“千古第一女皇”与她的四个孱弱的皇位继承人儿子
武则天，今山西吕梁市文水县人，曾自名武曌（zhào），取其“日月当空”之意，她认为自己必将如同凌挂高空的日、月一样，耀眼夺目。武则天十四岁入宫充当唐太宗李世民的才人，赐号“武媚”。太宗故世后，她又充当了李世民之子高宗李治的皇后，与他共育有四子二女，分别是孝敬皇帝李弘、章怀太子李贤、唐中宗李显、唐睿宗李旦，安定思公主和太平公主。
武则天算得上是我国历史上首屈一指的奇人、女强人，相传民间早有谶语：“唐三世之后，女主武王代有天下。”她开始以“天后”与高宗并称“二圣”，后来干脆在天授元年自立为帝，以东都洛阳为“神都”，建立武周政权。曾先后以“天后圣帝”、“圣母神皇” 、“圣神皇帝”、“则天大圣皇帝”等自称，可以说是史上“千古第一女皇”。
公园651年5月，一直与李治藕断丝连的、时年27岁的武则天，从出家守制的感业寺尼姑还俗入宫，与孝服期已满的高宗正式同居；到82岁罕见高寿去世时，她已在权力旋涡里打拼了近55年。在高宗去世之前，她主要协同李治与长孙无忌、褚遂良等关陇贵族集团和他们的依附者斗争，最终把这些代表既得利益的保守力量赶出了权力舞台。
高宗李治后期及其去世后，已经无人制衡的武则天基本上与其四个亲生儿子以及他们身后的拥戴李唐的ZHENGZHI势力在进行权力博弈游戏。
原来高宗李治的长子李忠（刘妃所出）为其首位太子，最终因武则天反复向李治进谗言被以“妖邪”之罪贬到黔州废为庶人，后又被武媚娘赐死。这样武则天的长子代王李弘，也是唐高宗李治第五子，就顺理成章地成为高宗所立的第二位太子。
无奈天不假年，李弘23岁时薨逝于太子位。高宗因此悲痛不已，以“慈惠爱亲，死不忘君”破例追赠太子李弘为皇帝，谥号“孝敬皇帝”，这是唐朝建国以来父亲追赠儿子为皇帝的绝无仅有的例子。但是《新唐书》和《唐会要》记载了李弘可能被其母亲武则天鸩杀的传言。
理由是高宗统治后期身体不支，有提前禅位给太子之意，这样可能冲击了武则天接替李治掌权的野心；太子李弘偶然发现宫中幽禁着两位异母姐姐义阳公主和宣城公主，俩人因其生母萧淑妃获罪，年龄很大了仍不敢出嫁，李弘奏请父皇恩准她们出嫁，由此忤逆了武后旨意，可能失欢于母后；还有在太子选妃问题上的岔子：李弘选定的杨氏女居然被被武则天的外甥贺兰敏之奸污。客观上可能造成李弘对母后娘家人的怨愤和疏离。
武则天的大儿子李弘薨逝后，其次子潞王李贤（也就是李治第六子）继立为皇太子。李贤才思敏捷，当时名震一时的“初唐四杰”之一王勃曾作为其侍读，遗憾的是李贤与其弟英王李显（武则天第三子）斗鸡，王勃一时兴起而写了一篇《檄英王鸡》文。高宗李治得知后大怒，认为此举有怂恿玩物丧志、挑拨二王相争的嫌疑，于是将他逐出王府。
李贤深得父皇李治喜爱。他曾以皇太子身份，三次监国，得到唐高宗称赞、朝野拥戴，因此其母后武则天对其颇为猜忌。后来终究因谋逆罪被母亲武则天废为庶人，流放巴州，年仅29岁被逼自杀，随后李贤的两个儿子也被鞭杀。可能是武氏心存愧疚，李贤死后反而得到善待，屡次追封至“皇太子”地位，谥“章怀”，后人称之为“章怀太子”。
唐中宗李显为武则天第三子（李治第七子），他的两位皇兄李弘与李贤一死一废之后，李显被立为皇太子。唐中宗前后两次当政，是唐朝的第四和第六位皇帝（不算武则天的话），共在位五年半。
