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#林楚方·文明地标30讲#03|伊拉克巴格达古城 全球通用的数字符号

【认识数字】阿拉伯数字是一套重要的全球通用符号系统

世界上所有的语言里都有数，世界各地不同的古老文明，也各自发展出了数学。

这套数字符号的发明权得归印度人所有。

数字符号系统的荣耀给了阿拉伯人。

【数字渊源】

地标：伊拉克首都巴格达市中心的古城遗址

俯视：1000多年前，整座城市由4个圆组成，一个圆环套一个圆环。注意，不是北京的那种环线，而是标准的正圆形，跟圆规画出来的一样。

圆环和圆环之间，是密密麻麻的建筑，有贵族的宅邸、清真寺、学术机构、军营等等。最中间的圆心位置，是个水滴般的蓝色建筑，那就是哈里发的宫殿。

发现：

（1）数学之城

（2）700年前后，阿拉伯帝国发现印度人拥有一套特别好用的数字符号。

（3）定位计数

（4）数字系统随阿拉伯商人的足迹遍及全球

（5）100年前，阿拉伯数字开始在中国普及

【数字意义】

1.数字对推动人类文明发展的作用是根本性的；

2.对现代科学的发展起到了关键作用。

单就“0”这一个数字对现代数学的影响就难以估量，没有它，就不会有后来的负数概念。它还是解析几何坐标轴的原点，没有0也就没有原点，也就无法建立坐标轴，解析几何的大厦就无从谈起。

更重要的是，阿拉伯数字为全世界的科学家，提供了一套通用语言。全世界的理性大脑，基于同一套符号系统思考和交流，就把现代数学体系建了起来，而现代科学的大厦又是以数学为地基的。

【今日思考】印度数字不仅自然数的表达一目了然，而且列计算式计算也特别简洁，只要书写时对好位，该借位借位，该进位进位，加减乘除毫无压力。

这让我想起，中国的数学，就是因为中国的文字，使得人们没办法正确计算数字，更别提解方程了。据说，中国古代数学，只解过一道完整的解方程题，还不精确。因此，可想而知，当阿拉伯数字传到中国时，对中国的文明的发展起到了何等重要的关键作用。

也可以设想，如果印度人，当时用的不是十进制，而是二进制，那么，人类文明发展的步伐，是不是可以提前至少100年啊？