盛极必衰，物极必反

含德之厚，比于赤子。毒虫不赤螫，猛兽不据，攫鸟不搏。骨弱筋柔而握固，牝牡之合而朘作，精之至也。终日号而不哑，和之至也。

知和曰常，知常日。益生日祥，心使气日强。

物壮则老，谓之不道，不道早已。

译文：

一个人有着深厚的德行，就好比是刚刚出生的婴儿。即使是蜂蚁蛇蝎这类毒虫，也不会去蛰刺他；即使是虎豹这样的猛兽，也不会用爪子抓他；即使是鹰雕这样的凶禽，也不会扑向他。虽然婴儿的筋骨特别柔软，但他的小拳头握得非常紧；虽然他不懂男女交合得事情，但他得生殖器勃然挺立，这是因为他的精气旺盛到了极点。虽然他整日大声哭喊，但是他的声音非常清亮而不沙哑，这时因为他无欲无为，内心极其恬静柔和。

懂得和谐的作用，处事就会持久；懂得遵循自然规律，会越来越明智。对身体有利的，才是吉祥的；而一旦欲望操纵了肢体，就会逞强。就像统治者如果能够懂得虚静柔和，就能遵循自然规律处事；而能够懂得并遵循自然规律，就能够做到通达圣明。一旦骄奢淫逸，勉力让天下听从自己内心的欲望去行事，必然会为自己的统治带来不详的后果。

世间万物，发展到极为强壮的时候就会走向衰变，这正是因为它不符合“道”的规律。不符合大道的事物就会提前走向衰亡。