圣人是怎样修炼成长的？——《回到春秋读论语》第20章
这短短三十八个字的千古名言，被后人视为指导人生发展的准则
孔子说：“我十五岁立志学习，三十岁自立于世，四十岁不再迷惑，五十岁知道什么是天命，六十岁对于听到的能明白贯通，七十岁可以随着心里的想法去做，不会有越出规矩之处。”
子曰：“吾十有五而志于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲，不踰矩。”——《论语》为政篇之四
短短38个字（也可能是37个字，有学者怀疑“耳”字为衍文），像缩写的年谱，又像简明的学历，是孔子晚年回顾自己一生成长过程的总结。从中可以看到当年一个对周围世界充满好奇的求学青年，怎样一步步把自己修炼成为圣人。这段话已成为千古名言，后人都把它作为指导人生发展的准则。
孔子73年的人生之途，期间跨过了六个阶段，经历了三重境界。
第一重，是成长的境界。自“十有五而志于学”，到“三十而立”，关键词是“志”与“立”。这个时期孔子还处于凡夫阶段，因为凡夫才需要“志于学”，如果生下来就是圣人，那么他生而知之，生下来就先知先觉了，无需学习。所以要明白孔子这样伟大的圣人，也是从凡夫脱胎而来的。古人的生命周期比较短，男子到15岁时称为“成童”，通俗的讲就是差不多要进入成年了。16岁则称为中男，开始服杂徭，21岁后担当正役。
在教育方面，古代对入学年龄并无统一要求，大体在8岁至15岁之间都可以，具体视孩子的心智发育情况以及家庭能够承担的财力而定。也有人说15岁是小学毕业直升大学的年龄，因为古代并无中学。如果从8岁上学算起，也差不多。古代小学以文字训诂为教授内容,主要就是认字儿，大学则以诗书礼乐为学习内容。孔子少年老成，是比较早熟的孩子，在这个年龄上立志于学，几乎可以肯定是迈入高等教育阶段了。“志”就是发出心愿，那么孔子确立了什么心愿？应该是立志于学习与研究诗书礼乐，将它确定为一生的追求与奋斗目标，并从此坚持不懈。
“三十而立”，一般人都将“立”理解为成家立业，但孔子19岁就成家了。从《论语》记载看，孔子还说过“立于礼”，“不知礼，无以立也”等话，因此孔子说他“三十而立”，应该指这个时候是立于礼。但也不能拘泥于把“礼”理解为一套礼仪，而是知书达理，懂人事，言行得当，泛指人格的成熟，走上了人生正途。用今天的话来表达，就是确立了自己的世界观和人生观。
所以“三十而立”并不是立事业与家庭，立的是自己的人格。是一种自我的觉醒，人格的独立，能够把握自己，内心有了一个坚定的把持和守望。当然，在事业发展方面，孔子也做得不错，大约在27岁以后就开始设立私人学校，收授弟子了。
第二重，是成熟的境界。从“三十而立”，到“四十而不惑”，关键词是“悟”。孔子30岁以后也经历过迷茫的时期，特别是34-36岁那几年，鲁国内乱不息，他就出游并寻找工作，据说在周都洛阳还见过老子。到了齐国，本来齐景公比较欣赏他，准备重用，但却遭到以晏婴为首的齐大夫反对，等待好久也得不到工作安排，最后无功而返，只好回到鲁国专心做学问了。
“不惑”，就是不疑惑。从30到40岁，虽是短短的10年，但期间经受了太多的疑惑、彷徨、振奋、欣喜和失落，咀嚼了人事的冷暖，感怀了岁月的无情。之后是沉思，是恍然大悟，对天地、人生、理智、责任，有了更多的正视和理解。他从中深究，从中找出相互会通之处，终于明白了社会，也明白了人生。面对社会，个体左右不了群体，个人的理想和愿望必须建立在现实社会的基础之上，否则就是空想。面对自我，人生不仅有立，还要有守，成熟是内心在历练中的逐渐强大，使内心能够以一种更加淡定的力量去应对外界。有理想而不妄想，有愿望而不奢望，有作为而不妄为，如此，进入了求真务实的新境界。
