祭河神

祭河神·作者·赵明进

        柳生跟他爹丁老头是清河镇负责撑船过渡的船夫。他们住在河岸有些年了，是最具经验的水手。说起他爷俩儿来，那还真是一段天赐之缘。丁老头是个单身老人，正当他除了没日没夜为生计奔忙无暇考虑其他事，一到闲下的时候，不得不担忧晚年无人养老送终，而忧郁烦恼的时候，上天赐给了他一个儿子——柳生。

        柳生是个被遗弃的孩子，刚一生下来就被人放在洗脚盆里，然后顺着河水飘荡到了清河镇，到云家碾子上游那片柳树丛时，刚好被倒插在水里的柳条给缠住了。碰巧被路过的丁老头撞见，把他抱回了家。丁老头捞他起来时就只是个光不溜秋的婴儿，除了那个洗脚盆别无其它。若不是那千丝万缕的柳条把洗脚盆缠住，恐怕他早就死在云家碾子的水轮下了。所以说，柳树也算是他的再生父母，丁老头就给他取了个贴切的名字柳生，冠上他的姓便是丁柳生。

    岁月在不知不觉中划过了十几个年头。命运凄苦的柳生在老实巴交又没文化的丁老头的调教下，变得非常弱势胆小。平日里很少跟别的孩子玩耍，就喜欢呆在码头看他爹丁老头撑船过渡。因为家庭条件，他也没有机会去镇上的私塾读书。将来也注定只能子承父业接丁老头的班，在清河镇码头上撑船过渡。

    至于丁老头儿，自从有了这么个儿子，也算是扬眉吐气了，整日里很少合上嘴。每次载人过渡的时候，总是会指着岸上盯着他看的柳生，很自豪的提起话头：

  “看，那是我儿子。”

  “你儿子好像傻乎乎的……”船上的人抿着嘴笑道。

  “嘿嘿……像我。”丁老头儿憨笑道。

  “你比他更傻。”

    就这样，一船的人就笑了。

    而柳生，一直为丁老头儿那股干劲感到自豪。可他毕竟老了，有时候难免心有余而力不足。他每天认真看着学着，总盼快些长大，好助老爹一臂之力。他就像一棵脆弱的小树苗在风雨中毅然成长着。

    因为在河边儿长大，柳生认识了云家水碾坊同龄的云喜。还有帮镇长丁三贵家放牛的牧童刘槐生，因为他的职业，所以大家都叫他“牛娃”。牛娃爱学习，一得闲就跑去私塾学堂外，偷偷听听教书先生的课。还有一个丁榆生，他是丁老头的亲侄子。这个家伙在这几个孩子中不光年龄最大，身板儿也相当结实，虽然只有十来岁，可看上去就是个青壮年人。他在丁家大院当差，说是当差，其实是帮丁大镇长家的“壮狮”刷毛、洗澡。“壮狮”其实是一条雷同狮子的狗。可是在丁家人眼里，它的命却比那些下人来得金贵。于是乎，丁榆生还有另一个职位，就是那“壮狮”的贴身保镖。所以，他在丁府的地位是非常低贱卑微的。

    四个孩子更多时候是在一起嘻嘻闹闹，一起玩水，可以说是青梅竹马。他们有着苦涩而快乐的童年时光和对未来生活美好的憧憬。

    那年，在天资聪颖、足智多谋的牛娃的提议下，他们效仿刘关张桃园三结义。在河滩上撮土为香、以水代酒，对天盟誓，结为兄弟。榆生年长为大哥，槐生为二哥，柳生为三弟。结拜毕，满腹文才的刘槐生当即吟了一首打油诗:

