覆巢之下
原创首发，文责自负。
钧王
入宫两月余，杨炼隐隐地感觉到皇帝的威严权势。在宫内他喜欢太监和宫女战战兢兢地伏在脚下。宫女或太监应答稍迟疑他便打骂，凡有姿色者都被临幸后，他便觉意兴萧瑟，一心只想选天下秀女入宫。田元照早摸透他的性情，深知他最烦劝谏，便笑道：宫女皆是先帝选拔，年纪颇大，且先帝彼时醉心成仙，只选忠厚者，不计姿色。如今陛下登临天下，理应选拔一批秀女进宫。
杨炼大喜：明日早朝吧，叫礼部去操办如何？
田元照：朝臣有何可说的，他们皆看两个中尉颜色行事。说着，见左右无人：杨中尉尚可，王中尉不好通融。
杨炼皱着眉头道：宣王中尉进宫。
王策时每日必进宫，无事察看形势，有事便记于一纸，向杨炼列上，安排某人某官做某事，请准。
杨炼自无不准，王策时奏完事，便冲左右太监喝道：你等小心伺候官家，别教人胡乱挑弄。
这些太监多是他安插的，当然明白其所指。不过暗中得了田元照许多好处，未免睁一眼闭一眼。
王策时每日午睡后必进一趟宫来，田元照估量时间，借故离开。
这日王策时进宫，宫内太监前迎，杨炼原在手里把玩一只蟋蟀，见王策时晃着胖大身躯走来，把蟋蟀藏在袖内，整整衣冠。
王策时走进了，不行大礼，仅略躬身：老奴见过官家。
杨炼：免礼吧
王策时直起腰身，从袖内掏出纸张：官家，国不可一日无相，崔弼老成练达，可为百官表率，宜下诏令其为相。曹城乱民攻陷郓州，可教青州宋威为将，将其剿灭。
杨炼谨记杨玄机所嘱，便道：你与杨中尉商议，教朝臣拟旨来。
王策时面带不悦：此急务，若待朝臣议论，稽延时日。
杨炼抬头：你且与杨中尉商量再来说。若杨中尉别有主意，朕不知该当如何。
王策时不由一愣，意识到皇帝不是任意摆布的小孩儿了：待我俩商量再请旨。
杨炼身觉目光笼罩，芒刺在背，转身上了丹墀，立在御座旁俯视：朕有一事要与你俩相商。
王策时心中恼怒：官家但找杨中尉相商便可，何必跟老奴说。
杨炼说：朕欲传一批秀女进宫。
王策时早得宫内太监密报：官家沉迷女色，一日或临幸数女。若在平时他无不可，但从民间选百十个女子进宫来，若有子嗣，万一驾崩，尚有杨氏血脉可以扶持，然今日又觉需要警策杨炼，把脸一沉：官家，老奴冒着族灭之险将你迎入宫中，朝臣不服，百姓皆怒，唐王已暗聚军马欲挥师扣阙。天下皆怨我，必欲置于死地，老奴夙兴夜寐操持军国之事。官家不思进取，日夜淫乐，宫女百余，犹不能足。欲天下大选秀女，则天下失望，文武朝臣皆投唐王去了，若唐王突有动静，陛下只能追随前太子，而老奴一片心血都白费了。陛下宜撤膳减乐，励精图治，要叫文武百姓知晓你是有为之君。
声色俱厉，吓得杨炼缩回宝座：王中尉休恼，朕知过，不再选秀女了。
王策时躬身：如此老奴之幸，老奴尚有军务处置，先行告退。
次日，身边仅有田元照，趁左右无他人，杨炼恨恨：王策时甚跋扈，欺朕年幼，朕甚恨之，你有何策。
田元照面如土色：陛下何出此言，教他人听去，不妥。
杨炼道：你休哄骗朕，若废朕，他当迎何人入宫？
田元照急得跺脚：必迎钧王。
杨炼：朕先亲自处死杨理。
田元照苦谏：官家贸然出宫，王中尉必怒。且京城刺客纵横，万一冲撞了圣驾如何是好。
朕做了皇帝不由己，不如做鲁王时快活。
陛下休要这般，莫教王中尉听去。
杨炼沉吟：你去宣杨理来见朕。
田元照领命，带着两个小太监进府门，诸太监正在弹唱玩闹，待他走近后皆吓得面如土色。
几位兄弟，好生快活。
太监皆立起拱手：我等懒慢，请田大哥责罚。
田元照笑道：吃个酒唱个曲儿算什么，指了指酒食，如何不筛一盏酒给咱吃。
街上胡乱买来的，如何敢招待贵人。
兄弟们吃得，咱也吃得。
几个大喜，找来一个干净的酒盏斟满。他一饮而尽，抓了一把果仁吃着。一面吃一面跟几个聊天：兄弟们如何不在后面伺候？
一个年纪颇大的首先开口：不敢瞒枢密使，咱兄弟几个倒霉，再无什么出头之日，因此散漫了。咱府中主子或在池边发呆，或在草丛里打滚，或学猪狗叫唤，冷热不知，饥饱不知，浑浑噩噩，因此咱并不常去后院，也乐得有其娘家舅伺候。
田元照站起来：我去看看钧王如何。
钧王身形瘦弱，脸色惨白，发髻蓬松，虽身着锦衣，颇多污浊，双目斜视。宗正私下说他是播下龙种，收获跳蚤。田元照来时，他正趴在地上喂老龟吃蒸饼，一块给老龟，一块给自己。张景略一身青衣，头戴儒生巾，二十五六岁的年纪，生得颇为周正，下巴生着稀疏的胡须。拿着书摇头晃脑。
府内太监冲他喝道：书生，休要聒噪。枢密使到了……张景略转身见众太监拥着一名颇有气势的太监。便朝他一揖：学生张景略见过田中使。
田元照脸上三分笑：你便是钧王之舅，家里还有什么人？
张景略道：学生老家远在益州，父母膝下只有我姐弟俩。天下大选秀女，因家中无钱贿赂，家姐便被选中送到京城。不久我父母相继染病身亡。自此只有我全靠族亲戚接济过活，前年同乡京城行贾，于东市偶遇家姐，问及家中情况，托他捎盘缠给我，让我进京读书求取功名。我负笈而来，不想家姐却病亡。是以由我入府照顾我甥。
田元照扭头问中尉府派人太监：你等到宫中查过呈牒否？
两个太监慌：我等皆细细查过，并无差池。
田元照盯了钧王半晌。见他专心致志逗老龟，指手画脚，他便蹲下笑道：戏龟乐否？
钧王扭头看看他，手里蒸饼掰了一块往他嘴里塞来，张口做出咀嚼的样子。
田元照闻到一股骚臭之味，赶紧站起身来，扭头向张景略：你如何不给他洗澡。
张景略：钧王最不喜洗澡，每入水必哭闹。
田元照：官家宣钧王觐见。
张景略踌躇道：钧王如此……恐应对失仪。
田元照道：你可随他入宫照料，若失仪唯你是问。
张景略慌乱摆手：使不得，使不得，我怕生人……
你竟然称官家为生人。
我，我说的是圣人，圣人……
你欲抗旨不遵么？快随我进宫，若是官家等不耐烦了，定治你之罪。
张景略哭丧着脸过去拉钧王起来，与他手谈，钧王直愣愣地望着田元照，又看看张景略。
田元照把手一挥：走吧。
杨炼特意选择后花园水阁召见钧王，太液池水颇深，只消将其推下去，不消片刻便淹死，王策时问起，只说钧王戏水失足滑落。
田元照把钧王和张景略带到，尚未大礼，钧王看见水中游动许多金鱼，拉着张景略要过去，另一手指着池中：哎哎哎。
