家乡记忆：难忘清香四角菱
秋风咋起，菜场集市上慢慢出现了叫卖菱角的声音，可是儿时记忆中清香四溢的家乡大孙巷四角菱，却再也寻觅不到它的身影。
一
城西西去是溪河，一櫂轻舟荡里过。
蟹舍渔庄都入画，山歌遥应采菱歌。
这是家乡的清代诗人杨抡在《芙蓉湖棹歌》中写下的诗句。
仲秋时节，天朗气清，一叶轻舟伴着唉乃的摇橹声，从古城的西水关划了出去，沿着梁溪河西行，到了开原乡河埒口附近，河面渐渐变得闪亮舒展开来，沿河遍布蟹舍、鱼塘和菱荡，水面如镜面般平静，白色点点的菱花若有若无，而青绿色的菱角却很多了。
菱荡深处，荡漾出清亮婉转的吴语小曲，软糯而甜美，那是采菱姑娘的歌声，远远的产山脚下，像回声一样，传来了种田阿哥悠扬的山歌。
真个是一幅江南如画美景，生动秀美得令人陶醉流连。
二
家乡河流纵横，四角菱一直是地方土特产。
以前，家乡种菱面积多达一万多亩，每到中秋丹桂飘香的季节，大街小巷到处有叫卖香气四溢的熟菱，为江南的秋色增彩不少。
家乡出产菱角品种很多，如沙角菱、小白菱、水红菱等，但其中大孙巷四角菱最负盛名。
大孙巷的菱荡地处家乡河埒口，与梁溪河相连，水质优良，活水长流。
它的菱角个头大，饱满壮实，角向内合，呈现出元宝形状，比别处种的要大三分之一，每斤有二十八只左右，壳薄，剥开来只见菱肉白嫩，食之又糯又香。
尤其特别的是，咬去菱壳，菱肉顶端胚点处便有一滴甜汁流入口中，沁人脾胃。
清代诗人杨抡当年对家乡四角菱写下了这样的赞美诗句：
是菱是芰有谁论，翠婉红娇水上痕。
最喜茶前和酒后，堆盘新煮小馄饨。
古人称菱角，两只角的叫菱，四只角的叫芰。家乡的菱角细分起来有三种：一种是两只角的，壳色深红，叫水红菱，种得很少；一种有四只尖角的，一身翠绿，是名副其实的四角菱，种植最多；还有一种，本该长角的地方却没有角，圆圆的，壳色嫩绿，叫馄饨菱，产量不高。
馄饨菱饱鼓鼓、胖嘟嘟，就像家乡人最爱吃的小馄饨一样，可口可爱。诗人所说的“小馄饨”，就是对家乡馄饨菱的绝妙赞誉。
三
家乡人对菱的吃法很多，生吃，可以当水果。大孙巷菱角肉质细嫩，味道甘美，尤其是馄饨菱，生吃别有风味。
最家常的吃法，则是煮熟后用牙咬开壳来吃，由于熟菱已把菱壳的清香煮进了菱肉里，所以吃起来特别清香，甜糯，有如加入冰糖后蒸熟的莲子一样。
四角菱虽好吃，但它身上长着四只尖角，像剌一样，让人感到无从下口。不会吃的人，搞不好嘴上会被它戳出血来。不过家乡的一些老吃客，早已吃出了门道，只见他们双手持菱，看准方位，横着一口咬下去，一只菱肉就囫囵滑进嘴里，手里仅留下一只完整的空菱壳，而空壳上居然连咬缝都难以看出来！
四角菱也可以作为主食，加入大米煮粥吃，新米菱粥更是饶有风味的江南特色小吃，是秋天应时的美食。还有种吃法将菱肉制成菱粉后，再加工成各种糕点。将菱风干后再吃，则格外甜美，而且可久存不坏，能一直放到春节，作为干品供品。
四角菱还可放入家常菜中，做法也有很多。菱肉和荸荠、藕尖一起炒，叫做“水三鲜”，三种原料口感相似，味道却各有千秋，是非常清淡爽口的一道菜。“湖荡小炒”则用菱肉、嫩藕和莲子作为主料，菱能益气健脾，藕能清热生津，莲子养心安神，再搭配少许胡萝卜片和荷兰豆，在视觉上能让人眼前一亮，味觉上又清脆爽口，是开胃养阴的佳肴。此外，芦笋炒菱角、毛豆炒菱角、菱角炒肉片、菱角炒虾仁，都是家常菜肴中的美味。
除了用来吃，民间把菱也视为吉祥之物，菱的寓意为“聪明玲俐”，所以过去孩子上学读书，长辈会在新书包里放进一对老菱，祝愿给孩子带来“灵气”。
四
家乡的大孙巷四角菱为什么好吃？传说与一只金凤凰有关。
说是很久很久以前的古时候，有一只金凤凰，飞到梁溪河畔大孙巷河浜口时，停歇在菱荡边的一棵大树上了。突然，凤凰一声高鸣，屙出一泡凤凰屎，劈里啪啦全都落在大孙巷的菱荡里。
从此，大孙巷菱荡里的四角菱就变得肉质鲜嫩，清香甜糯，风味独特，其它地方的四角菱不能相比。