    三“生”有幸结金兰，

          同甘共苦永向前。

          不求同年同月生，

          但求同年同月完。

    到了一定年龄，虽然他们对爱情懵懵懂懂，但彼此都有了心仪的对象。他们竟然都暗自喜欢云喜，只是大家彼此心照不宣。可云喜心目中却只有柳生，比如平常坐要坐到一起，走路要挨着，有什么好吃的也要先给柳生，并且都是好点多点的。久之，榆生和槐生也看出来了，就自动退出来了，不然还算什么好兄弟？！云喜说，她喜欢柳生的善良、正直，还有那被太阳晒得黝黑的皮肤，那憨厚、朴实的笑容。柳生说，他喜欢云喜那水一般清澈的眼睛，甜甜的酒窝，还有那乌黑发亮的透着发香的长辫。两个懵懂少年的情感是纯真、朴实、美好的。

    “和尚不吃肉——鼓上报仇”，牛娃想，既然牵不了云喜的手，也不能两手空空，起码也得拿到一件自己喜欢的东西吧！于是，他偷偷找到柳生，借送祝福之名让他去私塾偷课本。柳生因为一时激动也痛快的答应了他。就这样，趁放学后，他一个人偷偷摸摸地翻墙进了学堂，把教书先生书房里的一叠书统统搬出来，给了牛娃。

    没有想到，第二天就大祸临头了。丁镇长的儿子丁满堂带着一帮人来到码头找柳生。不问青红皂白先是给柳生一顿毒打，完了，让他掏钱买书。若不然就锁他去县城吃牢饭。丁老头害怕儿子出事只好乖乖认栽，把家里仅有的一点儿积蓄，双手送到了丁满堂手里，才总算了事。柳生因为这一顿打，其中两个手指被打骨折了，至今都还没有复原。后来，听搭船的人说是牛娃放牛不专心，看书时不小心让丁满堂抓了个正着。他为了不受皮肉之苦就毫不隐瞒的把柳生供出去了。可能因为愧疚，自从这件事以后，柳生与牛娃就没有再见面了。

    牛娃，一个酷爱学习的孩子，从此仿佛从人间消失了。后来听他爹娘说，是教书先生看中他的执着坚韧的性格，被他的勤学苦读精神所感动，说他是吃书饭的料，日后将大有出息，便保送他去县城读书去了，并替他出大部分费用。由此可见，这教书先生是个爱才之人。在这之前，这个教书先生还特意出题考了槐生。他要槐生在三分钟以内作一首诗，如果做到了，诗也满意，就保他去县城读书。没想到槐生仅一分钟就把诗给念了出来:

    青山绿水水长流，

    山地田园稻粱谋。

    百姓为何仓不满？

    只因贪佞遍神州。

“嘘！”教书先生听罢这首脱口而出的即兴诗，立刻握住了槐生的嘴，提醒道:“隔墙有耳，小心你这小脑壳不保！”又轻声赞许道：“诗写得很好，只粱字不合平仄。”

    “我就是要骂丁镇长，他就是个贪官污吏……”槐生撅起嘴，很是愤怒。

    “他有权有势，这些话乱讲不得的！”

    “哦。”

    就这样，教书先生还认同了槐生这个体恤民情、疾恶如仇的态度。加上柳生偷书被打成重伤也感动了他。还有，柳生恳求他送给了槐生一些旧书。这些都是源自那份真诚可贵的友情。教书先生是明白事理、惜才有道的人，牛娃这才有了上学的机会。

    槐生“牛娃”的不辞而别让老大榆生非常恼火，足足暴躁了三天。他本就是个头脑简单的人，但重情义。他认为槐生不辞而别是对兄弟们的不敬。后来，他也很少走出丁家大院了。

    日子一晃就是几个年头。

    如今，只剩下柳生与云喜还在一起。他们都年过十八，长大了，也懂事了。可是他们儿时的愿望却未能如愿以偿。

    云喜，那个在水边儿长大的姑娘，总是会跟“水”字沾上一些关系。她有一双水灵灵的大眼睛，所以人家说是水赐给了她端庄秀气，还有那柔静似水的性格。可是又可以说是水毁了她一生。