田元照忙冲张景略喝道：还不教他见驾。
张景略忙将他拉到水阁台阶下，用手比划着。于是钧王朝杨炼跪下去，头到地面抵住，歪着脑袋往上看，冲座中的杨炼眨眼睛。张景略行礼如仪道：陛下恕罪，钧王不知礼仪。
杨炼盯着张景略道：你是何人，朕未召见，如何擅自入宫。
张景略道：陛下容禀，小臣乃钧王之舅，田中使因惧怕钧王失仪，故命我看护。
杨炼怒道：朕召自家兄弟叙旧，与你何干，田元照，将其赶出去。来呀，摆酒食来。
张景略拉起钧王，用袖子帮着抹擦流出的鼻涕：陛下，钧王不洗澡数月有余，身上颇有气味，恐有碍圣瞻。
杨炼自通人事之后，颇爱洁净，隐隐闻到风中有骚臭之味，杨炼冲田元照一招手：送他们出去吧，朕觉浑身皆痒。
田元照当即把两个带出，送出拱门朝张景略道：今日你两个好福气。便转身往里走。
待走到僻静处，钧王突然说：去告诉你主，孤无病。
琴行
田元照时常疑心老和尚修德，便委派护卫跟随，宫廷里冷眼观瞧多时，他不信任任何人。夜间，修德护着田元照从宫中到府邸，走到内宅，田元照早掌起灯来，修德陪到门口一拱手：中使请，在下告退。田元照冲他一笑：今夜无事，你且来陪我吃几杯。修德道：住持不教饮酒。
田元照笑道：住持若问起，我自向他解释。修德不好推辞，转过屏风，堂中案上摆着一架古朴的琴，修德好奇，不免多看了几眼。
田元照冲他一笑：你亦通音律否。
未曾。
何不一试？
修德迟疑着走过去，伸出两根粗壮的手指笨拙拨弄，发出沉闷之声。田元照知他所言非虚，伸出一手，略略拨弄了几下，琴声悠悠。修德张目道：好听好听！
田元照：众皆不知，咱净身入宫之前却是乐师，也曾地方闻名，因此颇通音律。我为你弹奏一曲如何？
修德连忙拱手：岂敢岂敢。
田元照指指墙边：你且坐听。说罢他微闭双目，开始抚琴，琴声空灵，似从极远处飘来，修德不觉被其震慑，脸色渐舒缓，沉沉欲睡。
田元照缓缓张开二目：想你练武之人，必定辛苦，又被清规约束，如何得快活。日后我若得势，为你建一庙宇做住持。
修德似睡非睡，摇头道：我在山寺孤苦，如何肯再回寺院，中使若提携，愿为官为将，财货美色受之不尽。
田元照不再深问，戛然而止。过了半晌，修德才恍然若醒，慌忙站起来：恕罪，方才听得心里畅快，不觉入睡。
田元照十分得意，当即吩咐摆酒。
次日，田元照来到宫中，自选秀女之意教王策时驳回，杨炼怏怏不乐，喜怒无常，常拿身边太监出气，虽田元照亦不免。
杨炼打着哈欠回身看见田元照：今日有何游戏？小太监爬起来，一溜烟跑开。
田元照看左右无人，便低声道：陛下不知，王中尉府中美妓如云。
去势之人如何行乐？
歌舞声乐方知美色之趣。
你故以此诱朕，却不能为朕分忧，实为可恨。
奴才精音律，可于后宫调教宫女，为陛下助兴。
如何不早说。
陛下，奴才恐王中尉不允，故谨慎。
朕自娱自乐，又不碍他事。
昔日太祖宫中有梨园弟子，皆精通歌舞。群臣莫不仰视。
如今她们何在？
先帝继位，遣散至各地教坊司做司业去了。宫内遗留之乐谱，技法多半失传，奴才精研之，必能复其风流。王中尉甚好音律，若成，必允陛下选美女进宫。
杨炼大喜：你去办吧，勿使朕失望。
田元照心里暗喜，自觉处心积虑之设计略有所成，便于宫中暗审宫女。
这日修德护着他来到东市乐器行。一溜商铺皆是各色乐器。中正一家三间门脸，甚为宏阔，门上一匾额，上书：四维琴行。显目处摆放着四样乐器：琴、琵琶、笛、萧。写着一行字：萧将军临刑所奏乐器。墙上挂满各色弹奏乐器，掌柜在此静候。田元照扫了一眼，并无出色乐器。转身欲出，一书生差一点将他撞上，被修德略一推，推出几步之外，抬起头来，却是张景略。
你不伺候钧王，来此作甚？
张景略慌忙冲他拱手：田中使容禀，钧王欲得食肉，府内又无余钱，小人舅舅在此管账目，因此来打秋风，却被一顿嘲讽，气煞人也。
田元照点点头，从兜里掏出一锭银来：难得你一片赤诚，伺候人主当如是。此话亦是说与修德听。
张景略回到钧王府，径自往里去，钧王正于花园小池塘背手观鱼。听见张景略的脚步，转过身来。
钧王：洗澡果然全身清爽。
张景略：难为殿下这几年，假痴不癫。
我无害于人，能不免乎？
殿下既为皇子，焉能脱身事外，其势不得不为者。
钧王指了指金鱼：我不如池中鱼也。
天寒，若无人照料，池鱼将死。
你主欲何为。
殿下，天下名器，若鲁王意外，则太监必拥殿下。
杨炼此番害我不成，定有其二其三。我恐难逃毒手。
殿下安心，以臣之见鲁王不过心血来潮，非筹划已久，过后必忘。
我孤苦一人，任你等摆布。
臣岂敢，臣与殿下一体，一荣俱荣，一损俱损。
你入府便知我做戏否？
张景略点头：王妃不受宠，殿下门庭冷落，无人瞩目，先帝沉湎丹药，太子与唐王暗斗，诸太监及群臣亦察鲁王及殿下。
我若不做戏，只怕早被人害。
张景略：殿下且忍耐，潜龙勿用。
钧王叹息道：纵做了鲁王又如何，不过教中尉玩弄股掌之中。
张景略：老太监必内斗，正可隔岸观火。
杨府密室，灯烛莹煌，一名须发皆白的老者坐于绣墩上，诚惶诚恐望着一张旧药方，后将药方小心翼翼呈递于坐榻上的杨玄机。
杨玄机睡眠不佳，脸色憔悴：孔御医，你在前朝便入宫为医官，见识广博，可曾见闻此方。
孔御医拱手：中尉恕罪，学生才疏学浅未曾听闻。学生观中尉面相气血两虚，恐夜来睡眠不足，饮食不调。此方多生发之物，服之甚是凶险。
杨玄机笑道：如此，烦劳你下去开一方。站在一侧心腹太监马庆走上来，朝孔御医道：孔先生，请。
孔御医慌忙起身拱手：中尉保重，学生告退。
杨玄机抓起几案上的茶杯摔得粉碎。
不多时，马进又回。
杨玄机吩咐：遣人暗中监视孔御医，若胡乱议论，即将其刺杀。
马进领命，杨玄机平复下来，起身观看贴在中堂巨大山河图。
杨玄机看罢多时，转过身来，马进早在一旁伺。杨玄机淡淡道：此画乃京城名手所作，当日太祖赐予萧候，魏、赵二国主伏诛，萧候诚惶诚恐，深恐被族，得画日便请辞大将军及一切职务，闲废在家，不交宾客。你看这千里江山何等壮阔，不用多久只怕要残破不堪了，天下纷纭，英雄四起，谁能收拾这旧山河呢。自古无去势之英雄。
马进道：以主公之能，足凌驾朝中文武。
