《先生》：只要培养大批学者，国家就有希望。——蔡元培（一）
如果你可以任意穿越到一个时代，你会穿越到哪个时代？
我倒想穿越到民国时期，这个时期兵荒马乱、颠沛流离，人有求知的热切、怀揣理想，奔赴山河。一个不太平的时代，大师辈出，群星璀璨。
“先生”本来是个词组，是出生在前的意思。出生最前的，就是头生。《诗·大雅·生民》:“诞弥厥月，先生如达。”说的是周的始祖后稷在其母姜姬嫄腹中足月，头生很是顺利，就如羊羔出生那样顺利。出生在前者，自然年岁较长，经历较多，知识较广，所以“先生”就用来指年长又有知识的人了。
先生，一个称谓。一种修为。一卷隽永。此书写了十位先生的经历与他们的教育思想。先来介绍第一位先生——蔡元培。
《觉醒年代》中关于蔡元培先生，印象最深刻的片段是：外面大雪纷飞，有一位老先生求贤心切，去拜访陈独秀。第一次去拜访，让他好好决定。第二次去，陈独秀还未起床，他就嘱咐茶房不要将他叫醒，自己便拿个凳子坐在茶坊门口等候，还是在尽力邀请他去北大任教。第三次去，陈独秀坐在房间里等候这位先生，因拜访的诚意答应了。这位“三顾茅庐”的先生正是蔡元培先生。当时的蔡元培先生刚就任北大校长，正网罗天下人才，为北大改革做铺垫。
简介
蔡元培是中国近代著名的资产阶级革命家、民主主义教育家和思想家。担任国民第一任教育总长。坚决清除教育中的封建专制主义因素，苦心规划民国教育的未来 。1917年任北大校长后，又以自由民主的原则改革北大，为中国高等教育开辟了一片天地。
蔡元培当时在法国，因当时民国教育部长范源濂一份急电（邀请其担任北大校长）而回国。当蔡元培抵达北京,《中华新报》发出北京专电：大风雪中来此学界泰斗，如晦雾之时，忽睹一颗明星也。他说自己的兴趣在大学，改造北大。“我不地狱，谁入地狱”是他的态度。最终北大的改革非常成功，成为了全国高等教育的典范，也是现代大学教育制度的基础。他认为大学能够培养出国家的精英人才，中国如果有一批杰出的尖端、高端人才，中国就希望，中国才能走向富强。
蔡元培先生当时接手的北大是一种堕落、喧哗状态。没有人谈知识、研学问，学生不务正业，可谓一团乱。蔡元培的到来，让这一切发生了变化。
北京大学的由来
迫于外交的需要，1862年6月，京师同文馆正式开学。它是中国清末洋务运动时期由洋务派创办的第一所官办外语专门学校。成立之初，以培养外语翻译洋务人才为目的，是近代中国被动开放的产物。建立了中国近代最早的化学实验室和博物馆。1900年八国联军攻占北京停办。1902年并入京师大学堂。1912年京师大学堂更名为北京大学。
他到校第一天，学生在校门口向他行礼，他郑重脱下帽子向学生回礼。这让许多师生对这一行为惊讶不已。未曾见过。初到北大的蒋梦麟演说，将蔡先生的精神概括为：
一，温良恭谦让，具中国最好的精神。
二，重美感，具希腊最好的精神。
三，平民生活，及在他的眼中，个个都是好人，具希伯来最好的精神。然蔡先生恐怕不肯承认我的话，因为蔡先生自己不知不觉的……蔡先生这精神那里来的呢？是从学问来的。
可以从他的很多言行举止中看到。给人一种儒雅、谦和、如沐春风的感觉。
1917年1月9日，北京大学举行开学典礼，蔡元培发表了就职演讲。他着重提出了三项要求：抱定宗旨、砥砺德行、敬爱师友。阐明了大学的性质：大学者，研究高深学问者也。“思想自由，兼容并包”好似回到了春秋战国时期的百家争鸣，真是热闹。比如像仍留着小辫子的辜鸿铭仍聘为英文教授；不拘小节、桀骜不驯的黄侃被聘到国文系授课……不在乎你的政治立场、资历、年龄，有真才实学又热心教育且真正有学问的人，可能会成为北大的教师，将民主与科学精神注入了北大。
蒋梦麟在《苦难与风流》中写道：“蔡元培时代的北大，保守派、维新派和激进派都同样有机会争一日之短长。”
蔡元培1920年在北大招收女生，首开大学教育男女同校之先河。
没有蔡元培就没有新北大，北大后来的面目就是经过蔡元培点化后而得以根本改变。它显赫的传奇也被人这样描述：京师大学堂大难不死，已属奇迹。还能排除阻力开班授徒，更是奇中之奇。
后人评价道：他是新文化运动之父，他通过改变一所大学进而改变了一个民族！
林语堂说，论启发中国新文化的功劳，蔡元培比任何人大。
许德珩则说五四运动的主力是北大，而其精神上的指导者是蔡元培。
美国著名哲学家，教育家杜威曾感慨道：“拿世界各国的大学校长来比较，牛津、剑桥、巴黎、柏林、哈佛、哥伦比亚等大学校长中，在某些学科上有卓越贡献的不乏其人，但是，以一个校长的身份，能领导一所大学对一个民族和一个时代起到转折作用的，除蔡元培以外，找不出第二个人。”
许智宏说：“蔡先生倡导一所大学应与整个国家和社会的命运紧紧相连，这一思想至今仍具有深远意义。”
金耀基说：“蔡先生不只属于北大的，他是属于整个学术界文化界的。”
每当蔡元培的改革理想陷于激越的政坛纷争而无法力保高洁时，他都会选择辞职，退出江湖，游存学欧洲。这几乎成为蔡元培人生的周期性行为。对于他的辞职，支持者认为蔡元培以这种以退为进的形式维护人格自尊，用其无人匹致的政治资历、人格魅力抗议和示范、数度保卫北大穿越乱局，坚守学术自由。
也许，我们怀念的是那个时代的辉煌；也许，我们怀念是蔡元培时代北大的教育精神；也许，我们怀念的是蔡元培先生留给后人教育改革的启迪。
教育，国之命脉，牵一发而动全身。一位先生开翻开了高等教育新页。我们现在的教育宗旨是与蔡元培先生所推崇的教育思想愈来愈近还是渐行渐远还是改走他路？
云山苍苍，江水泱泱，先生之风，山高水长。