第三重，是超越自我的境界。经“五十而知天命”，“六十而耳顺”，再到“七十而从心所欲，不踰矩”，关键词是“自由”。孔夫子的思想轨迹在40岁之前，跟我们平常的人差不多。人生虽然很辛苦，有矛盾，有挣扎，但凡是认真对待自我、对待生活的人，经过努力也还是可能达到的。但过了40岁之后，开始不同了。几十年不懈的求索历程，最终把孔子的内心修炼到炉火纯青的自由境界，从一个高贵的灵魂，演化为自由的灵魂。
“知天命”以后的境界，已是所谓的“超凡入圣”，非一般常人所可企及。就是说一般人无论如何修炼自己，也只能达到孔子40多岁，最多49岁前的心智水平，这确实是很悲哀的事。夫子的境界，高山仰止。但除了心向往之，实在没别的办法可以窥测。
就如“知天命”，一般人能做到的也就是认命而已。面对天命不可违的窘境，常人到了这个年龄也只能苟且下去了。但孔子的知天命，和常人到底有什么区别呢？“天命”指上天所赋予个人的道义与职责，这种使命的来源是天，所以称为天命。即50岁以后，掌握了自己的命运轨迹，对自己一生的偶然性、必然性、有限性，以及可能性，都有了一个理解和认同，而不再像年轻的时候，对于前途一片茫然，或者那种自不量力的空洞抱负，而是对自己的命运和力量有了比较彻底的把握，可以从容地去实现个人的人生价值。
在别人眼里，孔子就像天上掉下来的一只以木为舌的大铜铃（天将以夫子为木铎），到处宣扬礼乐教化，是“知其不可而为之”的顽固分子。而孔子对自己的天命却有着极高的认知和自信，两度遇到生命危险时，都诉求于天，明示他是顺天命而行。他说过：“天生德于予，桓魋其如予何？”但这样的底气到底来自何方？应该说，大多数人是无法懂得的，面对孔子谜一样的“天命”，更多只是一声叹息罢了。
孔子的“知天命”，据说和他研读《易经》有关。大约是在50岁之前的几年里，他反复揣摩《易经》，多次翻断了编联《易经》竹简的牛皮带子，有所谓“韦编三绝”的说法。从《易经》中他“穷理尽性以至于命”，明白了命是可以认知的，曾深有体会地说，“不知命，无以为君子也。”孔子51岁后出来当官，正好是在他“知天命”以后。
接下来两个阶段，“六十而耳顺”，“七十而从心所欲，不逾矩”，这就反倒让人不费解了。耳顺，首先是心顺，心气顺了，一切也都无碍，天地人之间开始融合为一个整体。孔子从55岁至68岁，周游列国14年之久，一路颠沛流离，为了克己复礼，天下归仁，到处急急惶惶地寻找做官的门路，备极艰辛，遇到很多不如意的人和事，既要逃避权贵的围堵追杀，又要面对世人的白眼、冷遇和怨怼。一些避世不仕者，如楚狂接舆、长沮、桀溺、荷莜丈人等，用四体不勤、五谷不分的责骂，何德之衰的指斥，避而不理的轻慢，问而不答的厌弃来贬低和矮化他，他都只是任其自然，冷静以对，甚至连郑人谩骂他“累累若丧家之狗”，也笑嘻嘻地点头认可。
60来岁的圣人，就是活得明白的人，阅世既久，不只耳顺，心也顺了。对自己的人生不但知道过程，还洞察原因和结果；对世风的变迁不但可以预测，还深明如何应对和纠正。耳顺，其实就是知天命而后的顺天命，大道之行，其在天矣，知道了自己的人生使命而照此行事。既已事天，则天人贯通，物我两忘，毁誉置之度外，已经没有世事能搅扰内心了，爱怎么着就怎么着，内心没有火气，也不着痕迹。这个耳顺，已是简单之极，却需要六十年脱胎换骨的修炼。