    就在去年，云喜被迫嫁入有权有势的丁府，也就是清河镇镇长大人丁三贵的家。

    云喜出嫁的那日，柳生拼死前去阻止。平常胆小如鼠的柳生，那天像是吃了熊心豹子胆，不要命的跟丁家下人乱打成一团。他一个人扛着把船桨在十几个家丁中间狂飞乱舞。弄得那些家丁不敢靠近，有几个还被他的木桨刮伤，哎哟哟痛得直叫娘。最后，惹恼了镇长丁三贵，他一声令下，让家丁们放手去打，出了人命他负责。就这样，十几个家丁一窝蜂似的扑向柳生。拳打脚踢，有多大劲儿就使多大劲儿，结果被打得柳生血流满面，遍体鳞伤。尽管如此，他还是牢牢一把揪住云喜的嫁衣硬是不肯撒手。云喜蹲下身子，一把抱住柳生，抚摸着他额头上的伤口放声大哭，说不嫁给丁满堂云家碾坊就得改名换姓了，毕竟那是公家的。是公家的就由镇长说了算。没有那个碾坊爹娘他们怎么活啊！还要养着爷爷奶奶。云喜悲痛的劝柳生还是把她忘了，找个好的姑娘，不要再等她了。此时的柳生哪里听得进这些话，结果被丁家的下人绑住双手，吊在了树上。丁三贵很想吊死他，云喜哭着拿死来要挟。说柳生哥死了她也不活了。就这样，柳生只是被绑在了树上，一动不动。云喜哭着被拉走之后，柳生伤心欲绝，气愤填膺，差点儿没把头撞破在树上。最后，好心的乡邻通知了丁老头子。

  “柳生啊！咱们拿什么跟镇长大人斗，你就死心吧……”丁老头憋屈、愤懑、无奈，最后无助的把柳生背走了。

    没想到那次一别，却是几年光景不见。

    云喜之所以会嫁进丁家，据说是镇长丁三贵唯一的儿子丁满堂得了重病卧床不起。负责祭河大典的祭师说丁家少爷命中有此一劫，这是命数。想要破解，需要找一个八字命硬又要长得水灵的十八岁姑娘来冲喜。

    关于祭河大典，那是清河镇的一个民间风俗，说白了就是封建迷信。是专门祈求河神保佑他们这地儿风调雨顺的。每次秋季祭河大典，人们就会把猪肉、稻米等五谷杂粮送进神庙，还会把牛羊等牲口牵去，供河神爷享用。后来，这些东西都会悄无声息的被挪到丁家大院的丁大镇长家。

    镇长日子好过了，大祭师自然就成了他的红人。大祭师塞给镇上有名的媒婆王婶子一些钱，让她找个水灵点儿的姑娘，还要八字命硬的。就这样，在爱财如命的媒婆王婶子的胡搞下，他们挑中了云喜。然后，送给云家碾坊一头大水牛，外加几石谷，这门亲事就尘埃落定了。云家夫妇除了强颜欢笑，假装欣然接受，根本没有其他法子。谁让丁三贵是位高权重独霸一方的镇长呢。就算那丁满堂是个傻子，云喜还是得嫁啊！拜堂那天，因为丁满堂病重，不能起床，主事的人便让丁家的下人抱着一只戴红花的大公鸡跟云喜拜了天地、高堂。之后，就被送进丁满堂的卧房。

    一只公鸡就了却了云喜这辈子梦想最美好的人生大事。

    从此，高高的院墙遮住了她看外面的风景。而世界在她眼中也就只有丁家院子那么大。

    她一下子感觉变成一只被笼子囚禁起来的鸟儿。

    她时常会想起柳生。

    可柳生呢？

    在许多日子的磨砺中，他仿佛也适应了没有云喜的日子。每天都帮着老爹撑船渡客，在忙碌中打发时间。当他静下来的时候总是喜欢坐在小木窗前，一双手搁在窗台，忧郁的眼神一直盯着远处的山脉或者是空无所有的天空，好像期待着什么？又或许是漫长而无知的等待。

    等待永远是没有结果的。或许那只是他一厢情愿的忧伤。

    终于，他等来了秋天。

    立秋了，再过些日子就到了清河镇意义重大的祭河大典，人们都在准备祭河典礼所需要的东西，你来我往，东奔西跑，可热闹了码头，忙碌了柳生爷俩儿。

一个凉快的下午。柳生好不容易闲下来打个盹儿，刚刚入梦，不料被几个要过河的人，大胆的对话给搅醒。

  “那云喜太造孽了。”