杨玄机不由得摸摸颌下：你不知也。
马进：王中尉犹能令文武畏惧，何况主公。
杨玄机摇摇头：迫于势尔，非真心敬服。
俩人来到膳房，七八名庖厨正在忙碌，几案上摆好了数十道菜肴，杨玄机扫了一眼，皱皱眉：过于荤腥，都赏给护卫吧。
马进笑道：主公所食过于清淡，进府内医官皆教调补。
杨玄机冲马进道：去花萼楼。
马进明白要装扮。来到书房临窗梳妆台，杨玄机对着铜镜端详自己，马进拿出几道浓黑的假须，十分熟练把一对八字须贴到他上唇，下颌则贴一道浓黑髭须。瞬时镜中人气度俨然，颇有王者之气。
杨玄机道：昔日太祖晚年，张承恩和我几人在跟前伺候，每日清晨起来必掉须发，常迁怒身边人，动辄处死，我和承恩便出主意，剪下毛发秀丽的宫女头发，做成假发让太祖戴上，太祖自此对我格外垂恩。
马进笑道：敢情皇帝也怕无须发。
皇帝所惧怕的比咱更多，你亦戴上吧。
马进粘上后颇像富人的管家。
花萼楼并不在府内，往常皆是杨保跟随，主仆俩由八名护卫护着出府走在大街上。四处寂静如死，杨玄机抬头往外两侧黑魆魆屋顶，道：复仁掌管京城，夜间刺客不敢轻动了。
马进道：奴才听闻王中尉每夜数易其屋。
杨玄机：田元照近来做些何事？
马进：在宫内做梨园，教授宫女音律。
杨玄机颇为诧异：当详留意。
马进：闻听王建功率禁军出征之日，王中尉率左军主将送行，教诸将据牢津要之地。近来王中尉将心腹皆安插在各处膏腴之地。未把主公及右军放在眼里。
杨玄机淡淡道：贪多无益。说着便来到一处府邸，府门并不起眼，两扇窄窄木门，护卫啪啪叩打门环，里面小太监探出头来，看了杨玄机慌乱开门：温爷您来了。
杨玄机点头，迈步往里去。小太监朝里面喊道：温爷来了。
转过照璧，庭院深深，廊下摆放着兰竹盆景。院内宫灯照亮，院落屋舍清雅，两名婢女恭迎出来，插烛似地拜下去：恭迎温爷。
杨玄机摆摆手，吩咐护卫：你等在此等候。
他与马进俩跟着婢女往里去。
杨玄机：二位小姐在做什么？
婢女掩口而笑：闻听恩公来，匆忙打扮呢。
杨玄机不觉露出笑容：一向倥偬，久未进京。
婢女道：两位小姐日夜思念恩主，恨不能伺候左右。
杨玄机点点头。不觉到了内庭。两位丽人风摆荷叶般迎出来，大者不过二十，小者不过十八，盈盈便拜：玉清、玉洁恭迎恩主。
杨玄机双目闪光，疾走几步将她们一一搀扶，两女一左一右将杨玄机往里搀。马进识趣。在门口伺候。
玉清嗔道：如何许久才来，定是将我等遗忘。
玉洁笑道：我跟姐姐说，恩主不日将至。姐姐还不信。
杨玄机笑道：偏你能掐会算。
玉洁道：十年间恩主或一月一至，或两月一至，掐指一算便知。
杨玄机也笑：想我将你俩从教坊司赎出时不过总角，今亭亭玉立，我亦老矣。
玉清笑道：如今我俩都长大成人，正可报答恩主。
当下来到内堂，两女扶杨玄机坐下，婢女摆上酒食。
玉清：恩主，我两个不计名分，便是外宅亦可，以报救养之恩。
杨玄机道：我救养你俩非为此也，只因你祖父魏候与我有旧，故冒险将俩重金赎出。想你俩亦是公侯子孙，岂能受此委屈。
玉洁道：妾身闻听萧候亦被族灭，谁人可保，若无恩主，只怕我与姐姐活不到今日。
杨玄机：日后有老夫在，你俩定然无忧。
玉清便冲玉洁道：妹妹，我俩来敬恩主一盏。
俩人端起酒杯，玉清道：愿恩主万岁。杨玄机大喜，连忙一饮而尽。
玉清道：恩主，我两个身子皆洁净如玉，今夜便伺候恩主，教知我们心意。说罢她便宽衣，雪肤花貌，摸上去温润如玉。玉洁亦宽衣，玉体冰肌。玉清上来便要替他宽衣，杨玄机颇为惶惑，酒顿化作冷汗醒了，慌乱站起来：今日不行矣，我当戒斋。
二女一愣，玉清颇觉委屈：恩主嫌弃我俩？
杨玄机慌忙摆手道：非也非也，只是明日要进报国寺上香。我过几日再来吧。
儿女穿衣不及，在后怅然喊道：恩主。
杨玄机回府之后，在卧房徘徊久之。
决裂
京城，凛冬，滴水成冰，屋檐皆垂着长长的冰溜子，北风如刀。日间大街上可见冻饿而死的穷人。杨玄机得知后忧心忡忡，在中尉府会议，竟抢在王策时前面发话：今京城寒冷胜过往年，白日竟有人冻毙在大街上，若不即时救济，有亏官家之德。亦被各镇口实，咱拥官家登基，改元贞，百姓却多称旧历，天下皆怨我等也。宜推行良策收民心。
王策时不满嘟囔道：赈济灾民，乃崔弼辈之事，非中尉府之职，咱怎好越俎代庖。且京城百姓众多，往年亦有冻毙之人，咱以为不必大动干戈呢。
杨玄机驳道：先帝若得民心，我等岂能轻易拥今上入宫。各镇将帅未动者，皆观形势，若李仙芝、黄棠不能即时平定，稽延时日，成燎原之势，我等稍有不利，各镇将帅必起兵伐我。不可不慎。
王策时：宋威兵精将勇，王建功亦是战将，平乱料非长久之事，咱料想只怕捷报已在途中了，倒是杨中尉爱子复恭监察江南半壁，尚未见动静，亦不见唐王上表臣服。
杨玄机道：唐王不敢轻举妄动，此亦大功也。若其传檄各镇，以太子为名责咱篡逆，天下响应者岂在少数。中尉府能调动之军马不过禁军，各地监军必为将帅所杀。我所以不紧逼唐王，亦懈其意。
王策时冷笑：咱皆是少谋之人，一切由你主张，不过即便赈济，亦是朝臣办理，中尉府如何插手？
杨玄机不好说，崔弼等皆看颜色行事，道：咱进宫请皇帝上朝与朝臣详议。
王策时笑：后宫倒成了梨园，田元照做了教习。成日歌舞笙箫，咱见着倒是不错，官家沉迷此道，不交群臣，不读书，咱倒是无忧。田元照原本乐工，倒也有所施展。
杨玄机：咱即刻进宫面圣。
晌午回到府里，坐在书房，心中忧闷，拿起一本书翻了翻又撂下。马进见他面色不善，不敢多问，在一侧小心伺候。
杨玄机心机深重，向来不向左右透露心腹之言。抬头看了看马进：你去告诉杨保，我不怪他，且安心等我召见。
马进点头：我立刻就去
杨玄机摆摆手：你且与我说说话
马进停步。
杨玄机叹了口气：王策时辈鼠目寸光，贪墨狡诈，处处与我作对，我一再容忍，越发骄纵，可恨竟与此人为谋，何其酷也。
小的多嘴，主公威德隆重，何不将其拿下？
杨玄机摇摇头：我与承恩前朝太监，王策时太祖先帝身边太监，凭此便可与我分庭抗礼，先帝将禁军交与中尉，设左右中尉，其半兵符亦再各半，令相互牵制也。我欲有所为须得王策时赞同，王亦如此，故我两个不得不如商贾一般讨价还价。
