简析《天论》

大天而思之，孰與物畜而制之！從天而頌之，孰與制天命而用之！望時而待之，孰與應時而使之！因物而多之，孰與騁能而化之！思物而物之，孰與理物而勿失之也！願於物之所以生，孰與有物之所以成！故錯人而思天，則失萬物之情。

——《荀子·天論》

在《天论》篇当中荀子有一段说得非常非常精彩：与其遵从天而思慕它，不如把天当作是物一样蓄养起来而控制它；与其顺从天而赞美它，不如控制自然的变化而利用它；与其盼望、等待天时，不如适应天时而役使它；与其顺任万物的自然繁殖而求它增多，不如施展人的才能使它按照人的需要有所变化；与其思慕万物使它成为能供养自己使用的物质，不如管理好万物而不失掉它；与其希望万物能自然生长出来，不如掌握万物的生长规律。所以放弃人的努力，而寄望于天，就不能理解万物的本性，也就不能去利用万物。

从上面简单的介绍当中，我们可以得出一种基本的看法，也就是说荀子是第一个从哲学理论上比较系统地对天以自然之解释的哲学家。而荀子的《天论》篇则中的表达了荀子对天地自然的了解，以及这种了解对于我们如何善用天地自然万物的一种努力的方向。正是从这个角度，我们可以认为荀子的《天论》在儒家思想发展史上具有着特别重要的意义。