  “是啊，是啊！整天被丁大少爷打，有时候还扒光了打，好可怜啊！”

  “眼泪恐怕都流干了。”

“丁家少爷病发了，没处发泄，只有找云喜来代替了。”

  “据说，这丁家少爷活不了多久了。”

  “还有，那丁家大少爷不能使云喜怀上孩子，这眼看丁家就要断香火了。”

  “可不是嘛，难怪有几回我偷偷发现丁老爷跑进了云喜的房间……”

  “干嘛？”

  “你们说还能干嘛？爬灰嘛，嘻嘻……”

  “……”

    柳生实在听不下去了。自从听到这些对话后，他的日子再也不清闲了。

    在丁家大院外有一颗千年古榆树，枝叶茂盛，在院子一角撑起一片天地。柳生决定从那里着手。于是，每次入夜后，他就会像只猴子爬上那棵大榆树，静静地盯着云喜的闺房发呆。他总是期盼着云喜从房子里走出来，来到这棵树下，抬头看一看。然而，每次看到的事更加让他痛心。云喜不是被丁满堂虐待，就是被丁三贵这个做父亲的人偷偷摸进她的房间凌辱。尽管听到她拒绝、呼喊、哭泣，挣扎。可仍然逃不脱丁三贵的魔掌。纵然柳生心里如刀子割肉般痛，也无可奈何。他打小，胆子就只有麻雀儿大。他忍着，憋着，等机会……

    终于有一天，他听过渡的媒婆王婶子跟别人说丁满堂重病又犯，镇长丁三贵一家子开着车上县城临时就诊去了。

柳生抓住机会问王婶子，“云喜去了没有？”

    王婶子贼眉鼠眼的盯着柳生，摇摇头说:“没去呢，就她一个人在家，但院子门口有两个家丁看守，她出不来。”

    柳生觉得这是个千载难逢的好机会，于是，放下手中的活儿拔腿而去。

    丁老头子扯着嗓子在他身后喊着:“别去惹祸上身，上回那事儿还没长记性吗？”无奈人去无踪，老头子只好喘着气歇下来，嘴里喊着这个悖时里啊。

好管闲事的媒婆王婶子也偷偷的跟着去了。

    柳生一口气跑到了丁家的高墙大院外。这次，他不得不求助大哥丁榆生。尽管榆生很担心被发现，但为了兄弟他豁出去了。为了不惊动那门口的两个家丁跟“壮狮”，榆生找借口从丁家大院儿溜出来。他发挥“大力士”的特长，用肩膀把柳生顶上了培墙。柳生眼前一亮，自己也不知道此时此刻的心情是激动还是伤痛。他看到一脸憔悴的云喜正手撑下巴依靠着石桌睡着了。也许她好久都没有出来透透气了。她的脸上尽显种种忧郁，可那两个酒窝永远挂在上面，那是美的象征。她是朝着阳光的，嘴不时浮动着，翘起一丝弯角，那是浅浅的笑。

    柳生没有去打搅她，只是静静地看着。被踩在脚下的榆生有些奈何不了，开始颤抖起来。他想催柳生快点儿，却开不了口。

    没过多久，一个小丫鬟端着许多药水过来把她推醒。把药水放在石桌上，丫鬟就不闻不问的走了。

    云喜只好自己卷起衣袖、裤脚，只见手脚上全是红条、紫青，淤血成积。她一边抹药一边轻声啜泣。

    柳生终于按耐不住心疼的感受，借助榆树枝滑进了院子。榆生当即就瘫软在地上，暗中叫苦不迭。

  “柳生哥……”云喜惊喜的站起身来。柳生赶紧捂住她的嘴，“嘘”了一声。意思让她别出声，以免惊动守门的家丁。久别重逢，两人都有口难言，是欢喜，是悲戚，就留给别人揣摩吧！