马进道：王中尉府内奴仆皆跋扈，驾车马上街乱打行人，百姓敢怒不敢言。
杨玄机沉吟半晌：近有田元照传闻否？同辈如何议论之？
马进：田元照谨慎，见人皆笑，喜与人论音乐。
杨玄机：田元照岂甘心默默无闻，必深藏之，以待其时，你多留意。
马进称是。
杨玄机：待我歇息片刻，随我入宫。
杨炼精力过人，时或通宵达旦寻欢作乐，身边太监宫女苦不堪言。寒冬，在芳华殿暖阁中，整日由田元照带着宫娥笙箫歌舞，建殿之时，在底下凿出孔洞，天寒之时专有太监烧炭，温暖如春，因此宫女衣轻裘缓带，杨炼兴之所至，或拖一二宫女上御床临幸。自此，对田元照也极为宠赖，夜间或不让出宫。
杨玄机带着马进及亲随护卫来时，皇帝正观看田元照新制乐曲。杨玄机安插在宫内的太监引他进殿，门一开一股冷风进来。杨炼在御座上正要发作，见是杨玄机，颇有些不自在。田元照也是一愣，慌忙欲从琴席上下来。
杨玄机露出笑容，摆摆手。进趋到杨炼跟前，拜下去：老奴给官家请安。他每次进宫面君皆跪拜如仪，从来不肯马虎，这令杨炼觉得安稳，心生亲近之意。
杨炼欠了欠身：杨中尉年老，入宫可免礼。
杨玄机站起来，面色温和，笑道：元照妙手，我方才在殿外听得极为悦耳，不觉寒冷。
杨炼高兴了：杨中尉亦爱音乐？
杨玄机笑道：太祖时，老奴在身边伺候，宫女有梨园女弟子，宴请群臣及外国使者常令演奏，群臣皆亦能预为荣。蛮夷使者皆呼万岁。先帝时不知何故将其遣散。
杨炼：田元照正是复其音乐也。
杨玄机点点头：如此，官家当复太祖之风。
杨炼听得杨玄机称赞自己，双目放光：太祖威武，朕亦能如是。
杨玄机点头，笑道：陛下容貌甚类太祖，可令百姓畏惧，然欲收揽民心，需降福音，以彰显陛下之德。今天气寒冷，京城道有冻毙之人，皆陛下子民，当下诏赈济。
杨炼点头：杨中尉所言大为有理，朕明日便早朝，教崔弼等去办理。
杨玄机笑道：陛下英明，元照，你说天下谁还敢说我等篡逆？
田元照慌忙笑道：正可教天下人知晓陛下之恩德。
几句话把杨炼说得大悦，看殿内无王策时之人，便轻声道：朕爱杨中尉，每启发朕；不似王策时，甚跋扈，欺朕年幼。
田元照听罢，大为惊恐，不由抬头望着杨玄机。
杨玄机笑道：陛下，此机密之言，休教他知晓，天子自当深沉莫测。王中尉，老奴亦恨之也。此臣之机密之言也，好教陛下得知。
杨炼似懂非懂，点点头。
杨玄机望着田元照，田元照点头表示会意。
杨玄机转向杨炼：老奴疲废，立少时便觉酸累，老奴告退。说着又要向杨炼行礼。
杨炼连忙站起来：杨中尉免礼。
杨玄机便慢慢退出大殿。
杨炼兴之所至，次日朝服早早来勤政殿，当值太监似乎尚未睡醒，站着亦打瞌睡，田元照当夜未出宫，一直在他身边。杨炼爬上御座，端坐扫视空荡荡之朝堂，问田元照：群臣畏朕否？
田元照：陛下乃天下之主，君臣自然敬畏。
杨炼道：今早朝，朕已至而群臣不至，分明是欺朕年幼。
田元照见众多太监在侧，不敢乱说，于是笑道：想是天气寒冷，群臣路途耽搁。
话音未落，只见杨玄机进了大殿，趋近行礼，上丹墟立于杨炼的右侧。等了半个时辰，杨炼直打呵欠，王策时与群臣这才姗姗来迟。
王策时见杨炼躬身：老奴参见陛下，作势欲拜。
杨炼道免礼，他便直起身径上了丹墟，立于杨炼的左侧。宰相崔弼睡眼惺忪，眼袋又黑又大，礼官有气无力地赞礼，群臣跪拜如仪。
杨玄机见了未免心中哀叹：朝廷空矣，李光庭、阎斐济死，庙堂再无直臣、能臣，纵有，亦被阶下贪墨之辈排挤。
王策时嘴角挂着冷笑，瞥了一眼群臣，如老僧入定般将双目微闭。
杨炼目光搜寻到殿角的田元照后颇为从容，望着群臣道：朕闻京城百姓时有冻毙于街头者，朕若不能赈济，万民失望。
崔弼颇有些耳背，见杨炼说完，以为是说李黄之乱，便出班奏道：赖我主洪福，宋威、王建功已传捷报来，一战将贼寇杀得大败，料想今冬便可歼灭。
杨炼听了愕然：朕不曾问你山东民乱之事，朕欲降德音与天下百姓。
户部尚书出班道：陛下圣明，然府库拨付宋威粮饷，今已空虚，百官亦不免饥寒，皆等待江南漕运。
杨炼不谙政事，脸憋得通红。
杨玄机暗生闷气，拥戴鲁王之初，他力主革新，废除许多税赋，在各地设立义仓赈济饥民，勿使铤而走险。李光庭一死，朝廷无人；崔弼当政，官吏皆中饱私囊，层层克扣，到饥民嘴里只有清汤寡水。杨玄机曾设想越过朝臣，由各地监军来主持赈济之事，然太监又无远略，贪卑更甚。是以，他深知其弊却无可奈何。此刻，又见朝臣欺蒙杨炼，却无法当朝指斥。
户部尚书奏道：陛下，依臣之见，欲赈济京城寒苦百姓，须得钱粮，钱粮从何而来，不如从东西两市的商贾征之，每人征百钱。预计可得百万。
杨炼扭头看看王策时，面无表情，转头又看杨玄机，喜怒无形，望望殿角的田元照，垂手不敢张望。心里便没了主意：就依你所奏吧，退朝。爬下御座，拂袖而去，田元照紧随其后。群臣见皇帝走了，呼啦啦出了殿外，彼此寒暄着出宫去。
王策时望着杨玄机笑：杨兄，大冷天的，咱躲在被窝里搂着娇妻美妾睡觉多美，何苦教大家一场辛苦。说着，晃着胖大的身躯出了大殿。
杨玄机望着空荡荡的大殿，莫名寂寥，身边这个御座，天下多少人梦想能坐在上面俯视下方，然而谁能体味其中孤苦寒凉。他伺候两朝五位君王，看他们从御座爬上爬下，恍然御座不过是个戏台，乱纷纷你方唱罢我登场，群臣如佣，不过场下鼓掌呐喊。
他站了不知多久，天色已亮。杨玄机叹了口气，甚觉疲惫，回府之后便拥被沉睡，一直睡到天黑方起。
马进在床边见他睁眼，轻声问：主公身体不适？
杨玄机坐起来：你去带杨保来见我。
他起床梳洗整理衣冠，对着铜镜仔细端详，即便是亲近之人也不能见到自己虚弱模样，否则如何保持敬畏之心，他只得保持深沉莫测。
杨保见他时诚惶诚恐，他本是禁军将领，为表忠心，遂自去其势，渐得信任，贴身伺候。杨保当即便跪下：杨保有负主公重托，死罪死罪。
杨玄机：你一向谨慎精细，如何着了人家的道。此举非独为我，亦是为你。
杨保道：妖婆布置精细，不料水上被劫持，路上亦有陷阱。
杨玄机：你起来吧，我细想此时，不独怨你，复恭数百禁军精锐犹如同虚设，只是布置如此精密，如何走漏风声，妖婆有何来历。
