区块链在B2B供应链中的应用（1）：共享可见性分类账

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当区块链遇到供应链

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目前区块链在金融服务领域已经获得了非常广泛的应用，而商业分析师正在将区块链引入一片新的沃土——供应链。

对于供应链中的参与者，可以将区块链看作是一个潜在的、新型的B2B标准。因为从长远来看，区块链在B2B领域真正广泛的应用，还有赖于它和B2B网络深入的融合。

区块链将要在供应链中扮演怎样的角色，短期内很难看清楚。不过可以明确的一点是，无论短期还是长期，区块链都不可能完全取代现有的系统和技术。

从B2B标准的发展历程我们知道，新技术之所以在供应链中获得成功，是因为它们对现有技术进行了迭代改进。这样来看，区块链很可能也要遵循同样的道路。

比如当年互联网兴起时，大家都说可扩展标示语言（XML）和2号适用声明（AS2）将取代传统的电子数据交换技术（EDI）。到最后，它们只是在EDI技术的基础上做了迭代。

直至今天，一套核心的EDI信息（主要围绕购买-销售-运输-付款交易周期）仍旧在供应链中广泛应用，而且对于主要的零售商和生产厂家而言都是必不可少的。随着贸易的进行，全球的EDI信息流仍旧在增加。

然而，这些新增的EDI信息，其类型比较固定，主要是围绕上面提到的交易周期。这些年，在EDI表现不很突出的一些领域，比如协同计划、定价和促销方面，其他新的方法和技术就流行起来。

区块链就是正在流行起来的技术之一。

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那么区块链对于供应链的实际价值是什么呢？

这里假定供应链流程中只有一个供应商，一个采购商，以及一个第三方物流。

当前供应链三方之间的信息流是单向型的，而且是点对点进行的。信息交流的方式可以是基于EDI或者XML的信息，也可以是基于API的交互方式。

传统供应链

通常情况下，供应商和采购商交流的信息，第三方物流是看不到的。同时供应商和第三方物流之间的通信，采购商又看不到。

在这样传统的B2B商业模式中，任意一方只能看到它直接参与的信息流。而且通过一些共识机制比如确认文件（acknowledgement documents），每一方都认为供应链上的信息流是实时共享的。

然而这样的实时共享状态是不存在的。因为供应链中有许多复杂的规则，用来处理各种各样的例外状况并且协调纷争。而这些规则之所以有效，就是因为信息的传递是单向的并且点对点的，而非实时共享的。

用逆向思维来考虑，如果信息的实时共享真的存在，那么许多例外状况以及纠纷的场景压根就不会出现，或者是刚出现就被解决了。而这一点，就是将区块链技术引入B2B网络的意义。

作为一种分布式记账技术，区块链开创性地提供了一种安全的、可以审计的记录，对于供应链中的信息流提供了共享可见性。

供应链+区块链

区块链可以记录B2B文件的每一次变更，而且在特定的供应链流程中，这些变更会对区块链上的所有参与者可见。

另外，区块链还可以记录交易过程中的补充信息，比如物联网或者智能设备提供的信息，从而为所有的信息流提供一个更加细致的同步记录。

现有的B2B文件的交换形式可以继续保持下去，区块链只是在此基础上提供了一个共享可见性的机制。

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IBM的一份区块链报告中强调了这种共享的可见性的机制，因为它能够提升供应链效率，增强多方协作，在例外事件或纷争发生时，可以通过简化的流程迅速给出解决方案。

这份报告还指出，区块链不会取代传统的供应链软件，但它可以帮助供应链应对新问题，比如物联网带来的爆发式增加的数据流。

而这种共享的可见性机制，只是区块链技术在供应链应用中的一个方面。通过智能合约的机制，区块链技术对于供应链中的销售流程，交易速度，成本节约都将产生深远的影响。

正如IBM的CEO吉尼·罗曼提（Ginni Rometty）在IBM Blockchain的扉页中写道：

“What the internet did for communications, blockchain will do for trusted transactions.”

互联网改变了我们通信的方式，而区块链将会改变我们交易的方式。