《未来简史》读书笔记-1
谈到未来,有乐观和悲观两派看法。
乐观的看法包括《理性乐观派》、《富足》这样的书,说毫无疑问科技进步会让我们的生活更好;悲观的说法有的说人工智能将会统治世界,贫富差距将会增大,或者环境将会恶化云云。
今天要说的《未来简史》这本书,以上两派意见,据说放到这本书里,连给前言部分做个背景都不配。
本书作者尤瓦尔·赫拉利,同时著有《人类简史》一书,《未来简史》这本新书九月份才刚刚在英国出版,中文版也许要一年以后才看得到。感谢万维刚老师对这本新书的解读,我才能学习并整理出这些读书笔记,仅供大家学习交流~
1-学历史是把自己从过去解放出来,去想象不同的命运
我们从小受到的教育,学历史是为了相信历史是必然的。中国人民必然战胜日寇的侵略,解放思想和改革开放必然发生,和平和发展必然是世界的主题,中国经济必然是高速增长……这样我们就会充满干劲,相信将来必然能实现共产主义。
但是在真正的历史学家眼中,历史其实是一系列偶然事件的结果。回到历史现场,大事件之所以有了后来的走向,一点都不必然——很可能就是当时一个小意外给左右的。历史在每一时刻都可能有各种不同的走向,如果真有平行宇宙的话,我们只不过恰好落在这一平行宇宙之中。
这就好比大家从过去经验中知道A高速公路可以通往B地,正常情况下大家都走A路。
但倘若大家都这么想,堵车的可能性就很大,你还走A路吗?
走A路,可能会堵车,也可能刚好今天出行的人不多顺利通车;但只有A路可以走吗?
其实,你只是从历史经验中知道了A路可以去B地,但不代表其他路不能去B地。于是你可以选择其他公路,下高速走小路……
又,如果大部分人都跟你想的一样,恰好大家都不走A路,都走小路呢?
有多少人会相信历史经验坚持走A路,又有多少人觉得A路会堵车走小路或者其他道路?
结果如何,很难说。
于是,
我们今天面对的现实,就只不过是这些偶然事件的历史枷锁而已。不是必然的,不是自然规律对我们的要求,那就是可以改变的。
你可以想象多种不同的可能性,让历史往不一样的方向走。
另外,
关于人类行为的预测有个悖论:你预测的越好,结果可能就越跟你说的不一样——因为当事人相信了你的预测就不会这样做了。
所以,有些预测,尽管看起来很有道理也很有依据,但历史教给我们的,不是要你沿着某个方向走,而是摆脱历史的枷锁,想象不同的命运——让我们更自由。
2-人为什么比其他动物高级
人总是高于其他动物的存在吗?其实不是,至少过去不是这样的。我们从历史的角度来看待这个问题。
采集狩猎时代,人是“泛灵论”者,相信万物有灵,动物和人类一样,都是平等的生命,而且他们之间是协商关系。
农业革命以后,人驯养了一些动物,可以对这些动物为所欲为无需考虑其感受,于是出现了“有神论”——基督教——这是人与神的一个交易:人直接和神交流对神负责,神安排风调雨顺安排动物为人所用。这时候,基督教把人的地位提高了,它宣布:上帝给了人永久的灵魂,而动物是没有灵魂的!
随着人类力量强大跟进化论的出现,现代人可以直接对动物和自然界为所欲为,不再需要神的庇护,同时灵魂与进化论不兼容,于是人们需要一个新的理论,来说明为什么人比其他动物高级。
有人说人会制造工具,要么说人的智力高于其他动物,这些都不足以说明问题。真正能让人广而接受的说法,是“只有人有意识”。
科学家不承认人有灵魂,但几乎所有人都承认人有意识。
作为人,每时每刻都在体验各种感觉、感情和欲望,各种情绪在大脑中稍纵即逝,但是情绪的流动永不停止,这就是人的“心灵”,或者说是“意识”。
你可能会说,这些感觉其实是进化赋予我们的信号传递和决策系统。如果别人用针扎你你感觉不到疼痛,下次就不知道主动避免被扎,岂不是死得很快?
但现在的局面是生物学家对人脑的信号传递和决策系统了解得更多,就越认为我们根本不需要意识。不论是过往的记忆还是新的外部刺激,对大脑来说无非就是一些电信号和化学反应。我们看到危险靠近,视觉信号传递给大脑,大脑把神经信号传递给腿,腿收到命令马上开始跑——整个过程跟计算机根本没区别!那我们为什么还非得感受一番恐惧,这么一个主观体验?
当然,我们的整个道德和政治系统都是建立在人有意识这个基础之上的,不论如何,我们得承认人有意识,而且意识很重要。
但是并不能说明,动物没有意识。
现在科学家有足够多的证据,表明所有的哺乳动物和鸟类,包括一部分爬行动物和鱼类,都是有感情的。
所以,意识还是无法证明人的“高贵”,那么人到底比动物强在哪呢?
猫在捉到老鼠之前也许就能想象到老鼠的美味,但是它想象不出“神”的存在——因为神根本就不存在!所以猫脑子里只有客观现实,而人脑子里却可以有主管现实。
但单个人的这个想象功能还不算厉害,真正厉害的,是“互联主观”——能让人群实现大规模的灵魂合作的,不是个人想象出来的主观现实——这人幻想出来的虚构的东西,而且还能人人都相信。比如,国家、金钱、公司、价值观等等。
人比动物强就强在,人能通过某种假想出来的意义,把众多的人高效组织起来,实现有效的合作。
再拿上面开车去B地的例子,如果A路严重堵车,甚至出现了车祸,水泄不通。这时来了一些交警,一边堵住路口禁止进车指引往其他公路,一边让A路上面的车辆在各个岔口有秩序地分流疏导,一切按照交警指挥的“交通规则”执行,从而改善了堵车状况。这就类似于一种“群体协作",人们相信并且愿意按照这套交通规则进行有效合作,此时此刻,这套交通规则,就是人们虚构出来的能够改变现状的意义。
所以,历史学家最关心的,就是在每一个时期,人们共同想象、虚构出来的故事是什么。而在此时此刻,我们不但有更强的量和想象,而且还要用这个虚构的意义去改造世界甚至改造自己。