杨保站起来，看看左右：主公恕我直言，能探得主公隐秘者，寥寥数人而已。我一路细想来，必王策时也。
杨玄机沉下脸来：休要胡乱猜疑。
杨保：杨保焉敢，杨保冒死追赶妖婆至其藏身之处，探得她乃太祖之无忧公主，便是以摄心之术操控萧候，教雷家军中了疏勒之围之人。
杨玄机不觉色变：无忧公主，我只听闻，未见其人，我以为萧候墙壁所书不过开脱之辞，不料确有其事。
杨保道：无忧公主本名霁月，自幼被太祖收在府中，与太宗俩青梅竹马，太祖请昆仑道人传以摄心之术，又密送西域学音乐操控人之术。事成太祖欲除之，太宗秘纵之。
你何以详之？
妖婆正欲复药奴记忆，言及旧事。
原来如此。
杨保见他被说动，又道：王策时净身便在太祖家当差，深知其事，且今夏来京之琵琶女乃妖婆弟子，出入王策时之府。
杨玄机不觉站起来，他教吴南柯复根，无意登临，深知天下之人无论如何亦不会容忍一个太监为君。自幼在宫中，皇帝幸临后妃宫娥，从来不避，便使他内心生了一种渴望，做一回真正的男子，若论权势，一个太监官至中尉，夫复何求？便舍弃权势去换几年男子之身，又有何不可？玉清玉洁二女娇艳欲滴，正是可摘之时，睡梦之中他与她们缠绵不已，唯恐梦醒。若王策时得到吴南柯，修复其根，以其张狂跋扈之性，觐觑大宝有何不可？这样想着，他觉得脊背阵阵发凉。
杨玄机踱了几步，又坐下来：今吴南柯和药奴何在？
杨保：我率人与妖婆等众厮杀，教吴南柯带着药奴逃走。我杀退妖婆等人一路追赶，教两个坐船逃往扬州去了。是否落入唐王之手尚不知晓。
杨玄机见没落入王策时之手，便道：你暂且回去休养，我还有紧要之事差你去办。
夜深，杨玄机辗转难眠，一遍遍盘算身边之人。自己伺候诸帝，惯见光刀剑影，忠诚之人历来难得，一旦失势，众叛亲离。他心中犹豫是否要将心爱之二女赐予二假子，以坚其意，复恭若能为其守住江南半壁，使漕运无忧，复仁看护京城，名器在手，他道纵乱，亦可从容处之。他又想到田元照，此人素来多欲，听他所奏之曲多淫邪，且发掘太祖梨园之乐谱，是否为摄心之术。王策时因何对此放任，欲擒故纵还是另有他谋。报国寺的智正，与田元照来往甚密，他叫人去五台山暗查其来历，一直未果。得知田元照去过钧王府之后，他便令人监视钧王府，张景略常来往王府与东市琴行。他便又令人追查琴行，此琴行专供各处教坊司。教坊司司业多时太祖是梨园弟子，莫非其中有所关联。太宗时教坊司教由张承恩管理，无甚权势，不为人瞩目，张承恩死，无人问津。教坊司似乎并不需户部拨付钱粮运转，想必恩科赏赐足以维系，查明京城教坊司大约便可知晓。
思来想去，曙光透进来。
数日之后，马进禀报，官吏在街道驱赶无处安身的乞丐。又在东西市各设立两个粥厂，狡猾无赖之徒端着大盆盛粥回家。税吏已经开始以皮鞭追着商贾征税，怨声载道。
杨玄机听了叹息：朝堂皆禽兽之辈，复有何望。
中尉府会议，王策时拿出一表道：此康延部杨忠嗣所上表，言其父病死，愿率部众将功赎罪。咱以为正是时候，诸道首鼠两端，见咱有猛犬，谁敢不服。咱教他来径去攻打扬州，将唐王擒来，咱可长保无忧。
诸位太监纷纷应和：正是正是。
杨玄机：不可，呼延父子狼子野心，窥探得中国虚实，早生占据之心，若教他去攻打扬州，必趁势占据江南。
王策时冷笑道：杨兄不必事事显出高人一筹，康延部众不过数万，处之一二州郡足矣，安能占据天下？昔日咱随太祖之时，疏勒何等强盛，亦不能久居中原，其性随草而居，不过志在金币子女。
杨玄机：康延部不敢乱动者，因幽州有雷砺镇守尔。
王策时：杨中尉此言差矣，雷家与我素有仇怨，常思报仇。雷家不敢乱者，因有康延部也。
诸太监纷纷点头。
王策时见得便精神大振：雷家世代幽并等州经营，百姓但知有雷家，不知有国家，素有谋反之意，故太祖设计与疏勒除掉其私军，太宗时有令咱去幽州做监军，使雷家子弟不敢乱动。他刺杀禁军将校的贼人尚未押解到京城，咱便给了他粮饷，正是助其气焰。高环、高建兄弟俩给咱密报，雷砺竟与康延互市，大买其良马，厉兵秣马，非欲谋反又是什么？若其勾结杨忠嗣南下，谁能抵挡？咱若不纳康延部，必为雷砺所驱使。雷氏素恨我辈，若教他得势，必将我等屠杀殆尽。依咱之鉴，不过将杨忠嗣安置在并州，撤除雷砺之职，教高环、高建替之，疏勒各部虚弱，不能南顾，我等正可专致各道，铲除异己。
杨玄机失去往日从容，怒道：王中尉，你休要以私怨伤大计。若杨忠嗣以天下大义责我，挥军京城，你何抵之。
王策时哈哈大笑：彼外国人，仰我而生，以何责咱。咱自幼跟着太祖打江山，如何不明其中利害。
诸太监皆称是，往日的杨玄机今日竟成孤军一人。
遂定，任命杨忠嗣为并州镇守使，率部众前往。革除雷砺幽州镇守使之职，以高环替之，若将士不奉命者，诛之。
杨玄机苦争不能得，回府郁郁。
又一个无眠之夜，天明，遂决意除掉王策时。
内讧
每年端午，报国寺都要准备一万只粽子施舍游人。豆沙、桂花、果仁等馅，个亦甚大，颇为可口。因此士绅及寻常百姓蜂拥而至，往年常有挤压踩踏，致有伤亡。四周乞丐皆闻风而至，初夏的天气，身上散出的污秽气味令人躲避不及。僧人愤愤，手执棍棒驱赶。因此，民间谣言四起，言报国寺僧人假和尚，真市侩。今年，主持智正亲自与诸施事僧人商议，施舍之时，当有所别，士绅羞于百姓为伍，百姓羞于乞丐为伍。但又不能写明或验明某人身份。田元照恰在寺中，给出一策，施舍士绅出，但叫禁军把守，百姓畏惧，自然远避。亦可为百姓专设施舍处，自然排斥乞丐。若欲舍乞丐，且令老乞丐来主持，人见队列皆衣衫褴褛，自然躲避。如此，众皆喜欢。智正便教执事僧依此而行。将士绅施舍处设山门前。将另两处却设于山脚。上山之人因此少了许多。
却说这日马进商行掌柜打扮，上唇沾着短须，下颌山羊须。穿着青色袍子。挺着肚皮，与杨府的两个护卫上山，到山门须走一段山路，他与田元照暗中约定，密事可来报国寺商议，找修德和尚便可。马进亦乔装来过几回，与修德见面，彼此试探。修德常以言挑之：王策时如此跋扈，凌驾于你主之上，事事作梗，若杨中尉一再忍让，只怕无立锥之地了。
田中使深得官家信任，王中尉甚忌，亦须早做计较。
若杨中尉能与我主联手，制服王中尉不难。