    云喜顾不得身上的伤痛，一头栽进柳生的怀抱痛哭不止。柳生见她遍体鳞伤，可怜兮兮的样子，眨了眨眼，也禁不住眼眶湿润了。

    云喜把在丁家所受的苦楚统统告诉了柳生。说丁满堂病发的时候就想尽招数虐待她。还有那个禽兽不如的丁三贵，知道儿子不能继承香火，他就背着儿子偷偷地强迫她与他行房事……

    柳生轻轻捧起云喜的脸，有一种痛不欲生的感觉。他决定要帮云喜逃出魔掌。

“云喜，跟我走！我们离开三河镇！”柳生说的铿锵有力，看来是下定了决心。

    云喜用渴望的眼神凝视着柳生，之后又开始恐惧起来，拒绝道:“不行，他们会打死你的……”

  “我不怕死！”

  “我怕！”

  “为什么？”

  “我怕连累你，你爹，还有我爹我娘。”

  “难道我们要认命吗？”

  “柳生哥……”云喜开始哽咽起来，心中的苦再也道不出口了，只是把柳生抱得更紧。

    突然，那“壮狮”从大院门口冲出来。这畜生本来是找榆生的，可让它嗅到了生人的体味儿。说时迟那时快，就在“壮狮”张嘴吠叫之际，榆生的拳头重而狠地朝它的狗头砸下。直到血溅当场，那“壮狮”几声闷叫后，便一命呜呼了。榆生也吓傻在地上，这下完蛋了，非得被丁家人整死不可。他丁三贵就是清河镇的土皇帝。因为这事儿，他不得不逃跑。

    虽然多事的狗被榆生偷偷处理了，但柳生与云喜还是未能逃过一劫。两人相拥不过半个时辰。管事丁大财带着门口的两个家丁冲进院子，将两人扯开。接着狠狠地将他们暴打一顿。尤其是云喜，真是雪上加霜，苦不堪言。之后，柳生又被拽着双腿扔到了门外。院子里又传来云喜的哭泣。柳生睁开血泪朦胧的眼睛发现王婶子急忙离去的身影，原来是她告的密。不错，就是她。她本就是个见利忘义、两面三刀的人。榆生知道事情败露了，就赶紧去通知大伯丁老头儿。

    一会儿，丁老头跑来，含着泪又一次背起柳生踉踉跄跄地回了家。

    柳生不甘心，不堪回想云喜在那里的日子。他时刻提醒自己一定要带走云喜。休养了好些天，他复原了，第一个想起的还是云喜。直到很多天后的一个晚上， 待三更半夜，一切都静了，柳生依旧从那棵千年榆树上跳进了丁家大院。

    他看到了令人惊悸、气愤的一幕：透过抠开的窗户上的洞眼，只见丁满堂的老爹丁三贵竟然趴在云喜身上恣意蹂躏……而云喜也无力、无能反抗，任其糟踏。

  柳生顿时血冲脑门、愤怒至极，一腔杀人的热血撞击着他的胸膛。但他没有杀人的勇气和胆量，只是在院子里捡了一块石头冲进屋，把丁三贵砸晕。然后，强行拉着云喜连夜逃了。

    第二天，丁镇长头缠纱布带着一帮人气势汹汹的来到码头找柳生。可不见柳生人影。便怀疑是丁老头把他藏起来了，硬是逼他交人。这不是逼着公鸡下蛋嘛，老头实在是无人可交，跪天跪地也跪了丁大镇长，求他网开一面。结果遭到很多家丁的围殴，这可是顿毒打啊！结果被那个自认为有两手的管事丁大财一不小心给推进了河。这丁老头本来是能游泳的，可手脚被打的动弹不了，结果就沉水而去了。

    三天后，他的尸体漂浮在云家碾坊上游的柳树林里，被密集的柳枝给缠住。他当初是在这里捡到柳生的，今天，柳生在这里又捡到了他。这似乎是天意，不一样的是，一个是生命的开始，一个是生命的终结。