有学者说“耳顺”中的“耳”字为衍文，其理由也正是据于此，认为“顺”就是顺天命，与孔子生平事迹完全相应，而“耳顺”则无合理解释。不过，从老祖宗传下来的中医理论来看，“心寄窍于耳，耳为心之客窍”，耳朵连着心，把“耳顺”解读为顺天命，其实也很说得通。
至于最后阶段的“七十而从心所欲，不逾矩”，无非就是“自由”两字。圣人到此境界，自由王国的大门已经洞开，内心的自由到达极致，一任自己随心所欲，只要顺从自己的想法，想做什么就做什么，真正进入无欲无求，率性而为的最高境界，潇洒不羁，不需要检点管束，却又无所破坏，怎么干怎么对头，处处合规合法，与社会所要求的一切法度规矩自然相洽。
圣人到此境界，其人格的崇高伟大，学问的至精至深，已经是进无可进了。想想这样的境界，古今几人可以达到？反观周围也不乏随心所欲的人，但不是触犯了法律的红线，就是击穿了道德的底线。
不抱奢望，常人只是要恭恭敬敬地学习孔子的志向、精神和信念，在自己的年龄段做好分内事，就是本分。脚踏实地地走完本分的一生，就是最好的境界、最好的人生。对人生与天命虽不能看得透彻，但可以看远些、看宽些、看淡些，懂得了这些，就是人生的真谛，便是人生的觉悟。
这一章的成语，又是一大堆：
三十而立（而立之年、当立之年）
不惑之年
知命之年
耳顺之年
从心所欲（随心所欲）
拓展阅读：
【先贤精义】
《论语集释》：此章乃夫子自述其一生学历。
《四书反身录》：此章真夫子一生年谱也。自叙进学次第，绝口不及官阀、履历、事业、删述，可见圣人一生所重惟在于学，所学惟在于心，他非所与焉。
顾宪成：这章书是夫子一生年谱，亦是千古作圣妙诀。试看入手一个“学”，得手一个“知”，中间特点出“天命”二字，直是血脉、准绳一齐俱到。曰志曰立曰不惑，修境也；曰知天命，悟境也；曰耳顺曰从心，证境也：即入道次第亦纤毫不容躐等矣。
李炳南：志于学，就是专心求学。孔子在童年，即知求学。刘氏又据《礼记·大学》篇所说，始于致知格物，终于治国平天下，皆是大学所学的经术。自十五岁志于学，至三十岁，所学已成立。也就是学有根柢，有力，非外力所能摇动。黄式三《论语后案》：“立，必先不惑，而言不惑于立之后者，何也？夫子曰：‘可与立，未可与权。’立，守经也；不惑，达权也。”不惑，遇事可以行权，无可，无不可。“立”则是：可即可，不可即不可。不知权变之道。所以三十而立，四十而不惑。刘氏《正义》说：“知天命者，知己为天所命，非虚生也。盖夫子当衰周之时，贤圣不作久矣。及年至五十，得易学之，知其有得，而自谦言无大过。则天之所以生己，所以命己，与己之不负乎天。故以知天命自任。命者，立之于己，而受之于天，圣人所不敢辞也。”孔子学《易》，乃知天命。吾人虽闻天命，未必能知，须先信赖圣言，以求知之。耳顺就是耳的功能已经通顺自己以及他人的心理，故能闻他人之言，即知他人的心意。此是耳闻无碍之境。孔子至七十岁时，顺从心之所欲而不逾越法度。顺心而为，自然合法，也就是动念不离乎道。
郑汝谐：所以成圣者，未有不由学以进也。
《四书賸言》：若“不惑”“知天命”，则以经证经。不惑是知人，知天命是知天；不惑是穷理尽性，知天命是至于命；不惑是诚明，知天命是聪明圣知达天德。盖不惑则于人事不贸乱，如《贾谊传》“众人惑”之惑；知天命则全契天德，徐邈所谓“合吉凶善恶而皆本之于定命”。
