趣说《儒林外史》丨“同年”的难友难弟

范进在山东学道任上，曾录取过一名来自兖州府汶上县的少年学子荀玫。而这位新进学的荀秀才，他的启蒙老师——时任国子监司业（职位相当于现在的中央党校副校长）周进、周老大人，也恰好是范进的恩师。

荀玫得益于前后两位恩师的培养与提携，科举之路可谓一帆风顺，少年之际便已高中进士，殿在二甲，除授工部主事（部、司级以下，处级官员）。恰巧与他一道金榜题名、同部为官的是一位大他三十、年逾五旬的老同乡王惠。

这位王惠，早在十余年前，就在薛家集村塾中与周司业（周进其时尚未得志，屈身在村塾里教书）有过一面之缘，并曾亲眼见过荀玫的作业。当时，他就很惊讶！其后与周进无事闲聊时，说起自己正月初一梦见看会试榜，同榜中就有一位同乡叫荀玫。王惠当初只把这事当作了一个笑话，谁能想到十余年后，两人竟然真成了同榜进士（同年）！

因这番因缘，两人成了忘年之交，亲热得不得了！同食同住且同朝为官，俸满后，又一齐转了员外郎（部以下副司长级）。

不久，荀玫老母去逝，荀玫正准备递呈丁忧（按律在职官员父母去逝，本人必须停职回乡守孝三年）。王惠道：“年长兄，这事且再商议。现今考选科、道在即，你我的资格，都是有指望的。若是报明了丁忧家去，再迟三年，如何了得？不如且将这事瞒下，候考选过了再处。”

观王惠这一番言语，好似极贴心的知己。然而，细思极恐。父母亡故，奔丧守孝，乃是为人子女份内应尽之责。王惠居然以影响升迁为由，导人子弟于不孝，如此肺腑，岂是人哉？再有，古代中国的帝王，都自翊“以孝治天下”，对于孝道二字，尤其看重。丁忧官员，敢隐瞒不报者，轻则丢官、重则杀头。如此严刑峻法之下，王惠居然还敢让荀玫去以身试法，足可见其人心术不正、胆大妄为。（此人最后降宁王做了乱臣贼子，其实也就不足为奇了！）

王惠与荀玫密议后，请了吏部掌案（书办）的金东崖来商议。金东崖道：“做官的人匿丧是行不得的。只可说是能员，要留部在任守制，这个不妨，但须是大人们保举……”荀玫又去求了周司业、范通政两位老师保举。两位回复：“官小，与夺情之例不合……若工部员外是个闲曹，不便保举夺情。”荀玫只得递呈丁忧。

王惠此时到也够意思，请假陪着荀玫回乡大办丧事，又借了上千两银子与荀家。（此举不知何意，令人费解？若说他俩真是“管鲍之交”，王惠有“爱屋及乌”之意，此等说辞我决不信。依在下看来，这不过是官场中人的一种“烧冷灶”方式罢了。若荀玫只是一介寒士，他王惠决不会这么卖力的。其实，他这么做就跟张静斋送房子给范进一般，两者殊途同归，都基于同样的目的。像他们这种“官痞”，亏本的买卖，是决计不会做的！）

回京后的王惠，意外得了一个肥缺：江西南昌府知府。他的前任蘧太守是个讲究“无为而治”的官员，其务在安辑，与民休息，故治下讼简刑清，不扰于民。王惠对此颇不以为然，他老先生外放出来，那是来干事业的（“三年清知府，十万雪花银。”），重要的是要出政绩，至于小民百姓们安乐与否，那是不值得费心的。自打王太守走马上任之后，合城的人都见识了太爷的利害，睡梦里也是怕的（哈哈，能让人睡梦里都怕，足见其酷吏嘴脸，当是来俊臣一流人物）。因此上，被各上司荐为“江西第一能员”，两年后，升了南赣道。

适值江西宁王造反，朝廷派他去摧攒军需。不想，宁王统兵，破了南赣官军，他已被俘投降，受了伪职（导人“不孝”者，焉能做忠臣！）。宁王闹了两年，被新建伯王阳明（就是那位创立“心学”的牛人）一阵杀败，束手就擒。各伪官们，逃的逃，死的死。

王惠也换了青衣小帽，落荒而逃。一径逃到浙江乌镇地方，碰巧遇到了蘧太守的孙子——刚好来此收债的蘧公孙。蘧公孙并把讨来的二百两银子全部送给王惠作了盘缠（大有其父遗风）。王惠也把几本旧书回赠了蘧王孙，然后作辞遁入太湖，更姓改名，削发披缁去了。（丧家之犬，总算是苟全了性命）

王惠的同年荀玫，多年后做到了两准巡盐御史（监督两淮盐务）、两淮盐运使（主管两准盐务）。其后因贪赃枉法，被朝廷革职拿问。

一对“同年”的难兄难弟，才华不可谓不卓越、仕途不可谓不通顺，然才不配德、贪焚无度、酷虐小民，终究还是难逃法网，最后落得了个同样凄惶的下场。