说文解字"永"

在古代，永与泳通用，本义指在水流中游泳，引申指水流长的样子，也泛指时间长，时间久远。甲骨文的永字便是一个人在流水中游泳的象形，意思就是一个人在河中游泳，顺着水流不断前行。金文将水简写为一条波浪线，人和行保留。楷书则变形较大，将水的意思直接用水字表示，在上面加横和点，表示在水中前行，写为永。

【汉字与成语典故】

永垂不朽:指光辉的事迹和伟大的精神永远流传，不会磨灭。成语出自《魏书.高祖纪下》:"虽不足纲范万度，永垂不朽，且可释滞目前，剺整时务。"