马进回来跟杨玄机禀明之后，杨玄机微微一笑，不置可否。马进不知他心里如何盘算，便道：主公若以为不妥，日后我自不去见他。
杨玄机道：你若不去，岂不令其起疑，必去投王策时。
因此，趁端午节之机，马进立功心切，欲从修德口中探些口风。
走了一程，气喘吁吁。迎面三个女郎并肩而下，彼此说笑不止。相逢之际，中间女子忽挥动衣袖，一股香气扑鼻。擦着三人过去，一个护卫扭头笑道：浪荡妇人。用手摸了摸额头，忽觉头晕目眩，回身见另两人亦跌跌撞撞，便指了指路边一株松树：不如倚树歇息一时。
三人相搀扶来到树底下，靠着大树坐下。树丛后，方才三个女子跃出，两个执短剑，将俩护卫杀死。另一名举手一掌猛击马进脖项，顿时昏死。遂将两具死尸和马进皆拖入林中。
马进睁开眼睛，发现置身一间屋舍，躺在坚硬的地面上，高高窄窄的窗户透进亮光来，外面叽叽喳喳的鸟叫声。马进浑身上下完好，并未捆绑，便爬起来。忽听嘎嘎一阵笑声，门口交椅上坐着一个胖大丑陋的妇人，上系一件红肚兜，下着犊鼻裈。脸上涂脂抹粉，手里提着一条皮鞭，笑吟吟望着马进。
马进如踩毒蛇，激灵往后一缩。妇人笑道：小可人，如今你是老娘手中猎物，便将你剁碎吞掉也不难。你若能伺候老娘舒坦了，自放你活命。
马进听了，以为她寻面首，踌躇半晌道：我力弱身亏，恐难如你之意。
妇人大笑：你细皮润肉，正合我意，近前来，与我且做得好事。
马进稳了稳心神：恐你不知我身份，我非寻常商贾。
妇人跳了起来，抬手一鞭，马进伸手一摸，一道血痕。
死贼囚，凭你是谁，落到老娘手里只有乖乖听命之份，敢说半个不字，将你剁成肉泥。
马进不敢吱声，慌忙点头。
妇人又换作笑脸：小可人，你前来。说罢将手中皮鞭往地上一击，啪得山响，马进硬着头皮走到近前，一股狐臭令他作呕：大娘，有何吩咐。
妇人抬手又一巴掌：睁开你的狗眼，老娘貌美如花，你竟我做大娘。
小人瞎了眼，是小姐。
妇人方喜，柔声道：你扶我腿且跪下。
马进略一踌躇。
妇人抬手又打得他横动几步，半张脸肿胀起来。
休要敬酒不吃吃罚酒。教你这身白肉成紫青。
马进扑通跪下，颤巍巍将上唇下巴髭须扯下：小姐，你看，我是去势之人，有心无力。
妇人怪笑道：老娘岂能不知，与你相戏尔，可惜你一身白肉，教人眼馋。
马进哭丧着脸：既小姐寻错人了，何不将我放了，我必有厚报。
妇人嘿嘿一下：听闻净身之太监，下身如妇人，你可脱衣，我教众姐妹来齐观之。
马进抬起头来，双目闪着怒火：如此羞辱，何不杀我，须知我亦非寻常太监，他日落到我辈之手，诏狱亦有许多花样。
妇人：看你还嘴硬，指了指墙上：你且看看再说。马进顺着她手指的方向看去，不看则已，一看冷气从脚底泛到头顶。墙上竟然沾着一溜人皮，狰狞可怖。
妇人：你仔细听了，若再嘴硬，一个时辰便将你贴在墙上。老娘便是江湖上有名的谷剥皮。夜间小儿啼哭一提我名，立刻止住。
马进：我与你无冤无仇，因何暗算我。
妇人冷笑：老娘拿人钱财，替人消灾。
钱财我有的是，你若放我，随你所欲。
老娘不是阉狗，见利忘义。我来问你，乔装往报国寺作甚？
我主人乃杨中尉，差我去报国寺见一僧人。
妇人抬手欲打，马进慌忙举手护住脑袋。
别人惧怕杨太监，老娘不怕他，若叫老娘撞见，剥他老皮。你见一僧人何用乔装？密谋何事。
因他是田元照心腹。田中使欲与我主联手对付王策时。
妇人尖声喝道：痴心妄想，又问：杨玄机窝藏巫医欲何为，今在何处？
马进道：此为机密，我不知。
妇人冷笑：你是他心腹，如何不知，若不据实相告，我便动刑。
听闻我主亦迷恋丹药。去秋遣人护送巫医去岭南，途中逃逸，不知所踪。
杨玄机夜宿何处，防卫如何？
我主亦如王中尉居无定所，虽贴身之人亦不知。府内护卫皆禁军精锐，防卫部署我等亦不得知。
忽听门外有人叩门，妇人一脚踢开马进，出去许久未曾回来，马进乍起胆子爬到门口，将门推开一条缝隙，往外看去，丛丛草木，并无动静，便开门蹑足潜踪而出。原来是在林中，挨着有另一间屋舍，门虚掩，几个人嘀嘀咕咕说话，听得不甚真切，他听得妇人说了王中尉三字。便溜至林中，发足狂奔，天已昏黄，
杨玄机不动声色听完马进讲述，看他狼狈不堪，摆了摆手：下去歇息吧。
马进可怜巴巴地望着他：主公，小人无能。
杨玄机：我不怪你，杨保一身本事，犹遭人暗算，何况你辈。马进只得退出去。
杨玄机靠在榻上细细思量，此妇人杀他易如反掌，放回不过令他带话。妇人欲他知晓王中尉便是幕后之人，分明弄巧成拙。
要不要除掉王策时，杨玄机反复权衡，犹豫不决。王策时凶悍跋扈，颐指气使，令人畏惧，庙堂文武及诸道不敢随意欺哄，杨玄机有谋略，然多居幕后，亦忌惮与文武、诸道纠缠。王策时在时，千夫所指，他倒毫不在意。王策时若不在，他势必抛头露面，自忖难以应付如此程序。且中尉府老太监及左军将士也必将不服，稍有不慎便成众矢之的。
他曾想令田元照与王策时相斗，若田元照出其不意除掉王策时，可将他扶起做傀儡。然田元照力弱，若自己不出手，难有胜算。况扶田元照，风险颇大，田元照与皇帝朝夕相伴，名器在手，防不胜防。故此，他一直以静制动，若王策时未曾流露杀机，他便隐忍不发。
未等马进说完，他便料定非王策时指使。然而究竟何人所为，是田元照还是他人？尚不能断定。
此杨保进来禀报，杨复恭求见。杨复恭行事缜密，若不是有要事必不会夤夜求见。
杨玄机坐起来：速请见来。他对两个假子始终保持礼遇，他深知世人皆以改换门庭为耻辱，况又拜入太监门下。因此崇礼二人令其安心。
杨复恭进门叉手施礼：复恭见过父亲大人。
杨玄机脸带笑容：我儿且坐下说话，孩儿接手京师防务，秩序井然，多有辛劳。今日匆忙赶来却有何事？
杨复恭依言坐下：孩儿不放心父亲，特来省视。
杨玄机诧异：他这位假子内心有一股孤傲之气，素不屑于谄媚溜须。杨玄机生日时，身边之人挖空心思进献礼物，独他无所献。他说：大人岂乏寻常一物，我辈尽心尽责，令他能安睡，便是好礼。
杨复恭看出来了，便解释道：我在萧府遭刺客暗算，已将其击退。担忧刺客对父亲不利，因此匆忙赶来。
杨玄机：刺客？
