玻璃还是击中了她。她盯着那片染血的玻璃，
“外婆，您的治疗之术，可以探知这片玻璃背后的一切吧，这是镇上便利店的玻璃。”
“青空之晨”
阿良站在便利店的门前，玻璃门已经修好了。
阿力正在等她，在雨后的晴天里，露出潋滟的微笑。拉着她，在狭窄街道，飞奔像是助力飞翔的鸟类。
城墙边绿树成荫，墙砖上生着潮湿的青苔，阿良摸着那些墙砖，指尖传来颓败的寒意，有几处城砖还带着深深的焦痕，不知是不是顽童留下的痕迹。
再远一点，可以看到萧索的墓地，埋葬着一代代逝去的女巫。
“这里很凉爽吧？”
“是啊，真凉快。”阿良靠在粗大的树干上，“阿力，里和姐也来过这里吧？”
“你说什么？里和？”
“里和病了，我在她家里见过她换下的衣物，沾着绿色的污迹，和这里的苔藓颜色一样。
那天晚上，我在便利店遇到你，你鞋子上的污痕也是一样。”
阿力低头看着自己的鞋子，“镇上的确有很多人来过这里。”
阿良抚摸着城砖上的焦痕，“你说，这里是不是雷击与闪电留下的？”
“这里树多，会引来雷电吧。”
“阿力，一直觉得你很安静。那天遇到恶犬时，你安静地几乎听不到心跳。”
阿力的脸色变了，“你的话真奇怪啊。”
“阿力，我好像又听到了犬吠声，这里会不会也有恶犬。”
“不会的，这里很安全。”
阿良轻轻闭上眼睛，这草木旺盛之地，生与死的讯息纷沓而至——草木荣枯、落花成冢，泥土之下，骨殖堆积，不知年月几何。
高大的树木之后，数只巨犬，目露凶光。
阿良微笑起来，“里和也是这样受伤的吧？你还记得《微物之神》中的文字吗？
‘他只能做一件事情。如果爱她，他就不能离开；如果说话，他就不能聆听；如果战斗----他不能赢’。
草木之下的泥土，升腾起无数飞鸟，失去了羽毛与血肉的骨架之鸟，仿佛从冥界远道而来，它们灰白色的利喙如同箭矢，要把夏日的空气撕裂。
阿良盯着阿力的眼睛，“你也会化作尘埃吧，虽然只是傀儡师的人偶，虽然你被控制。
但你依旧是敌人的武器。那傀儡师应该就是你的父亲吧，那入赘的男人。”
黄昏的风穿过墙砖的裂缝，发出尖锐的呼哨，疾风席卷着城墙下默然而立的年轻的面孔，仿佛只是一场寻常的送别。
飞鸟发出喑哑的啼鸣，刺穿阿力的身体，年轻的躯体像是用沙堆成的人形，溃不成军。
阿良向远处的墓地走去，她抓起一座坟墓上的泥土，跪地三拜。
夜色那么快就被竖了起来，黑云遮蔽了所有的光，带着狰狞的面目击打着外婆的院子，那里笼罩着黯淡的白光，阿良知道那是外婆的结界，邪灵终是来了。
阿良一脚踏进院子，狰狞的傀儡喷吐出浑浊的气息。枯瘦的男人十指飞舞，操控着魔物。
阿良缓缓闭上眼睛，院子的花坛疯长起粗壮的黑色藤条，向魔物抽打而去，魔物发出震耳欲聋的怒吼。
枯瘦的男人盯着阿良，像是玩味着志在必得的猎物，
“你刚刚来到镇子，果然可以战斗。
我将咒术隐藏在便利店的货品，慢慢侵蚀着女巫们的力量。
自从多年前有位女巫以身献祭，这座镇子就再也没有诞生拥有天目的女巫了。
即便是你的外婆，虽然精通医术，如果不是刻意探知，也不会发现货品中隐藏的咒术。
你的术法，又怎能杀死我的魔物。
镇子里最强大的雷霆女巫，虽然不会被咒术侵蚀，也被阿力，被我制造的人偶迷惑，而失去了力量。
女人总是会被英俊的面孔吸引啊，你也喜欢过那个人偶吧。”
“我的确无法直接击败你。”阿良紧握着口袋里的泥土，那是前代雷霆女巫坟墓之上的尘土，亡魂的力量顺着指尖慢慢汇聚。
阿良望向里和家院子的方向，柿子树温暖的光，忽而划过天际，里和飘渺的魂魄回应着阿良。
两代雷霆女巫的力量汇聚在阿良身上，雷霆的怒意在她体内狂躁奔腾。
闪电撕裂苍穹，耀目的电光如同长矛疾驰，刺向魔物和男人。魔物在刺目的白光中化作满地碎末，男人依旧睥睨着她。
阿良喘息着，竭力支撑着身体，战斗的力量刚刚苏醒，她知道自己无法再召唤闪电了。
“女巫，我是傀儡师，只有我的人偶才能杀死我。而人偶已经被你毁坏了，不是吗？我已经是不死之身。”
阿良死死盯着院门，像是赌徒注视着骰子。
绵延不绝的犬吠声穿透无垠的暗云，仿佛整个镇子的犬类一起发声，要将入侵者驱赶。黑犬从院子的角落聚气而生，庞大的身躯凌空而起，只一瞬，利齿就切断了傀儡师的喉咙。
男人倒在地上，满嘴的血沫，让他无法言语。
“阿力没死。你为了击破镇子的封印，击碎这里的结界，猎杀镇子里的女巫，不惜取走无辜孩童的心，将他做成供你驱策的人偶。
我假意杀死阿力，终于切断你的傀儡之术。的确，只有你的人偶才能杀死你。”
阿良望向院门旁的阿力，“你要回家了吗？”
“你帮我找回了心，我已经记起回家的路。
我们无须道别，身负异能者，无论如何终会重逢。”
阿良回首看着外婆，老人在广玉兰的阴影下疲惫地微笑着。
那些关于工作的焦虑陡然变得微不足道。
她想，既然拥有实力，就应该去做吧。
她看向辽远的天空，天色渐渐亮了起来，天边闪烁着稀疏的星子，像是清丽的焰火，徐徐升向遥不可及的天际。
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