佐餐故事3：十二时辰与生肖（1）

古人在生活中发现，日子一天过去又一天，虽然是新的，但有很多相似之处，比如太阳出来，又落下；比如前一天这个时间点公鸡开始打鸣，今天也是；等等。时间久点，天上的月亮，从月牙到月满，又会从月满到月牙。时间再久点，从天暖和、到天很热、到天凉爽、到天很冷，总是重复，时光只能向前，而世事总有重现。

人们对这种自然现象的思考，形成了很多科学理论、哲学思想。其中，十二生肖就是非常重要的一个知识领域，内涵很多，也很深奥，要弄透是比较难的，在这里，暂不做研究。在这里说一关于十二时辰、生肖来由的有趣说法。

周而复始的日子，古时一天里每个时间点该怎样来记呢？

那时，人类是完全的农耕时代，都生活在自然环抱的村落或部落，每到夜最深的时候，非常寂静，就会清晰听到老鼠在粮垛、屋内各处跑来跑去，其他时间段，老鼠活动的声音都不会这么清晰，基于这个特点，就把这个时间段，用老鼠来标识，称为“子鼠”，这个时间段就是从深夜11点到凌晨1点这两个小时，也就是“子时”。

“子时”之后过一段时间，就会听到牛在反刍、吃草的声音，牛要吃夜草才会长得更强壮，才能有力气犁地，于是就把这个时间段，用牛来标识，称为“丑牛”，就是从凌晨1点到凌晨3点这两个小时，也就是“丑时”。

再过一段时间，凌晨的山野里，就会听到饿虎的咆哮，古时，老虎白天活动，晚上回到山洞睡觉，经过一夜，饿了，就出来觅食，所谓饿虎下山，常常是这个时候，于是这段时间就用虎来标识，称为“寅虎”，就是从凌晨3点到凌晨5点这两个小时，也就是“寅时”。

又再过段时间，天逐步亮了，古时人们日出而作，已起来劳作，就会在田野看到兔子跑出来吃带露水的青草，于是这段时间就用兔子来标识，称为“卯兔”，就是从凌晨5点到清晨7点这两个小时，也就是“卯时”。

过了卯时，太阳冉冉升起，在阳光照射下，天边雾气升腾，再加上此时阳光平射在水面，波光粼粼，古人觉得有种龙这样的生物在飞动，故就用龙来标识，称为“辰龙”，就是从清晨7点到清晨9点这两个小时，也就是“辰时”。

（未完待续）