我们为什么要过圣诞节
今天是12月25日，也就是圣诞节。圣诞节在西方是个很重要的节日，就和我们的春节差不多。有的人就很抵制圣诞节，因为中国人又不信上帝，不信耶稣。干什么要把耶稣的生日专门当成一个节来过呢？
圣诞节在今天已经不再仅仅是一个宗教节日了，原本在这天要举行的各种宗教仪式现在也并没有怎么流传下来。而且基督教也并不是所有人都承认12月25日这一天是耶稣的生日，他的分支东正教就觉得1月7日才是耶稣真正的诞辰。不过这并不妨碍人们在这一天举行家庭聚餐，吃火鸡，等待圣诞老人晚上爬进他们的烟囱。
圣诞节大概公元4世纪就已经有了，但圣诞节在西方世界很长一段时间是不被人们所重视的，一直到了维多利亚时代才重新开始流行。现在过节的一些传统，像是家庭聚会，吃火鸡等等都是那个时候流传下来的。现在提起圣诞节，我们最先想到的大概是圣诞老人，而不会先想到耶稣的诞辰，这也是圣诞节世俗化，平民化的一个体现。不过那个时候的圣诞老人不是现在的形象，我们现在所熟知的红白相间的圣诞老人是1930年左右可口可乐公司所创立的。
我们为什么要过圣诞节
为什么圣诞节会在维多利亚时代重新被人们记起呢？这全都得益于狄更斯这位英国的大作家。那为什么狄更斯可以把一个一直以来似乎不那么重要的节日重新定义呢？很大程度上是因为《圣诞颂歌》这部小说。
这部小说讲的是什么呢？在我说之前，请各位读者先想一想有关圣诞节的故事，除了耶稣诞生，圣诞老人之外，你所想到的第三个故事大概就是出自这本书或者是根据这本书改编的电影或是话剧了。你可能不太记得故事的具体内容和主人公的名字，但是你有没有想起这个故事：一个吝啬鬼在三个精灵的帮助之下变成了一个心地善良的好人，然后让大家过了一个幸福而快乐的圣诞节。
《圣诞颂歌》就是讲的这样一个像童话故事。这部小说很短，主角是一个吝啬鬼斯克鲁奇（Scrooge）。他吝啬到什么程度呢？狄更斯有一大段话来形容他多么吝啬，没人和他打招呼，乞丐不向他乞讨这些都是轻的。接下的一句话才是真的不客气：但是斯克鲁奇才不在乎呢。
(注：Scrooge在英文中有吝啬鬼的意思，狄更斯很喜欢用这种双关的文字技巧。)
从这本书的书名来看，这应该是一个欢快祥和的圣诞故事，但是狄更斯的第一句话却这么写：首先声明，马利死了。这句话没头也没尾，但是这是一个很通用的小说技巧，中国的小说家也这么写，它吸引我们往后面读。
原来，这一天是平安夜，但是斯克鲁奇还是不想让他的员工下班，因为明天圣诞节要放假他就很不爽。为什么这一天要放假，害得他少赚了一天的钱。然后他的侄子来拜访他，邀请他去参加圣诞聚餐，但是反而被他凶了一顿，说他侄子没出息，过什么圣诞节。然后你再往下读就发现原来这是个鬼故事。开头说的马利是斯克鲁奇生意上的合作伙伴，他在七年前就死了。但是现在他的灵魂又回来了，而且他的灵魂被套上了巨大的锁链，锁链是他生前所赚的那些钱和钞票所构成的。然后他对斯克鲁奇说，他死的这些年一直备受折磨，到处漂泊，但是还是无法抵消他生前所犯下的那些罪恶。斯克鲁奇很害怕，但是马利对他说，没关系，你还挽救的机会，接下来会有三个精灵来找你。
我们为什么要过圣诞节
