“外脑”，从纸笔到“电子脑”的联想——《Getting Thin

今天把David Allen的《搞定——无压工作的艺术》（Getting Things Done -- The Art of Stress-Free Productivity）看完了。数周前，在工作最繁杂纷乱的时候，我想优化一下我用ONENOTE收集信息的方式，于是去知乎上找了找ONENOTE与EVERNOTE的用法，于是看到了有人提到用EVERNOTE实践GTD方法。也不知道为什么，就那么毅然决然地从亚马逊上买了这本书，并且下载了EVERNOTE。

在开篇，David询问读者是否有这种体会，就是工作的时候无法专心下来，每次在做一件事情的时候，经常脑海中闪回一些其他事项。闪回地这些事项，往往又不止出现一次，可能会反复地出现，自己反复地在思考；David又问，是否也偶尔有这种体会，那种进入无我的状态，进入一种心无旁骛的状态，“沉浸”，而在那种状态之中，人的效率其实可以非常高。前一种情况确实击中了我的痛楚，这半年来，我工作时大脑就经常处于这种被不断侵入的繁琐事项压得喘不过气来的状态。

GTD的一套实践总结起来很简单，收集、整理、组织、回顾、执行。尽可能地收集你脑海中浮现的事情，各种需要办的事，以及各种创意或浮想；然后将其分类，哪些是需要付诸实践的，哪些是需要委托他人的，哪些是可以延迟去办，哪些压根就不需要理会；分类可以是按照操作场景，比如在公司办的，在家里办，外出时可以办的，或者是仅仅需要有电话就可以干的（现在有智能手机，仅仅有电话可以干的事情其实也太多了）；仅仅列出事项是不行的，要思考，每个事项“下一步行动”是什么，只有想明白一个事项的“下一步行动”是什么时，才能把大脑从这个事项中解放出来；有了可执行的check list之后，定期回顾，并且执行自己写下的每一项任务。

GTD工作流，图来自百度百科

书中反复提到一个概念，叫“外脑”。David认为我们的大脑并不善于（或者不应该用于）记忆及回忆，而善于对某个特定的议题进行创造性的应对。因此，记忆的任务交由一套可靠的外部系统。而只有把琐事的记忆的重任交出去，解除来自琐事对大脑的压力，我们才能在执行某一个任务时做到心无旁骛。“可靠的外部系统”，并不是指IT系统，它可以很原始，由纸笔、文件夹、收纳架等组成。系统，指的是整个的运作体系。

在著名动画片《攻壳机动队》（我比较喜欢英文名《Ghost in Shell》，以下简称GIS）描述的那个人类高度义体化（即用人工制造的躯体替代原有的肉身）的世界中，人的脑部可以电子脑化改造，并通过外部记忆储存体强化记忆力，甚至共享部分记忆。在GIS的系列番《GIS STAND ALONE COMPLEX》的最后有这么一个场景，主角素子和笑面男（笑い男）在面对面讨论对整个事件的见解时，两人你一句我一句地引用文学著作的原句进行对答。（字幕组在底下的中文字幕中，每一句对白都标注了句子的出处，还真是苦了他们）这个时候荒卷课长走进来，评价了一句“这真是一番如果没有外部记忆装置支持的话就无法理解的对话”。类似这样的场景在GIS中还不少。未来很可能人类对于文学的“利用方式”，就不再是自己去阅读，而是直接“接入”。

GTD的“外脑”的概念，无论是以纸笔为媒介抑或以智能手机为媒介，无论以文件夹和收纳架为运作方式抑或以EVERNOTE或是MLO等软件作为运作方式，与GIS中描述的外部记忆储存设备，在我看来是何等的相似。在两者的联系当中，我认为有两个关键要素：
1）外部系统与“内部系统”的交互方式：我们（或我们的大脑，即“内部系统”）输出什么样的信息到外部系统，什么时候将信息从外部系统再载入回来，载入回来如何加以利用；
2）分类：外部系统里的信息应该如何组织，如何分类才能使我们自身更高效地使用这套系统；实际上这就是“内部系统”应该如何检索外部系统。

这两个要素的不断演进，很可能会变成通向GIS所描述的那个世界的条件之一。