《全球通史》

新石器时期，因为石制工具都是通过磨石进行加工使其光滑锐利，而不是通过打击获得的。可以把新石器时代，即农业时期，看作是文明发展的最初阶段。在近东，这一阶段开始于大约七千年前，直到六千多年前开始使用铜器才跨入另一阶段。近东是文明发展的“领头羊”，东亚和南亚也紧跟其后。

铜的发现得追溯到农业时期新石器时代。在六千年以前的埃及和西亚一带就已经开始使用铜了。随着时间的推进，有人发现如果在冶铜时加入一些锡元素，就形成一种混合物，这种混合物我们称之为青铜，它的硬度远在锡或铜之上。