然后接下来的三天，果然有三个精灵来找他。第一个精灵是昨日圣诞之精灵，他带着斯克鲁奇重温了一遍他小时候的时光，那时候斯克鲁奇还不是一个吝啬鬼。他看见了小时候贫穷无助的自己。斯克鲁奇虽然吝啬，但是很同情小时候的自己。他可能到小时候的自己之后于是说到“真是可怜的孩子。”他看到了他小时候的师傅，他用几个先令办了一个舞会，让很多的穷人都可以在这一天享受快乐。斯克鲁奇当然也在现场，想起这段记忆的时候他不由得丢了魂一样。
我们为什么要过圣诞节
第二个精灵叫今日圣诞之精灵，他领着斯克鲁奇看看今晚家家户户的人都是怎么过圣诞节的。他看见了自己的雇员，他家里很多孩子要养，但是他们一家其乐融融。他又看到了员工抱在怀里的那个残疾的孩子，他就问精灵“这个孩子活得下去吗？”然后精灵告诉他，这个孩子已经没有办法活得很久。他就想起了白天有人来为穷人募捐，他立刻就回绝了他们，还说他们反正也没什么用，死了最好。他还看见了他侄子的一家人，虽然这一家人都觉得斯克鲁奇是个吝啬鬼大坏蛋，但还是把祝福给了斯克鲁奇。
我们为什么要过圣诞节
第三个精灵的名字斯克鲁奇已经猜到了，就是明日圣诞之精灵。那这个精灵带着斯克鲁奇干了什么呢？他带着斯克鲁奇来到了一间卧室，那里躺着一个死去的人，但是周围的人没有人关心他，全都在搜刮他的财产。斯克鲁奇意识到这个死者是谁，但是他就是没有勇气揭开死者脸上的白布确定一下。
然后他问精灵，难道这一整个城市里就没有一个人因为他的死而动容吗？其实还是有一家人的，那就是从前受不了斯克鲁奇的拜金的劲头而和他分手的他的前女友。他的前女友欠了一个大商人很大一部分钱，马上就要到最后的期限，全家人都无能为力。但是突然传来了这个大商人的死讯，全家人才得救。然后他又看到自己的雇员家里那个残疾的小儿子，他终于因为家庭贫困而早早夭折。
然后斯克鲁奇终于醒悟了，然后他马上起身，发现原来时间还没有过去，现在还是平安夜。他就跑到侄子家和他一起聚餐，第二天那个雇员来上班迟到了，他非但没有骂他，还给他加薪。当然，他家里的残疾小孩子也因为这一点薪水而幸免于难。他还让小孩子去街上买了一只火鸡，送给了他的员工。
后来斯克鲁奇变成了一个人人都称赞的大好人，他的内心充满了快乐，也有很多人笑话他，但是他毫不在意。
我们为什么要过圣诞节
以上就是这个故事的内容梗概。正是这样一个故事让圣诞节成为了一个家喻户晓的节日。我上面提到说狄更斯生活在维多利亚时代，维多利亚时代一般被认为是英国资本主义发展最繁荣的时期，相对的，这时候的贫富差距也很大，穷人生活很苦。狄更斯正是关注了到了这些当时的无产阶级，这些社会最底层的工人等等社会群体。
马克思称赞狄更斯和那个时代的作家萨克雷、夏洛蒂勃朗特和盖斯凯尔夫人等为“出色的一派小说家”,他们揭示了许多“政治的和社会的真理”。狄更斯虽然没有意识到资产阶级和无产阶级的根本矛盾，但是他那颗慈悲的心却一直关注着穷人。
《圣诞颂歌》重新定义了圣诞节：当时的鹅很贵，人们在圣诞节的时候就学斯克鲁奇买一只火鸡来吃。值得一提的是，在这之前也并不是所有的人都搞家庭聚餐。但是其实这些活动和仪式不是很重要，真正重要的是狄更斯所想表达的主题：人们之间应该互相关爱，我们要尽力帮助那些过得并不好的人，而且不仅仅是只在圣诞节这一天。现在它的意义还是很重要。但是这更应该是维多利亚女王这个时代所要被关注的，因为这是它所诞生的历史意义。
