津门自古出奇人，霍元甲早已为人熟知。当代名家冯骥才曾出《俗世奇人》，记录津门地界的奇人奇事，《刷子李》曾入选小学语文课本。
《神鞭》就是根据“大冯”的同名小说改编。傻儿从小就被父亲督促用辫子吊在杆子上练功，长大有了绝活——指哪儿打哪儿，而且威力无比。但傻儿低调地生活在津门，没有多少人知道。当地有个混混，叫玻璃球，因为无赖，被人弄瞎左眼，爆的大名。玻璃球没啥本事，偏偏喜欢找茬，碰到傻儿吃亏，便先后找“弹弓王”、索师父、东瀛洋人与傻儿交锋，都败北，傻儿名声大噪，人们送“神鞭”等牌匾。后来义和团运动在天津爆发，傻儿师叔找上门，拉他入伙，傻儿稀里糊涂跟着与八国联军交战，虽然神鞭威力大，怎敌得过枪炮，几乎全军覆没，傻儿侥幸活了下来。
后来白洋军阀起来，到处剪辫子“革命”，“玻璃花”钻进军营，换了盒子枪，依旧四处神气。一次走到野外，被带到山上，见到傻儿，辫子没了，但腰插双枪，左右开弓，把挂着的金钱打进树身。玻璃球一见不自觉跪了下来。正如傻儿所说——
辫子没了，神还在！
影片在着力展现津门各种绝技时，带出各类奇人，在大时代的浪潮中，人如何顺应时代，勇立潮头。
影片中陈宝国饰演的“玻璃球”，活灵活现的演出了一个津门混混，地痞无赖，而傻儿也本色出演，给人留下了深刻的印象。