只有中国等少数几个国家用筷子，这可不是件小事情！

一位通信业的朋友讲了个故事，手机是源于西方的，但是西方人不怎么发短信，只用来打电话。中国人一开始也觉得没有用，就没有开通短信功能。后来某个省的移动公司尝试了一下，短信迅速火遍全国，成为最普及的产品。很多人尝试解释这一现象，这位朋友笑了笑，说了一个很无厘头的结论，可能是因为中国人手指更加灵活，比如说全世界就中国等几个少数国家在用筷子。

那么，回到原点，筷子是怎么发明的？是不是比西方人的刀叉更为先进？

首先，原始人在“茹毛饮血”阶段是不用筷子的，就用手抓了吃，现在印度等很多国家仍然保持着这习惯。后来，人们掌握的工具越来越多，发现食物烤熟口味更佳，但是得用树枝之类的架在火上烤，然后直接用树枝挑着吃，比用手更方便，这就是筷子的起源。而且，从中国先秦古书对先民生活记载看，古人确实不用筷子，说明筷子的出现是社会的进步。筷子诞生以后，便再也没有离开中国人的生活，中国人喜欢就地取材，各种竹、木、金属、象牙之类材质的筷子都出现了。

刀叉的出现比筷子要晚。制作刀叉需求的材质比筷子更难以得到，一开始是石刀，后来逐渐演变成金属。据学者考证，刀叉起源于欧洲的游牧民族，他们以肉食为主，随身带刀，割下来就直接扎着吃。这很容易得到证明，比如现在依然保持游牧生活的部落，只用刀叉进食。作为一种餐具，刀叉的作用很多，可以切割、防身等，只是后来游牧民族进入城市定居生活，刀叉进入了千家万户的厨房。

这种生活细节的差异，对我们的影响可不仅仅吃饭而已。

一想到西方人吃饭，用刀叉费力地切割撕扯，很多人油然而生一种自豪感，甚至对西方人的笨拙感到可笑。筷子确实有好处，不管食物是软是硬，是方是圆，都可以轻松夹起来。由此演化而来的是，中国人家庭、亲朋在一起是合餐制的，上一桌菜，围一圈子人，再弄个火锅，好不热闹，这对于不会用筷子的西方人来说，是不可能出现的场景。西方人因为用刀叉，就形成了分食的习惯，每人端个盘子，各吃各的，自己加工自己吃，独立自主。这就形成了西方人对个体重视的观念，孩子长大以后独立自主，离得开父母，信仰私权保护、契约精神；而中国人无论走多远，总忘不了一家人其乐融融吃饭场面，一定要叶落归根。

最近有学者反思认为，筷子较为原始，是人类最早掌握的工具；而刀叉是一步步进化来的，更为高级，今天已经发展出一套套繁琐的西餐进食礼仪。使用刀叉的人，更加强调自己动手、勤动脑、重推理，在此基础上发展出了工业文明与理性精神。使用筷子的中国人懒得思考，反正是大锅饭，凡事模棱两可、过得去即可，所以不善思考，技术停滞不前，所以未能诞生工业革命。

筷子与刀叉，到底孰优孰劣，东西方可能还会一直争执下去。