杨复恭在萧候书房秉烛夜读，困意袭来，正欲放下书卷歇息。忽听前院有人尖叫，他几步跃到天井中，尚未站稳，弩箭飞至，闪身躲过。听得屋顶动静。大将不擅飞腾之术，便拔刀沿墙堵截，月光将屋脊上的影子投下，他起身急追，穿垂花门，忽一股黄色浓烟滚滚而来，地上躺下七八个士兵。杨复恭屏住气息。墙边摆着一溜高大的盆景，两人腾身而起，出其不意，挥动铁链套住杨复恭脖项。杨复恭躲避不及，俩人死命拉住两端，欲将其绞杀。杨复恭手持雷霆宝刀将铁索砍断。两刺客拔剑猛刺，杨复恭挥刀一削，欲将他们兵刃削断。然两个滑如泥鳅，即刻变招。
屋顶刺客一纵而下，猛击其顶。
杨复恭吸入几口毒气，颇觉气闷，出手凝滞，教屋顶刺客一脚击中，趁势地上一滚。跳到前院，躲开毒气，他猛吸一口气，稳住心神，三个刺客又围上来。四人厮杀在一起，杨复恭颇为诧异，刺客招式与己如出一辙。若不是仗着手中宝刀，以一敌三，已经落败。
他招式一变，豁地一击，势若奔雷。一刺客躲闪不及，刺中咽喉。霍然转身，刀随身转，一刀将一个刺客拦腰抹过去，身作两截。另一刺客见状，寒光一闪，被他刀背打掉。刺客纵身上房，逃之夭夭。
杨复恭隐去细节，只说刺客设计周密，十分难缠：若无萧候宝刀在手，恐已被其杀死。
杨玄机沉吟半晌：竟是何人所差。马进亦遭人绑架殴打，若是同一人主使，欲我何为？
杨复恭起身叉手道：父亲既无恙，孩儿即回，萧府将士纷乱，尚须孩儿回去处置。
杨玄机点头。
乐监司
张景略从四维琴行出来时，杨保候在门口，乔装成商贾模样，随意看着挂着架上的乐器。见张景略出来，略拱了拱手：阁下张景略？
张景略不认识他，不觉一愣：有何贵干？
杨保笑道：借一步说话。
门帘一掀，里面跳出两个健壮的男子。
杨保：我主欲请张公子一叙。
张景略朝壮汉挥了挥手：必有备而来。你俩且退下。冲杨保拱了拱手：带路。
正是午时，天气闷热，街市行人稀少，各行之人皆在阴凉处歇息。俩人顶着热日，并肩而行。
张景略看着杨保道：杨中尉找我何事？
杨保吃了一惊：你如何知我是杨府之人。
张景略微微一笑：若王中尉来，必将琴行团团围住，闯入杀人矣。
进了杨府，杨保径带他去见杨玄机。
晚生张景略见过杨叔父。
杨玄机一愣，上下打量张景略：我未有侄孙辈。
张景略：我叔张承恩，与杨中尉曾同在宫中当差。
杨玄机沉吟；未曾听闻他有家人在京。
张景略笑道：教王中尉知晓，我岂能活到今日。
杨玄机吩咐杨保：看坐，摆酒。
酒食摆上，杨玄机看他举止自若，喝酒吃肉，谈笑风生，暗暗称奇。
你冒充钧王之舅入其府欲何为？
张景略：钧王母在宫中拜我叔为义父，我为钧王舅亦不虚也。入钧王府豪赌也。我叔父为王中尉与你所杀，我欲报仇。
杨玄机叹了口气：我与你叔父亲如手足，其后虽有嫌隙，情分尚在。岂忍杀之。你叔父求死，触怒王中尉，被王建功所杀，我救之不及。如今你身单力孤，欲找王中尉寻仇，蚍蜉撼树。故欲借我手除之。
张景略端起酒杯一饮而尽：正有此意，然未得其便。
杨玄机：昨日绑架马进之妇人，刺杀杨夏恭非你主使？
张景略摇摇头：我尚无此势力也。
杨玄机：你从何处打探我府内机密消息。
张景略大笑：文武皆以为中尉府耳目便天下，殊不知天下耳目最灵便者却是区区在下。
杨玄机：我正是从教坊司司业查到四维琴行。
张景略：不错，各州府教坊司皆为我之耳目，凡文武入教坊司或叫官妓入府歌舞，言谈无所顾忌，不想皆被一一记下，密报琴行。琴行院内有四个书吏，每日分类整理，我剖析其真伪。因此天下文武皆在掌握。
杨玄机：昔日太宗遣散梨园弟子，原为监视天下文武，令你叔父主管，设乐监司，甚隐秘，虽我亦不得知。
张景略：太宗沉湎丹药，其事便懈怠，我叔父性直，不欲皇帝以左道驭下，因此并不十分在意。见我游手好闲，又不读书，便令我主之，不过领一份薪俸。谁想能窥探百官隐私，我大奇之，日夜用功剖析，百官心肠历历在目。
我叔怜悯被抄百官家属没入乐籍，因此早早盖下数百张脱籍空函令我收之，每年纵官妓脱籍，放其新生。我以此挟持官妓、司业为我效力，谁敢不从？
杨玄机点头：官妓断文识字者颇多，又颇通朝廷事务，甚易探得机密。
顿了顿：我府内之机密亦你泄露出去？
张景略笑道：从司业来，亦从司业去，谁人识我？
他看了看杨保：这位兄台甚喜琵琶，但得暇便去教坊司。
杨保大惊，惙惙道：我虽饮乐，然岂敢泄露机密。
杨玄机摆摆手：太祖梨园弟子想必皆通摄心之术，因此教你泄露而不觉。日后留意便是。
杨保感激涕零：深谢主公宽宏。
杨玄机对张景略道：日后你若为我效力，不愁富贵。
张景略笑道：杨中尉所言谬矣，非效力也，联手也。
杨玄机把脸一沉：我既知你机密，可将你杀死，令寻人接管。
张景略笑道：信函皆密文，非我不能解。况且，杨中尉近来颇不顺心，欲晓知天下形势，我或可助之。
杨玄机问：钧王何许人也？
张景略：官家欲杀之，以为痴遂纵之。
杨玄机：我欲知妇人及刺客谋主。
张景略：钧王府甚穷，常不得肉食，愿馈之。
杨玄机点头。
中尉府会议，王策时不再高声亮气。每说一句话必问：诸位以为若何。
诸太监皆知他心中有愧，骑虎难下。他力主宋威为帅，并遣送假子督军，大言李仙芝、黄棠春暖之际便可荡平，不想贼势越来越大，飘忽东西，冲州荡府，锐不可当。宋威倒是不时有捷报传来，不过将贼众从一处驱赶到另一处，无所作为。朝中文武议论纷纷，皆言宋威玩寇，皆如已故宰相李光庭所言。王策时坐不住，遣人去责崔弼。
崔弼言：中尉爱子在军中，料不能任宋威所为。
一句话戳中王策时心病。差心腹左右去军中申斥王建功。
王建功回报：诸道皆不欲贼平，因此暗中助之，若不能止，贼众非朝夕可平。竟替宋威不断催要粮饷。
王策时心中大怒，然一时竟不知如何是好。
此事令他颇为尴尬。然尚不及幽州事。下诏撤换雷砺几半年，诏书不能抵达，中使竟不敢至军中传召。高达、高建遣人禀报，说幽州军民皆不欲雷砺去职，皆怨恨朝廷。虽白日亦常有人大呼谋乱，挥师京都，杀尽阉党。雷家军训练有素，锐不可当，若雷砺谋反，谁能阻挡。王策时差心腹人至并州欲教杨嗣源部众讨伐雷砺，令其两虎相争。杨嗣源推辞说部众立足未稳，并州百姓不附，不能贸然起兵。然慨然应允道：若幽州敢有异动，必率众征伐。王策时听了回禀，将手中茶杯摔得粉碎，大骂：呼延小儿竟敢玩我，甚是可恨。然亦无可奈何。中尉府老太监们每会议必论及幽州之事，有人说，若不及时将雷砺稳住，待其起兵之后，势不得止。王策时进退维谷，若服软，雷砺趁势要挟，逼迫朝廷责罚自己，为之奈何。他颇悔当时鲁莽，不听杨玄机之言。