第一次，李显即位第二年就因故被武则天废为庐陵王，先后迁往均州、房州，开始十四年幽居生活。他年仅19岁的长子李重润也因私下议论奶奶武则天的私生活被武则天下令杖杀。
公元698年李显复位后，大权落入韦皇后和女儿安乐公主（李裹儿）手中。韦后与武则天的侄子武三思通奸，大权独揽。懦弱的李显不敢过多干预，又做了10多年的窝囊皇帝后，被其老婆韦皇后和女儿安乐公主合谋毒杀，终年55岁。中宗李显被誉为“六位帝皇丸”，只因其爸爸，妈妈，弟弟，儿子（唐少帝，亦称唐殇帝李重茂），侄子（李隆基），还有他自己都做过皇帝。
武则天第四子（唐高宗李治的第八子）为唐睿宗李旦，是唐朝第五位皇帝。李弘、李贤、唐中宗李显等都是其兄长。李旦也和他的哥哥一样两度为帝，一生两度登基。但他比李显更胆小，一辈子两让天下。
第一次在位约六年后，不愿意做武则天的傀儡而自行上表请辞，结果母亲武则天没怎么推让就接过来建立了她的“周武政权”，他给了最小的儿子“皇嗣”这个不明不白的封号，但是他还是没能保住自己的老婆——皇嗣妃刘氏、窦氏，她们被其其婆婆、也就是李旦的生母武则天下令处死。
为了保全自己的性命，考虑到武则天姓“武”，他屈辱地改自己名字为“武旦”；经神龙政变、韦后之乱后，李旦重回帝位，这一次他在位时间约两年，对这期间妹妹太平公主和儿子李隆基争夺实际大权的纷争不胜其烦，而又无可奈何！于是，公元712年7月，他禅位于自己儿子李隆基（唐明皇），自称太上皇。
综上，武则天的四个儿子中有皇帝名号的一共有三位：长子、三子、四子；实际坐朝执政当皇帝的有三子中宗李显和四子为睿宗李旦这两个儿子。后来开创了开元盛世的唐玄宗李隆基就是李旦的儿子。
武则天是一个能力超强的女人，具有绝顶的才能和超人的智慧。在她掌权期间，政由己出，明察善断，连当代太祖也评价她“武则天确实是个治国之才，她既有容人之量，又有识人之智，还有用人之术。”但是她同时又心狠手辣，无疑终其一生对权力有着强烈蚀骨般的渴求，可以说个被权欲浸泡了身体的每一个细胞的人。
中宗李显先后被软禁于均州、房州的十多年间，只要听说母亲武则天派使臣前来，他就吓得战战兢兢，想自杀。好在妃子韦氏总是安慰他说：“祸福无常，也不一定就是赐死，何必如此惊恐。”才使他在逆境中勉强坚持活了下来。她的第四子李旦为了苟活，不得不改姓“武”（更名“武旦”）。普通人随便改姓都视为背弃祖宗，为人所不齿；对于身份尊贵的先皇嫡子（特别是曾经的太子、皇上）的李旦更是莫大的屈辱，可见他惊惧到了何种程度？
武则天为了获得绝对的权利，大肆迫害、残杀李唐宗室。不包括她此前设谋除掉高宗庶长子—首位太子李忠，她连自己的亲生儿子也不放过，先后干掉自己的大儿子，二儿子，废掉三儿子四儿子才。甚至她早期为了战胜高宗李治的王皇后，曾经亲手掐死自己尚在襁褓中的长女安定思公主，以此嫁祸皇后。除了与她志趣相投的女儿太平公主，武则天的好多儿孙都被她的“淫威”吓得行事乖张，或多或少都有点神经质。所以明末清初的时候，著名的思想家王夫之，就曾评价武则天“鬼神之所不容，臣民之所共怨”。
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