传说只是传说，当年大孙巷人为了保持名气，防止外村人将育菱的绝活偷去，才编出这样的传说来。
其实，大孙巷四角菱之所以品质特别好，选好种菱是关键，其次是菱荡所处的自然环境和栽培管理精细。
大孙巷栽培菱角，采取鱼池育秧，外荡种植，精细管理，严格选种等一整套方法。村上选种留种都由极少数老农负责，手艺绝不外传。选择的种菱，要晚几天待其老熟后采摘，每一只都精心挑选。采下的种菱浸在水缸里，隔二、三天换一次水，再装在竹篮或蒲包里，吊在水中越冬，待到明春播种。
五
大孙巷位于家乡西郊梁溪河畔，这里水清土肥。
每到春分时节，利用空闲鱼池，取出隔年选好的菱种，均匀撒播，菱身一半入泥。每亩用菱种约六十斤，培育成的壮秧在芒种季节定植外荡。一般菱秧五、六支为一丛，根部用蒲包扎紧，蒲包里拌有猪窝灰、河泥，让菱丛漂浮在河面上，平均每亩菱荡只要放十几丛菱秧就行。
开始时，疏疏朗朗几乎看不到菱叶，但一过黄梅天，满河荡的菱叶就支楞着把个水面挤得密密匝匝，处处是生气勃勃的碧绿色。很快菱塘里又开满了一簇簇白色、淡红色的小花，红蜻蜒、花蝴蝶、小青蛙、灰蜘蛛，尽情地在花丛绿叶间嬉游，连周围的空气里都散发出一种淡淡的清香。
大孙巷四角菱的产量较高，亩产可达千斤左右，而别处一般产量仅三、四百斤。大孙巷菱成熟期较别处的菱要晚十天左右，一般在中秋节前后采收上市。
三三两两共采菱，纤纤十指寒如冰。
不怕指寒并刺损，只恐归家无斗升。
这是明代诗人杜琼在《采菱图》中描写的采菱图景。
一到采菱时，家乡的采菱姑娘以大浴盆为舟，轻盈愉快地穿行于碧绿的菱叶中间，用灵巧的双手在青翠水灵、密密匝匝的菱荡中采撷，景色如画，令人心怡。刚起水的菱，剥一只放到嘴里，鲜嫩、清甜，几乎嚼不到什么渣滓，是名副其实的“水果”。
菱花是自下而上分批开放，分批结果，所以要每隔六、七天采收一次，过迟则老，过早则嫩，采菱姑娘要在菱荡里仔细观察采摘，避免遗漏，防止菱角变老。
六
大孙巷四角菱深受家乡百姓的青睐，过去其出产的大部分由小贩预先向农民包销，有固定的主顾收购。
过去家乡县城里东大街的李阿菊、王阿二，都是专卖大孙巷四角菱的大户，每天要卖出二百多斤。上午到荡边取菱，运回店里马上煮熟，下午即上市出售，到傍晚就卖光了，保证新鲜不隔夜。
还有一些串街走巷的小贩，专门制作了“大孙巷四角菱”的铜字招牌，以广招徕。他们挑着一副担子，一头上面放着髙髙的木甑，下面是煨有炭基的铁锅，用以保温。另一头是一只鼓形带盖的木桶，里头也是放着熟菱的。嘴里喊着：“卖——四角菱唻——！大孙巷上咯——四角菱！”
有人来买，就把担子放下，揭开木甑盖，用碗从甑里取出热气腾腾的菱角，飘散出阵阵好闻的菱香。
这些小贩中，有些卖的是正宗大孙巷四角菱，也有一些是假冒的，打着大孙巷的旗号，但只要是家乡出产的菱角，质量也并不太差，只是口感上有着差异，若吃到正宗大孙巷的菱，食后真正会齿颊留香。
惠山天下第二泉旁边，还定点设有一个大孙巷四角菱的销售处，边品茶，边吃菱，是家乡百姓中秋前后应时赏游的传统乐趣。就连许多旅居上海等地的人，也会回到故乡，品尝家乡的四角菱，以慰乡思。
七
可惜，到了上世纪六十年代后期，大孙巷的菱荡一部分被改为鱼塘，一部分改种蔬菜田，从此大孙巷四角菱就在家乡绝迹了。再后来，为了发展乡镇工业，连渔塘都被填平了。
到上世纪八十年代末，九十年代初，又开始建造居民新村，整个村子演变成为一个居民小区。昔日大孙巷的菱荡，连水影子也寻不到了。
现在每年秋季，虽然仍有菱角上市，但家乡本地，除了邻近太湖的河道和沟塘为了净化水质，试种有少量四角菱和水红菱外，已经没有出产了。
小贩叫卖的菱角，大都来自浙江嘉兴、苏北泰州及洪泽湖等地，且以红菱和乌菱为多。
每当天高云淡，明月当空的秋夜，回忆起带有清香水气的家乡大孙巷四角菱，就会使人沉醉到江南水乡如画的梦境。
唉！家乡的四角菱，叫鹅哪亨弗想佗！（家乡话，翻译成普通话意思是“叫我如何不想它”）