程子：立，能自立于斯道也。不惑，则无所疑矣。知天命，穷理尽性也。耳顺，所闻皆通也。从心所欲，不逾矩，则不勉而中矣。
张栻：此章圣人身为之度，使学者知圣可学而至，而学不可以躐等也。夫“志学”者，其本也，譬诸木之区萌、水之一勺，必有是本而不已焉。曰志学者，心存乎正而不他也。圣人之所以为圣人者，以其有始有卒，长久日新而已，必积十年而一进者，成章而后达也。夫子固生知之圣，而每以学知为言者，明修道之教以示人也。立者，得于己而不失也。不惑者，理明义精，无所疑也。知天命者，究极夫天之所为也。耳顺者，入乎耳者无不通也。从心所欲不逾矩者，不勉不思而皆天则也。
胡氏：圣人之教亦多术，然其要使人不失其本心而已。欲得此心者，惟志乎圣人所示之学，循其序而进焉。又曰：圣人言此，一以示学者当优游涵泳，不可躐等而进；二以示学者当日就月将，不可半途而废也。
钱穆：学至于知天命，则远近正反，古今顺逆，所见皆道，皆在天命中。将更忠于自尽，将益恕于待物。于己，重在知其所当然；于人，重在明其所以然。明其所以然则耳顺，一切不惑其有所违逆，于是而可以施教，可以为治，可以立己而立人，达己而达人。然则天命之终极，岂非仍是此道之大行？故人道之端，要在能反求诸己。忠恕之极，即是明诚之极，天人—贯，而弘道则在己。
钱穆：孔子又曰：“不怨天，不尤人，下学而上达，知我者其天乎？”义与此章相发。自志学而立而不惑，皆下学；自此以往，则上达矣。知天命，故不怨天；耳顺，故不尤人。此心直上达天德，故能从心所欲不逾矩，而知我者惟天。知命耳顺，固非学者所易企，而不怨不尤，则为学者所当勉。行远自迩，登高自卑，千里之行、起于足下，学者就所能为而勉为之，亦无患乎圣学之难窥矣。
徐英：七十则大化自然，不勉而中，虽纵其心之所欲，皆在规矩之中矣。《世家》“孔子晚而好《易》，韦编三绝”，此章盖孔子七十以后之言，穷神知化，尽性至命，故曰“朝闻道，夕死可矣”。然则此乃《易》之教也。
康有为：心之所之谓之志，学即孔子神明圣王之学。后此以立教天下者，但立教成于晚暮，而定志则在十五。……《书》：“天其命哲，命吉凶，命历年。”盖人受生于天，有哲命，有禄命。知天命者，穷理尽性，以至于命，凡天人、阴阳、鬼神、幽明、死生之故，通微合漠，阐幽洞明，诸天无穷，知亦无穷也。……孔子自言进学自得之序，盖其逊词以勉学者。然圣功之次第，与圣学之精深，亦可窥一斑矣。
《此木轩四书说》：圣人终不自谓已圣，其所以自知者如是而已。
李充：勉夫童蒙而志乎学，学十五载，功可与立。自“志学”迄于“从心”，善始令终，贵不逾法，示之易行，而约之以礼，为教之例，其在兹矣。
云门隐者按：此章极为重要，“先贤精义”阐述要多读多思。此是孔子自己所做的传记、年谱，为我们开示了为学之次第。其中“学”之一字是全章的最基础，也是孔子一生所大力提倡者，不可不思。“吾十有五而志于学”，那么，学什么呢？十五之前呢？所宜深思者也。
【学习参考书目】
《尚书》 《中庸》 《论语集释》 《论语义疏》 《论语集注》 《论语新解》 《论语讲要》 《论语正义》 《论语拾遗》 《论语意原》 《癸巳论语解》 《论语会笺》 《论语注》 《白虎通》 《史记》 《汉书·艺文志》 《说文解字》 《四书讲义》 《四书反身录》 《四书賸言》 《此木轩四书说》
