短篇小说 || 棋子 (中)
“我很了解威廉，”老人接着又恢复了颤抖的声音，“他似乎不是那种不打招呼就离开的人。但话说回来，从来没有证据表明他非得这样做。不过，我认为自己是对的。尽管可能很奇怪，但这是唯一合乎逻辑的原因，不是吗？”
突然，埃米莉亚感到头晕目眩，她决定即刻转身离开。她的潜意识引导着她的双脚向前，蹒跚地走回家。我现在应该从这场梦中醒来了。她想，除非这是真的。（续上集）
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我一定是疯了，疯了！第二天从清晨到下午，埃米莉亚一次又一次地想着那件事，她甚至不知道自己是怎么来到办公室的。她想尽早回家，这样她就可以再次亲眼目睹棋盘，向自己证明那是真的，她没有产生可笑的幻觉。埃米莉亚环顾了一下她的工作场所，周围的每个人看起来都是真实的… 还是她仍在梦中？但梦不会持续这么久。这是真的。她坚定地告诉自己。
一天的工作终于结束，当埃米莉亚走到家门口正准备开门的时候，她突然将手中的钥匙揣回大衣口袋，事不宜迟地转身走向那栋房子，双手一下推开了废弃房屋的大门，她决心证明自己是对的。门撞到墙上又弹了回来。埃米利亚用一只手抵住门，另一只手将几绺散乱的头发从额前拨开。她感觉到指尖的阴冷拂过她的额头，透过灰蒙蒙的尘烟，她看到昨晚她离开时下的那盘棋丝毫没有改变，那枚唯一的白方棋子“兵”在垂直空格的上方，那枚黑色的“骑士”换道在L路线的位置上。她的嘴角不由自主地微微一扬，自言自语道：“这一切是真的！”
埃米莉亚慢慢地走向棋盘，将手轻抚着那枚白色棋子，当手指擦过时，棋子边缘再次出现一排雕刻的文字：
I am William J. Millen (我是威廉 J·米伦)
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这年秋天似乎比往年消失得更快。黎明时的寒意是冬天即将到来的第一个迹象。空气变得凝固，满地的树叶经过践踏已成为亦灰亦黑的素色。白天越来越短，小路上孩子们的滑板车不再经过，唯有邻街的酒吧在空气中散射着霓黄色的灯光。黑夜变得越来越黑。现在，仅仅依靠手电筒微弱的光几乎看不清那条路了。
傍晚十分，埃米莉亚再次来到了那栋房子的门口，一如所料，推开门，就看见了桌上摆放的棋盘。夜色里最后的一点光在悄然殆尽。夜晚给整座屋子投下了大块阴影，直到光线隐退，一切都沉浸于黑暗之中。
埃米莉亚在这段日子里想了很久，她不想留下一个可能让她查找出那个陌生人威廉失踪原因的机会。她从桌上举起棋盘，上面堆积的灰尘在被高高托起的一瞬间，如烟雾般的云朵飞向空中，又缓缓散落在桌面上。埃米莉亚抛开了一切可能给自己带来危险的琐碎顾虑，托着棋盘迈入夜色之中。
几天过去了，棋盘依旧摆放在埃米莉亚家客厅对面的餐桌上。每天晚上，她一到家便能看到这盘棋，但那枚仅有的白色棋子和十六枚黑色棋子纹丝不动。埃米莉亚决定不再等待，她拿起她之前移动过的那枚白色棋子，正准备将它朝着黑色对手的一侧再向前推进一个方格时，她发现了这枚棋子边缘上的字变了：
如果继续下，你将会变成一枚棋子！
埃米莉亚的身体因这行字而恐惧到瘫软，一阵颤抖传遍全身。她赶忙放下棋子。正当她担心接下来会发生什么时，雕刻的文字瞬间消失。随之，又一行文字一个个赫然而起，仿佛一只看不见的手在用锋利的物体划过白色棋子边缘：
一旦十六枚白方棋子到位，所有人将被释放！
埃米莉亚感到自己的眼睛因瞳孔的过于放大而变得沉重不堪，此刻这一幕幕令她惊愕的画面封锁了她思想的每一个边缘，然而试图解救他们的想法正从思想边缘的缝隙处用力钻出，在埃米莉亚的脑海中不断敲击着。只有当她睡着的时候，短暂的平静感能让她暂时远离这一场噩梦。
现在，她曾经舒适的住所感觉被黑暗笼罩，房间里弥漫着阴沉、冰冷的寂静。这种沉闷给埃米莉亚带来了一种悲凉的预感。她脑子里的敲打声，不时地被远处蟋蟀的合唱打断，这让她的狂热想法正在慢慢消退……
一旦十六枚白方棋子到位，所有人将被释放！
一个可怕的声音在说话。埃米莉亚被吓得猛然醒了过来，她的心跳异常快速，胸闷头晕，感觉几近窒息。放眼望去，锋利的物体在从棋子的边缘划过，形成文字。
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“……是威廉屋里的棋盘让威廉和其他人消失了！”埃米莉亚站在那位老人的家门口，竭尽全力地解释道，知道老人不会相信她所描述的所有事件，但她仍然保持着信心，希望老人不会以为她疯了。
“不可能！”老人粗率地回答，自始至终看起来完全不想理睬。
“这是真的！” 埃米莉亚双手颤抖着，无暇顾及被风吹得凌乱不堪的头发。
这一次老人抬起褶皱的眼皮带着一丝不屑，最后看了她一眼，一句话也没说，低下头垂下的眼皮完全遮住了灰蓝色浑沌的眼睛，他如释重负地把门关上了。
此刻，埃米莉亚是唯一能够证明这是事实的人。但这是一种冒险，一种她可能再也无法成为人的冒险，或者可以说她将永远被困在一个黑暗的世界里，无法移动，她将和那些人一样终身禁锢于棋子之中。
一旦十六枚白方棋子到位，所有人将被释放！
埃米莉亚在心里默默地念着这句话，现在如果她变为白方棋子后，加上威廉这枚白方棋子，还需要十四个人，她必须等待十四个人变成棋子。
（待续）
