共学《道德经》第4天
共学《道德经》第4天2022年2月19日
第四章 万物之宗
【原文】
道冲①，而用之有弗盈也②。渊呵③！似万物之宗④。锉其兑⑤，解其纷⑥，和其光⑦，同其尘⑧。湛呵⑨！似或存⑩。吾不知其谁之子，象帝之先⑾。
【译文】
大“道”空虚无形，但它的作用又是无穷无尽。深远啊！它好象万物的祖宗。消磨它的锋锐，消除它的纷扰，调和它的光辉，混同于尘垢。隐没不见啊，又好象实际存在。我不知道它是谁的后代，似乎是天帝的祖先。
【注释】
①冲：通盅（chong)，器物虚空，比喻空虚。
②有弗盈：有，通又。盈：满，引申为尽。
③渊：深远。呵（a）：语助词，表示停顿。
④宗：祖宗，祖先。
⑤锉其兑：锉（cuo）：消磨，折去。兑（rui）：通锐，锐利、锋利。锉其锐：消磨掉它的锐气。
⑥解其纷：消解掉它的纠纷。
⑦和其光：调和隐蔽它的光芒。
⑧同其尘：把自己混同于尘俗。以上四个“其”字，都是说的道本身的属性。
⑨湛（zhan）：沉没，引申为隐约的意思。段玉裁在《说文解字注》中说，古书中“浮沉”的“沉”多写作“湛”。“湛”、“沉”古代读音相同。这里用来形容“道”隐没于冥暗之中，不见形迹。
⑩似或存：似乎存在。连同上文“湛呵”，形容“道”若无若存。参见第十四章“无状之状，无物之象，是谓惚恍”等句，理解其意。
⑾象：似。
【例说】
曾国藩藏锋保身
曾国藩，生于嘉庆十六年(公元1811年)，湖南长沙人，是家中的长子长孙，自幼受到良好的正统教育。二十八岁时，曾国藩考中同进士(即进士中的第三个等级)，此后，十年之中升迁七次，连跃十级。三十七岁时即已官至二品，有清一代，殊为罕见，真可谓平步青云。然而，曾国藩官场得意的盛年之时，却正是大清王朝的衰微之际。道光二十年(公1840年)，英国对中国发动了鸦片战争，两年之后，清政府与英国在南京签订了中国近代史上第一个不平等条约--《南京条约》，从此拉开了近代中国百年屈辱史的序幕，咸丰元年(公元1851年)，洪秀全在广西桂平县金田村发起了太平天国起义，起义军以摧枯拉朽之势席卷了大清国的东南半壁江山，立国二百多年的清政府一时之间大有风雨飘摇之势。
俗话说，乱世出英雄，危难的国运给曾国藩带来了大展身手的机会。当时，清政府用来迎击太平军的八旗军和绿营军，由于长期的腐化堕落，简直不堪一击。因此，清廷多次颁布奖励团练的诏令。所谓团练，也就是当时的乡间民兵，清政府企图借助地方组织起来的武装力量来抗衡太平军。当此之时，曾国藩在家乡湖南一带利用多年积累的人际关系，辛辛苦苦地组织了一支地方团练，称为湘军。
湘军的成立为曾国藩日后的崛起奠定了基础，然而，在湘军踏上中国历史舞台的初期，却没有一登场就扮演一个出彩的角色，而是屡屡败绩，惹得曾国藩几欲自杀。但是，曾国藩终究没有气馁，本着“屡战屡败，屡败屡战”的执着精神，他从多次失败的经验中不断探索，逐渐形成了一套行之有效的治军之策和作战之法，使湘军逐渐成长为一支纪律严明、战斗力旺盛的劲旅。后来，在围剿太平天国和攻陷天京的作战中，湘军承担了主要的角色，曾国藩更是统领江苏、安徽、江西、浙江四省军务。当时，长江下游三千里的水面上，几乎所有的军船上都飘扬着湘军的旗帜，曾国藩的气焰如日中天，天京陷落之后，他的威望更是达到了无与伦比的巅峰。
然而，树大招风，在曾国藩的权势与日俱增的同时，来自朝廷和地方上上下下的各种非议和猜忌也从四面八方向他袭来，咸丰皇帝虽然对他委以重用，但也并非没有疑忌，这一点，曾国藩可谓心知肚明，如何解决这一问题，他心中自有盘算。
曾国藩接受的是正统的儒家教育，但是道家思想在他的身上也产生了重要的影响。他本人酷爱《老子》一书，对老子哲学深为通晓。曾国藩此时虽然手握重兵，但亦不过是一个地方大员，力量实不足以与整个清政府相抗衡，明哲保身之道，只有谦退，如此才可以避免因功高震主而遭遇不测。他在给自己的弟弟曾国荃的一封信中说:“余家目下鼎盛之际，沅(指曾国荃，字沅浦)所统近二万人，季(指曾贞干，原名曾国葆，为曾国藩幼弟)所统四五千人，近世似弟者，曾有几家?日中则昃，月盈则亏。吾家盈时矣。管子云，斗斛满则人概之，人满则天概之。余谓天之概无形，仍假人手以概之。待他人之来概，而后悔之，则已晚矣。”这段话的大意就是说，我们曾家兄弟几人现在都手握重兵，处于鼎盛之际，但是，太阳升到了中天就会下落，月亮圆满了之后就会开始亏缺，斗斛满了人就会去把它刮平，而人的气势过盛了，上天就会将他削弱，上天是无形的，但是他会假借他人之手来削弱过于强盛的人。如果等别人来削弱自己，那时后悔也就太晚了。
曾国藩的信指出了这样一个基本的道理:人概不如己概。所谓“概”，指的是古代在量米的时候用来刮平器具的一种东西，如果米盛得过满了，就用概来刮一下，以减少盛米的量，从而“概”也就用来代指削弱之义。与其让别人来削弱自己，还不如自行削弱。因为自行削弱尚可保全，如果等别人来削弱自己，结果可能就很凄惨了。
基于这种认识，曾国藩在平灭太平天国之后，还未等朝廷开口，就主动提出裁军。但是对于裁军这件事，曾国藩又做得恰到好处，他执行的策略是裁湘留淮，湘指湘军，淮指淮军，淮军的首领是李鸿章，但同样是曾国藩所辅助培养起来的，湘军与淮军相为羽翼。曾国藩的考虑是，如果不进行裁军，朝廷会对自己产生疑忌，这是很不稳妥的;可是如果过度裁军，使得自己的实力荡然无存，那么朝野上下的那些反对自己的力量乘机反扑起来，自己就断无还手之力了，过大的兵权会给自己招来祸害，而适当的兵权则是自己的护身符。
在实力最为强盛的时候，曾国藩选择韬光养晦，最终远离凶险，稳居高位，全身而终，深为同僚和后人所钦佩和叹羡。