    不错，柳生打伤了丁三贵后，带着云喜就在这片柳树林子里躲避了几天，也饿了几天。丁老头确实不知道，柳生不告诉他，就是怕连累他，可结果比想象中的更加悲惨，更加让人难以接受。丁老头喜得一子，本是图个养老送终，可谁也想不到却因柳生而死。

    柳生不甘心，他要召集民众替丁老头讨个公道。那天榆生也偷偷的出现了，同样是愤怒满腔，无法克制。可没有想到丁三贵财大势大，连县里的大官都买通了，还用威胁的方式驱散了那些有点儿良心的民众。最后反过来说柳生与云喜通奸。在当下，这是伤风败俗的大罪，是要沉潭的。柳生、云喜双双被绑，锁进了牢房。榆生眼巴巴地望着柳生、云喜被那些丁家的狗腿子毫不留情的鞭打、施威之后扬长而去。感觉很痛心而又很无助！他发誓，要学一身本领回来，在祭河大典那天营救柳生他们。还说要亲手拔了丁大财的皮，替大伯报仇。他像一个背负着血海深仇的落魄浪子，离开了清河镇。

    几个月后。

    祭河大典当日，柳生与云喜双双被关进了猪笼。丁三贵当着所有乡亲父老的面说，要把这对狗男女献给河神享用。

    这天，全镇大部分人都到了。他们熙熙攘攘的分布在河的两岸。大多数人都从家里挑来了粮食、米酒、腊肉等等食物。有人看热闹，有人漠然发呆，也有人唏嘘感叹，敢怒不敢言。

祭台就搭在河水最深最急的地方，就好似一个凌驾在河上的大戏台。

    祭台上有四个家丁，负责执行柳生、云喜沉潭的刽子手。还有腆着一张死灰色脸，咳嗽不停的丁满堂，镇长丁三贵，王婶子，大祭师以及那个让人憎恨的狗腿子丁大财。

    柳生哭着，望着云喜，说对不起她。

    云喜笑着，看着柳生。这种笑只是表面，仿佛与她的心情无关。在丁家被轮番践踏后，她就是这样了。

    大祭师手舞足蹈的一边挥剑，一边念叨着神鬼人都听不懂的咒语。他这套路就是平日里祭河神求雨所用的老把戏。没想到，天色突然骤变，很快倾盆大雨。他还真的把雨给求来了，河神显灵了？然而，河水迅速涨高。难道是河神心急了？

就这样，云喜、柳生被火急火燎的套上笼子。

    柳生用无助的眼神在人群中搜寻刘槐生、丁榆生的身影，竟然一个也没有发现。他绝望了，摇头感叹道:“什么结拜，还不是大难临头各自飞。”后转念一想，就算他们来了也救不了自己，丁三贵手下有枪，他们来了也只是枉送性命，想到此，便原谅了他们。

    随着丁三贵一声命令，柳生先被两个家丁推进了河。他还来不及跟云喜道别。

    云喜望着柳生被推进河里刹那，还在笑，可柳生连同猪笼都不见了!一瞬间，云喜似乎明白了什么事，突然撕心裂肺的大哭起来，嘴里喊道：“柳生哥，柳生哥！你们把我也丟进河吧！我要和柳生哥在一起！”并用手拍打着、用头撞击着猪笼栅栏。众人无不恻然。

    随着柳生被推下河，岸边有一身影也不顾一切地纵身扑入洪流中。因为太突然，没有人看清楚他是谁，甚至大多数人都没发现这一主动。

    病秧子丁满堂跑到祭台边缘佝偻着腰伸头往下打量一下，继而又拍着巴掌，顿着脚，幸灾乐祸的说：“狗男女！奸夫淫妇！去死吧……”

