天门蒸菜，自古飘香，传承4600年的历史味道

历史悠久的中华饮食文化和中华武术一样，有着诸多的派系，蔚为大观，其中最具影响和代表性的有八大菜系，粤、湘、川、闽、苏、浙、鲁、徽。若加上京楚两菜，凑齐十大菜系，其中的楚菜，即为湖北菜。“蒸”是湖北菜常用的烹调方法之一，其传统特色名肴—天门蒸菜，天门蒸菜，自古飘香，起源据考证有近4600年的历史，几千年来凭借厚重的历史文化积淀、独特的风味和精湛的技艺，在全国独树一帜。

蒸，是一个极富画面感和温度的字，有灶台下的熊熊烈火，有蒸笼上的腾腾热气，是每个中国人对食物最初的记忆。清蒸的嫩，粉蒸的糯，包蒸的香，酿蒸的鲜……不同的食材经过不同的蒸法，只等掀开蒸笼的一霎香气四溢。“蒸”这种经典烹饪技法，又使这些丰富的食材保持了原汁、原味、绿色、健康。

说到蒸，这当是中华民族的骄傲，不得不佩服先民的智慧。早在新石器时代的晚期，我国的先民就在鼎、鬲等陶器的基础上创造出了甑--就是在鼎或鬲器上造个蒸食的笼屉，再加盖，共同组合成了世界上最早的蒸锅。距今4600多年前的天门石家河文化遗址就出土了这种蒸器。

这说明早在几千多年前，天门就用蒸的方法烹制食品，最初的蒸菜是放在饭上蒸熟的。最早蒸菜的烹调方法是“清蒸”。“清蒸”原料不调味或少调味在饭上直接蒸熟。如在饭上放几个鸡蛋、胡萝卜、腊肉腊鱼和饭同时蒸熟。

相传，王莽代汉以后，天灾人祸频繁，形势每况愈下，民不聊生。公元十七年暮秋，王匡、王凤兄弟揭竿白湖，遭地主武装和官兵合击，被困粮绝。于是王氏兄弟命将士将这些粮食磨成米粉，拌合野菜甑蒸，竟使难以下咽的野菜成为可口食品。从此，这种蒸菜法四处传开，人称“匡凤菜”、“绿林菜”。可见，早在汉朝天门就有了粉蒸菜。到了公元350年，东晋高僧支遁驻锡西塔寺时，就以喜食蒸菜而闻名。

天门蒸菜经过辗转相传，代有增益，天门蒸菜逐渐形成包括"天门三蒸"、"素三蒸"、"荤三蒸"、荤素混蒸、"八蒸"技法及各种调料在内的完善的蒸菜技术体系，极大地丰富了天门蒸菜的内涵与外延，使天门成为名副其实的蒸菜之乡。

平常日子，逢有客来，东家就用“三蒸”待客。每到过年，在迎春接福之时，沿袭祖辈相传的习俗，“清香三柱，清酒三樽、盘列三蒸、祀神祭祖”。“三蒸”，一般指蒸肉、蒸鱼、蒸青菜，取“鱼”与“余”、“蒸”与“增”的谐音，表达人民年年增收，岁岁有余的美好愿望。“无菜不蒸，无蒸不宴”，是蒸菜在天门的真实写照。

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