读《简读中国史》41｜名义税率与实际税率（上）

第二十八章 名义税率与实际税率（上）

纵观中国历史，我们看到，名义上，大部分王朝的税率都是很低的。比如汉初制定的税率，是三十税一，非常低，在全世界都是最低水平。但是汉代人写的《盐铁论》却记载，实际是按亩定额征收，加上“口赋更徭之役”，实际的税率达到了50%。

明朝也是这样，朱元璋也是中国历史上最强调轻徭薄赋、减轻农民负担的皇帝，他规定的税率也是三十税一。但是实际上，明朝中后期实际税收是名义税收的十几倍，沉重的赋税导致大量的农民破产。

那么，国家规定的税率那么低，这些超过名义税率的部分，都是什么内容呢？又是怎么收上去的呢？

作者在本章中按照常态和非常态两部分，分别阐述了上述内容。

一、常规状态下实际税率的包含内容以及征收方法

第一部分是隐性加税，最典型的是明代。

明代表面上看起来税率很低，但是却从宋代的“货币化税收”恢复到了“实物征收制”，农民给国家交粮食得自己把粮食送到官仓去。这样一来，实际税率就增加了不知道多少倍，因为运费很贵。

明朝初期定都南京，京官所吃的大米由附近江南五府的农民缴纳。这个还好，毕竟距离比较近。可是，明成祖把首都迁到北京之后，竟然还是由这五府负担京官大米。这千里迢迢的，百姓可就苦不堪言了，运费已经远远超过了粮食本身。传统时代这种“只改其不便君者，不改不便民者”的政策改革规律真是害死人呀。

第二部分是交税过程中的索贿受贿。

其实，明代运费还不是农民最主要的负担，更可怕的是官吏盘剥。因为是实物税，农民辛辛苦苦跨越千山万水，把粮食运到京城的时候。官府的工作人员却横挑鼻子竖挑眼，不是说粮食质量不好，就是说粮食太湿了，不符合要求，要求农民回家换新的来。

开玩笑，又不是家门口，怎么换？被逼无奈的农民只有找关系贿赂他，而实际上他也就是靠这个活的。

连明代皇帝都对此种情况心知肚明，在圣旨中说过各地官员素质不高，吏员就更是坏蛋，拼命多收税，结果收上来的到国家这里不过20%~30%，而百姓的负担却比国家规定的多了十几倍。名义上三十税一，实际上却超过了50%。

这种腐败还是比较低层次的，更可恶的是修改税基。官吏们利用信息不对等的优势，帮助官员家族和地方大户通过“洗抹涂改或者故意毁灭”的方法，把豪强士绅负担的部分分摊给平民百姓。

明代的官员家庭不用交税，也不用服兵役，这就导致了另一种操作方式的产生——大量百姓投靠到官员之家，把土地献给官员，以求少交赋税，这样，又有很多负担转移到剩下的百姓身上。

第三部分是通过“附加税”，税外收税。

古代中国和全世界其他国家比，有一个很鲜明的特点，那就是政府直接面向每一个农民收税。而其他国家在前现代化时代绝大部分实行的是“包税制”和“纳贡制”。“包税人”和“头人”管理一个地区，具体如何征税国家并不管。

中国这种通过国家机器直接到每家每户收税的形式，看起来比较“现代”。可是，在传统时代，技术上无法建立起现代税收体系，税收管理极为粗放，县令收多少税是有非常大的弹性的。

由于传统中央政府在制定税收政策时，通常只顾保中央的收入，给地方政分的比例太低，因此地方政府通常会以地方办公经费的名义额外征收各种附加费。对这种情况，中央政府也只能默许。

但问题是，多收多少，国家并没有固定的标准。传统中国的一大弊病是“不能在数目字上管理”，征收多少，实际上是地方官的“良心账”。

既然如此，地方官员可就不客气了，本来多收10％就能满足办公需要了，但最后可能变成20%~100%，甚至更多。多的部分除中饱私囊外，再层层上供上级，因此才有“三年清知府，十万雪花银”的说法。而百姓的苦还用说吗？