读书‖是榴莲不是苦瓜

阅《蔬食斋随笔》（聂凤乔著，广西师范大学出版社，2007年1月第一版第一次印刷，定价：25.00元）。

蔬食斋随笔

书中《锦荔枝•癞葡萄•苦瓜》一文，说苦瓜传入我国有两条线路：

它的祖籍有两说，一说是中南半岛，一说是东印度群岛。明代费信的《星槎胜览•苏门答剌国》中有一段话：其中有一等瓜，皮若荔枝，如瓜大。未剖之时，其臭如烂蒜；剖开如囊，味如酥油，香甜可口。形状是像的。李时珍说“疑此即苦瓜也”。据此，引入途径可能是海路。但是又有一说是来自印度……

可是，苦瓜并没有如蒜的强烈气味。仔细琢磨费信的描述，看来李时珍是弄错了。原来这里描述的是榴莲。

榴莲

是“皮若荔枝”的描述导致了误解；而“如瓜大”的描述，更加以误导。如瓜大是如甜瓜大还是如西瓜大？看来是后者。

其实从南方引入的入菜的苦瓜，就是我们江南只吃起籽外红瓤的荔枝瓜（临海就叫红瓤，读如红娘）。因为两者大小悬殊，很多人不信苦瓜与荔枝瓜（红瓤）为同一物。没去广东之前，我也不知道同样的植物形态变化会非常之大。大概是因了南方气候炎热，植物生长期短所致。在广东，很多看似非常粗大的植物，吃起来并不老。正因如此，在江南成熟时也只能长得比鸭蛋大点且皮薄少肉的东西，在广东青翠时就大如黄瓜，可以做菜了。

苦瓜

上文又引《本草纲目》：

……蔓生草本，茎生七八尺，茎有毛涩，叶似野葡萄，而花又开黄花，实大如鸡子，有皱纹，似荔枝。

看来，李时珍所见的东西，比起我们江南的荔枝瓜（红瓤）来又要小了很多。

荔枝瓜（红瓤）

读书，要多想想。尽信书不如无书！