最原始的爬行动物——油页岩蜥

6000万年前，小行星撞击地球，造成生物大灭绝，结束恐龙统治地球长达1亿6000万年的历史。这次行星撞击事件，使哺乳动物开始陆续登场，直至今天，我们人类成为地球的主人。恐龙作为地球曾经的主宰，用1.6亿年的时间绘出了一幅壮丽宏大“恐龙世界”的地质画卷。这幅用血绘写完成的壮丽画卷向我们展示了亿万年前自然的残酷、竞争的激烈，在血与火中生存和传承，也是生存与传承构造了这段传奇。

恐龙和鳄鱼的共同祖先

恐龙和鳄鱼是地球上的冷血杀手，体型巨大、牙齿锋利，咬合力惊人。这种残暴的猎手，恐怖的生物，也有一段惨被追杀的黑暗历史。石炭纪是一个森林和动物都非常繁荣的时间，在这一时间，森林茂密，大气含氧量高，动物食物来源丰富，借助有利的环境开始疯狂进化。石炭纪见证了许多爬行动物的进化过程，油页岩蜥便是其中一员。尽管和后来的大型爬行动物相比，油页岩蜥体型娇小、动作缓慢，但是跟两栖类动物相比，它们是名副其实的高等动物。摆脱海水、河水的束缚，是爬行动物以后称霸天下的关键。在这一刻，恐龙和鳄鱼的祖先油页岩蜥开始了开挂一般的进化进程，从此朝着地表最强生物前进了。

谨小慎微的生存之道

油页岩蜥体型小巧，跟蜥蜴长得很像，它们一般生活在稠密的沼泽森林里，稠密的森林是天然的保护伞，穿梭的森林中，青葱的外表犹如绿色植物一般，猎食者很难发现。为了生存，油页岩蜥小心翼翼的在沼泽中觅食，它们一般以昆虫及其幼虫为食，配合还算敏捷的动作，油页岩蜥倒不至于经常挨饿。茂密森林自然也有其他大型动物，对于油页岩蜥来说，当时很多两栖类动物算是庞然大物了。两栖类动物守在丛林中，随时静候油页岩蜥的到来，很多油页岩蜥丧生虎口。然而，谁也没有想到，这个看上去完全不起眼的小动物，有一天会进化成巨兽主宰地球。

减少对水的依赖，是进化成功的关键

生物的生存离不开水，油页岩蜥也不例外。很多人会疑惑，既然油页岩蜥也离不开水，为什么减少对水的依赖，它们便会进化成功。这要从原始两栖类动物说起，两栖类动物在向陆地进化的过程中，为了保持皮肤湿润，减少蒸发量，它们一般不会离河流太远，当皮肤干燥时便于下水从新湿润皮肤。而且两栖类动物要返回水中哺育后代，这都大大限制了两栖类动物的发展。

油页岩蜥具有许多优势特征，能比两栖类动物更好的适应陆地生活。

首先，它们产下的卵有坚硬的外壳，卵外坚硬的外壳保护着胚胎不受侵害，可以极大提升油页岩蜥哺育效率。

其次，因为爬行动物的胚胎一般是通过蛋壳吸收空气，油页岩蜥不得不把卵产在不易受河水淹没的地方，因为如果蛋被淹没，胚胎便会窒息而亡。正是基于这个原因，油页岩蜥尽可能的会选择在高处筑巢，这样也有利于它们躲避两栖类动物的攻击。

最后，因为不用返回水里哺育后代，一般也不用保持皮肤湿润。这是一种巨大的竞争优势，得益于这点，油页岩蜥不再需要在水源附近生活，它们拜托水的限制可以尽情扩展生存空间。

苦尽甘来，称霸地球

根据地质考察发现，最古老的爬行动物，首次出现在距今大约3.4亿年前。在此后数百万年间，爬行动物数量依然稀少，但当世界气候变得干燥寒冷以后，爬行动物能够离开水域的能力让它们具备了超越两栖类动物的天然优势。到二叠纪晚期的时候，油页岩蜥终于进化成陆地上最大的动物，开始了它们统治地球的传说。