    突然，只听到“喀嚓”几声响，支撑在河里的两根大木头被洪水冲断了。丁满堂还未来得及喊救命就“扑嗵！”一声掉进河里，很快被洪水吞噬了。

    丁三贵大惊失色，当时就吓傻了。于是命令方才那四个家丁火速下河去救他的儿子。可惜别人不理会他。无奈救儿心切，他便跑到码头撑起一只船，一边拿篙子在水里探索，希望他儿子有机会拉住篙子得以活命。船一直顺着水流漂到下游的柳林。不料！事故发生了。许多杂乱的柳枝把船绞了个翻身，丁三贵一个后仰，后背杠在一根老柳树桩的尖端。尖锐的桩心从他背后穿过心脏，在胸膛露出带血的头子。

    丁三贵就这样惨死了。

    这一天太邪门儿，仿佛真是河神显灵了，但不是专门为了降雨，而是在履行他神的职责，为冤死的人申冤。也有人说这是丁家父子遭报应了，大多乡民都这样认为。

    第二天，阳光划破阴霾照耀在平静的河面上，洪水早已退去。那片柳林间，丁三贵的尸体就那样穿在柳树桩上晾干了。那根穿透他身子的柳树桩被血染成了红色。

    最先发现丁三贵尸体的王婶子领着丁家的人赶来替他收尸。当他们一行来到柳林，看到了丁三贵的尸体穿在那根老死的柳树桩上，惨不忍睹。正要去收尸，又碰上一群铺天盖地黑漆漆的乌鸦忽然凭空罩下，挡住他们的去路。那些乌鸦边拍打翅膀边“哇哇哇”地叫过不停。在天空盘旋了一会儿，它们开始扑向丁三贵的尸体，用嘴叼啄他的肉。近百只乌鸦你一嘴它一嘴，就这样把丁三贵的尸体瓜分了，最后只剩下一具沾血的白骨。

    丁三贵的正室太太急忙跪倒在地上磕头作揖，泣不成声。

    王婶子、大祭师都吓软了腿，趴在地上直哆嗦……

    这事到此也就告一段落了。

    第二年春，万众瞩目的刘槐生，也就是“牛娃”，揣着县长的任命书回到了清河镇。他是新任镇长，也是最年轻有为的一位镇长。

刘镇长的归来，带给了清河镇安宁与清净，净化了污浊的邪风歪气。清河镇再也没有祭河大典了，人们再也不需要提着一些贡品去供奉“河神”了。王婶子在刘镇长的忠告下也改邪归正，老老实实的做人了。

    管事丁大财因为害人性命，就绑在丁家大院外的那棵千年古榆边，就地枪决了。

    还有那个装神弄鬼，蛊惑人心的大祭师因为屡教不改被镣铐锁住，送去了县城，没过多久就传来被枪毙的消息。

    还有丁家那高墙大院里搜刮而来的民脂民膏都被运出来，分给了贫困的乡邻。

    关于柳生爷俩的死，没有太多人去在意。只有刘槐生镇长时刻把柳生偷书给自己的事挂在嘴边。他说，没有柳生那次偷书，就不会有今天的他。柳生死了，云喜疯了，但是他必须承担起这个责任来照顾她。

    就在这年的春暖花开时节，那片柳林里搭起了个木屋。云喜住在了那里，她总会不时坐在小窗前。一会儿哭，一会儿又笑。刘槐生忙碌完了公务，总会第一时间跑来细心的照顾她。当她微微抬起头，目光穿过密集的柳条注入空无所有的天空时，一眶子泪水很快就满了。

    一切又似乎恢复了以往的平静。

    数月后，清河镇河中央又出现一对撑船过渡的人，人们惊奇的发现：他们竟然是柳生与云喜夫妇。每个傍晚，云喜会依偎在柳生身边，一边看着夕阳，一边听柳生讲他自己的故事：那次他被推下水后，起先是清醒的，想用力掰开栅栏，但谈何容易。朦胧中，只见一个壮硕的身影游了过来……醒来时发现自己精疲力竭的躺在下游的河滩上。凭感觉救他的人是榆生，但奇怪的是，乡亲们找遍了下游所有的地方，榆生是生不见人，死不见尸。

    柳生讲着讲着眼眶就湿润了。

    云喜听着笑着，偶尔也会说出一句话来:“他明天会回来的。”

      柳生也坚信：他明天会回来的，因为他们是生死兄弟呵。