《孟德尔妖》：在自然选择下，我们的命运只是问题基因的奴隶

记得《生活大爆炸》中曾有这样一个片段。博士莱纳德妈妈向谢耳朵说：“我和莱纳德爸爸的性交只是为了繁殖。为此，我们都写了论文。我是从神经系统角度出发，而莱纳德爸爸则是从人类学角度出发。当然，只有我的才有阅读价值。”

谢耳朵答道：“非常赞同。”

这段对话，在大多数人看来是一个笑点，从播出效果来看，也确实如此。然而，对于科学家来说，他们是在认真、严肃的看待“性”。这是因为，事实上我们对此知之甚少。人云亦云般的从同一角度谈论，并不能带来新的认知，从不同学科多角度思考，才能产生新的看法。

《孟德尔妖》这本书向我们说明：人类作为复杂生命的代表，复制DNA时不可避免的会出现突变错误。除此之外，生物学家理查德·道金斯所说的自私基因也会扰乱系统，让自己被传递的概率超过50%。这两种错误都威胁着人类产生更复杂的生命形式。某种意义上来说，“性”作为孟德尔式的有性生殖方式，可以解决复制过程中的突变错误与阻止自私基因的破坏行为。

然而，这种方式还远远不够。达尔文学说中的自然选择可以把突变基因清除掉，对于整个人类来说似乎是一种有利的方式，但这往往会带来一些道德上的问题。

下面，让我们从“现代社会如何弱化自然选择”、“自然选择面临的道德问题”、“未来有可能的解决办法”三个方面进行探索，来接近生命的真相。

现代社会如何弱化自然选择

随着生产力的提升与社会的变革，人类的生活变得越来越美好。然而，这在生物学家眼中，现代社会正在弱化自然选择的威力，让突变错误得以累积，医疗与低生育率就是罪魁祸首。

医疗

据20世纪50年代的纽约医院统计，出生时体重中等的婴儿要比体重较低或较高的婴儿在出生后一个月内的存活率高很多。然而到了20世纪80年代中期，随着产科医学水平的进步，这种差距几乎可以忽略不计。

原本在生物学家自然选择理论中的坏基因，现如今已经变得不再是了。

还有一个更为恰当的例子。出生时拥有苯丙酮尿症基因的人无法代谢苯丙氨酸，如果在日常饮食中长期食用携带这种氨基酸的食物，那么有可能导致智障或者其它更为严重的后果。

现如今，随着医疗水平的提高，苯丙氨酸症患者已经可以准确无误的检查出来。如果患者可以做到不吃含有苯丙氨酸的食物，他们也可以和正常人一样健康成长。

这看起来像是医疗水平提高带来的好事，但生物学家从整个人类角度考虑，这种弱化自然选择引发的问题基因频率上升将会是灾难。

低生育率

观念的转变，或者是对于资源的考虑。如今，每个家庭的规模正在不断缩小。两个父母要一个孩子或者两个孩子，已然成为西方中产阶级的共识。

随着低生育率现象的产生与死亡率的降低，自然选择作用对于人类似乎在不断变小。

自然选择面临的道德问题

我们把人类从出生到死亡分为四个阶段：父母婚配成功阶段、子宫内发育阶段、选择家庭成员规模阶段、长大成人阶段。

自然选择淘汰不良基因在这四个阶段都能发挥作用，人类如果为了追求后代的进化命运而加强自然选择作用，这是否会引发道德上的问题呢？

父母婚配成功阶段

如果为了强化自然选择的作用而改变婚配成功的概率，让类似于抽签的方式把每个人的结婚概率均等化，这实际上是一种道德倒退。

在生物学家眼中，我们大多数人或多或少都携带有不良基因。在婚配市场中，嫌弃不良基因的现象始终会存在。如果用婚配彩票代替整容、追求权力、财富等方式似乎更为不妥。

子宫内发育阶段

在配子时期的基因自然“死亡”，在大多数人看来是道德中性的。但是，如果人为意愿的堕胎则会引发很多争议。在一些拥有强烈意识形态的人看来：堕胎无异于“谋杀”。

选择家庭成员规模阶段

如果因个人偏好或者财富所限制，决定不要孩子或者只要一个孩子，这在很多人眼中是一种道德问题。

中国有句古话，“不孝有三、无后为大”就是其中原因之一。

长大成人阶段

成人阶段，由于坏基因的作用，我们可能产生各种各样的疾病。如果任由自然选择现象发生，这从道德上看来是非常邪恶与恐怖的。毕竟我们每个人都不愿成为因疾病导致的自然选择牺牲品。

正如托马斯·亨利在1893年的演讲中所说：“当我们阻止自然选择时，在道德上我们是正义的。如果真的会产生基因衰退问题，这也不能成为我们用自然选择去解决它的理由，因为这种无视生命的解决方案和问题一样糟糕。”

未来有可能的解决办法

为了人类拥有一个更为美好的未来，科学家想到了一些可行的解决方案。

基因治疗

基因治疗是指从根源上用医疗手段治愈有缺陷的基因，可能是用好的基因替换掉坏的基因，又或者是用反基因治疗，关闭坏基因而使其无害化。

长期保存年轻时的配子

对于女性而言，将要发育成卵的细胞，其质量会随着时间的推移而下降，突变率会随之上升。如果女性在年轻时选择取出一些生殖细胞，并将其采用配子冷冻技术保存，在她们选择想要怀孕的时候将这些卵细胞激活，这样做可以大大降低年龄大导致的高突变率问题。

男性虽然不像女性那样受更年期驱使，保存精子的动力也没那么强，但配子冷冻技术确实也能帮助到那些有此意愿的人。

允许结合其它生命形式进化

如果把鱼、树或者鸟类的基因与人类的基因相结合，让人类有机会在生命的各个阶段选择有利于自己成长形式的基因代码，同时关闭其它形式的基因代码，这对于人类进化出更复杂生命体来说是一件极大的好事。但这个想法太过于大胆，引来了很多争议，毕竟这个做法在道德上会受到审判。

还有一种做法则会被大多数人认可，那就是把疾病抵抗力基因与人类基因相结合。如果这件事情能够发生，那么人类将会从编码艾滋病抵抗力基因中受益，大大降低此种疾病的死亡率。

结语

《孟德尔妖》这本书向我们揭示了生命的真相，从新的角度了解了“性”的秘密。并进一步畅想了未来，展示了在新技术的作用下，人类有可能顺着天堂之河飘向永恒。

同时，书中的每一个证据、每一个案例无不揭示：在浩瀚的宇宙中，我们的生命是那么脆弱、渺小。这进一步让我们意识到生命的宝贵与珍惜时间的重要性。

在历史长河中，我们的命运就像是拥有几十、或者几百个问题基因的奴隶，显得那么微不足道。但也不要因此而丧气，我们选择接受真相，更要在知道真相后依然选择为了自己或者后代而努力奋斗，让人类拥有一个更为美好的未来。