谈到英语阅读，很多不同水平的同学都视为畏途。但阅读的确是英语学习不得不做的一件大事。如果说词汇是原材料，阅读文章就是材料做出的一道道大餐，只有阅读做多了，才能做到“吃过见过，肚里有货”，同时对写作和表达产生直接的促进效果。

(先声明一下，这里说的阅读仅指看书，和做阅读题无关，做题是一门专项技能，要另文讲述。)

1）谈到阅读，首先要过的是词汇关。无论是小学生还是大学生，没有足够的词汇，做阅读都是痴人说梦。有数据统计，一个句子当中如果出现两个新单词，理解的正确率几乎会下降一半多，因此词汇是硬功夫，什么根据上下文猜字意之类的，其实只是应试教育的一些托辞，说到底还是想偷懒，是不足取的。然而，必须承认，段落当中不断出现新词汇，连续不断地查字典，确实会影响阅读的乐趣和思维的连贯性，因此，建议使用分级阅读材料。好的阅读材料应该等于或者略高于读者现有词汇量，让人踮起脚跟就能够得到的。现在的分组阅读材料都是建立在语料库研究基础之上，根据词汇出现频率和常用性编写的，因此词汇重复率很高，大家完全可以先使用一个语料库词汇表测试一下自己的词汇水平，然后选择市场上相应水平的阅读材料，从小学，到中学再到四六级，专八，托福雅思乃至GRE，不断增加难度，这样就可以解决这一问题。以大学本科一二年级为例，《英语学习》，《读者文摘》这种水平的杂志就比较适合，但随着词汇量的增大，阅读的难度和强度就要上去。

2） 另一个问题是阅读速度造成的心理波动。目前，很多小学的孩子中文读的阅读速度就很快，相对来说读英文书的速度就显得慢。从记忆的角度来说，由于我们对英语比较陌生，遗忘速度比较快，很容易出现看了下句忘了上句的情况，这样会产生挫折感和急躁情绪。

从某种意义上说，这也是中英文两种语言在表达方式上的差异造成的。 同样的内部，汉语表达要比英语短一些，是因为汉语可以有很多结构性省略，而英语必须每句话主谓宾齐全。所以很多初学者读英语会觉得很累，看不了一会就放弃了。

要解决这个问题，就要专门训练自己的阅读习惯。其实和中国读者一样，很多西方读者也是非常善于进行略读的，我注意到一些外国朋友读书时也会用手指着看书，但他们一般都是指向句子中部的动词和宾语，而不是一个个字指着。这就象我们在阅读时，也不会把所有的注意力平均分布在一个个个字上，而是尽量从句子中提取出有意义的内容，比如以下这句话：

“其你实看到的句这话很多是字颠倒的，但你没注到意。”

对熟练的中文读者来说，我们看到上面的这句话里有很多错误，但不会影响意思的理解，原因在于你的大脑会有意识地合成文字内容，而忽略里面的错误。其实英语也是一样，比如以下句子。

Mary  asked Tim to bring her father some apples.

对熟练的读者来说，真正有用的只有两个黑体字，剩下的信息也进入大脑，但处于抑制状态，引而不发。所以要训练自己从中间读句子，加宽视距（一眼至少到看4-6个字，也就是半句话）。刚开始时这种训练很难，学生总是不习惯扫读，可以采取先一个字一个字看，完全搞懂以后再逐渐扫读的办法，同时，网络上也有这种快速阅读训练软件，学生可以拿来练习。

相信我，只要不断练习，阅读速度的进步是显而易见的，以我个人为例，我刚到美国时，阅读速度一般。我从办公室到教室大概要走十五分钟，办公室门外有一个报亭，里面有免费的报纸可拿，我一般是拿份当天的纽约时报边走边看，第一年大概走到教室能看完一个头版，到第六年时，十五分钟就可以把整份报纸看完了！！

从内容角度上说，英语相对汉语更注重细节，提供的信息更多，句子比较长，因此也会让读者读着读着就忘了自己在看什么。尤其是读小说时，往往会觉得越看越不知道在写什么，心里会骂，“怎么这么多废话呢？” 从而失去阅读兴趣（其实我也是这样。）对记不住的问题，可以每读一段，就在旁边打个勾，写一个关键词，然后再看下一段，这样看四五段之后，脑子里的印象就清楚多了。如果是看小说，请事先选择自己能够承受的长度，比如十页或者十五页，然后休息一下再看，与其在字里行间昏昏欲睡，还不如干脆放下来清醒一下。对于有些纯描写不涉及情节的段落，干脆看个头就跳过去，如果觉得这个故事值得看就回头再看，否则就算了。（我看哈金的《自由世界》就是这么看的，五百七十页的小说，凡是有描写就都跳过，看把情节看了，然后再回头看别的，学会了很多词汇。）

另一个问题是阅读的陌生感。当我们谈论英文阅读时，由于文化的不同，会导致文章关注的点不一样，题材上的差异，不了解的知识点，还有一些特殊的表达手法，都会让人觉得很泄气。解决这些问题，可以先查查有关这个文化资料的知识背景，然后再进行阅读，不打无准备之仗。例如，我最近在New Yorker 上看了一个小说，叫Seance, 意为降神会，讲两个朋友相约去参加降神会，最后什么亲人也没看到，回程的过程中出了车祸。第一次看完了一头雾水，我想了想，主要是由于不了解这个词造成的，虽然我认识这个词，但确实不知道降神会到底是怎么进行的，主要的目地是什么，因此我就查了一下维基百科，知道它是一群人在一个灵媒的指导下聚集起来和死去亲人说话的过程，有些人能够见到，有些人见不到神。看到这里，我突然明白这个故事里的两个人是死人，当然不能通过灵媒见到自己的亲人。养成查百科的习惯，会对人的阅读起到非常大的帮助。

最后一点，就是要对自己的阅读进行有效的监督和反馈。每做完一篇阅读，要记下里面的好词好句，不懂的用法以及有趣的文化知识，可以通过一些技术软件来进行积累，（比如康奈尔笔记软件）每隔一两周整理复习一下，这样就能循序渐进，不断提高。

总而言之，阅读是英语的必由之路，是语言水平和英语思维能力进步的关键所在，希望广大英语学习者，尤其是比较年轻的英语学习者早日养成自觉阅读的习惯，取得突破。