恰在此时，他侄儿新任的洛州刺史王襄差人来报，打听得洛州有一雷家军旧将，为替叔叔出气，将老军投入监牢拷打，不想狱卒下手狠了一些，竟将人打死。一个老军，王策时并不放在心上。然深知这个侄儿没甚本事，不过欲亲信据津要之地。不想，老太监得知，议论纷纷，私下皆以为将激怒雷砺。王策时一时有些慌乱，深惧众判亲离。
春来，杨玄机会议皆静默，一如田元照。散会亦竟拂袖而去。王策时对其讥讽亦不应。此时，只见王策时横肉丛生的脸涨得通红，走到杨玄机座前深深一揖：杨兄，咱老王思虑不周，做事鲁莽，酿成今日之局面，无力维持，还望老兄不计前嫌，出来主持大局。
杨玄机一直隐忍便是欲他当众服软，亦要老太监们知晓离他不得。他颇为宽宏地还了一揖，温言道：王中尉，诸位，咱俱是一体，荣辱与共，谋大局亦是谋私也。如何能袖手旁观。
诸位老太监纷纷点头。王策时连连拱手：还望杨兄赐教。
杨玄机：王兄请坐。等王策时归了座，他环顾殿内，朗声道：李、黄之乱，我料非朝夕可平，诸道怀两端，欲观形势而为进退之计。宋威玩寇，此无须疑也，当遣一干练之人另率禁军去监军。亦教冯羽遣军去助之。则宋威必有所顾忌。贼众多饥民，不过欲图一饱食，可抚则速抚之，李、黄等辈亦可处置州郡之位。大军合围，其必喜免死，如何不应。
幽州雷砺，我料尚无反志，若欲反岂待此时，可令下一旨，念起世代功劳，不计前罪，为国经略北方。
今朝臣皆平庸无能之辈，政令不顺，中枢虽有恩泽于百姓，竟不能施行。我辈当力助官家沙汏昏聩之辈，捡拔有为之士，若不能革新朝臣风貌，痼疾不除，民心不附，李、黄之辈虽平，张王等辈亦起。夏若倾覆，皮之不存毛将焉附，我辈亦亡。此贤愚皆之，咱须放眼长远，休较眼前小利得失。咱亦须约束轻信，勿使滋扰百姓，此时勿授人口实。不知王中尉及诸位以为若何？
王策时：杨兄深谋远虑，咱心悦诚服，明日便教官家下旨将王襄革职，在家反省。
众皆应偌：全凭杨中尉主张。
天气炎热，杨炼喜欢在后花园穿着亵衣饮酒作乐，令左右宫娥也皆着亵衣，时或与她们在太液池戏水嬉闹。宫内太监对此习以为常，自寻凉爽之处闲扯，田元照则伺候左右。杨炼打发宫娥到一边，与田元照议论朝中局势。入宫七八月，杨炼渐怀危惧，渐明形势，亦明了自己不过是老太监手中傀儡，立废皆由他们。每念及此，寝食难安，身边皆太监宫娥，多王、杨耳目，不敢随意表露。与田元照商议，不过令老太监不起疑心，以待其时。不过，隔上十天半月，他便沉不住气，将左右支开，命田元照搭话。
杨炼立在池边，面池向塘，往水中丢鱼食，看鱼群密匝匝抢食。田元照立在他身后。若非离得近，看不出两个在谈话。
杨炼洒了一手鱼食，轻声道：朕甚忧闷，不知须隐忍到何时。你教朕耐性，等王、杨两个相图。今竟如何？杨玄机既怨王策时，朕何必密下一旨令其图王策时。
田元照：陛下不可，王、杨急则并力，缓则相图，今战事不顺，诸道将帅皆怀两端，幽州将变，是以他两个并力对外，事关诸老太监利害。因此官家切莫流露不满之意。
朕如今成了笼中之鸟。夜来每想起，皆惊醒。
官家且耐心，奴才在外谋划，亦颇得成效。
你虽忠心，然孤身一人，不得掌兵，如何与之抗衡。
官家安稳，奴才则手持太阿，王、杨两个中尉亦不敢等相视。
朕下旨甚易，只怕文武太监不肯奉诏。
田元照：官家诏书岂能轻下，凡下必有雷霆之威。
智正老和尚每日于天色微明之际，爬到半山腰的凉亭。旭日将出，东山顶上一片红霞，整个京城尽收于眼，禁宫包裹在层层叠叠起起伏伏的屋舍中。天明气朗之时，红色的宫墙及高耸宫殿屋脊清晰可见。亲信徒弟轮流相陪，亦等他发号施令。山风将老和尚胸前银须吹得飘飘洒洒，悟心、悟机隔了几步侍立在身后。老和尚看罢良久，轻轻叹了口气。悟心悟机知道师父规矩，他不发话别人不得随意打听。
老和尚轻声说道：想四十年前，为师常出入彼处，今观之，宫殿依旧，为师却垂垂老矣。
悟心：恩师老当益壮，不坠青云之志
悟机：待到大业成时，恩师亦将时常出入。
你俩说萧家小姐在教坊司已破瓜，昨来人禀报，司业说，母女皆未被人宠幸。
两个听罢，脸色大变，悟心道：如此，则云峰诈我，欺骗门主。
老和尚不言，俩人对视一眼，当即跪下：恩师容禀，我两个岂敢欺骗师父。我俩曾与王策时管家吃酒，教云峰拿住要挟，因此草草督查便回。
老和尚摆摆手：叹了口气：我身边之人尚且犹豫，何况他人。
悟心、悟机忙道：徒儿誓死跟随师父，水火不避。
老和尚：起来吧。
山坳传来一声咳嗽之声，一听便知高复来也。
入春以来，高复常来报国寺，左右谋士心腹劝谏，以为太监眼皮底下，恐泄露身份，不听。来寺便拿出晋王之架势，颐指气使。老和尚诸弟子及心腹多半齐亡之后生人，与往事不甚了然，皆心怀怨恨，又见其对老和尚全无敬意，不好面上发作，皆敬而远之。老和尚每日需应酬中贵达官富人，常至深夜乃罢，难以伴在高复左右，因此高复心愈不平。
高复与随身谋士赵无病上来，幽幽说道：相父，好生悠闲。
老和尚转过身来，微微一笑：大王今日早起，昨夜睡得安稳？
高复：相父安稳便可，孤一生飘零，何来安稳一说。
老和尚指了指山下的禁宫：臣每晨起必登临，无使忘却复国之志也。
高复望着下面，叹道：故国文武皆老矣，有心无力；今后辈虽壮，有力无心，
孤甚忧虑。
老和尚：大王，今天下形势，不出一二年杨夏必土崩瓦解，亦是大王龙飞之时。
高复冷笑道：相父往日常言，十万兵易得，今安在哉？报国寺老幼和尚及数十刺客如何与群雄逐鹿天下，不过仍旧做他国之臣。
老和尚徐徐道：我今养兵马，需许多钱粮，何处而来。老臣已教诸道替大王养兵，时机若到，其将自率兵马为大王效命。
高复：相父智心独运，孤不得预之。今相父年过八旬，万一有长短，孤何以号令诸将。其只知相父，不知有孤也。
老和尚被他问得一愣，他明白，高复对他独自运筹帷幄耿耿于怀，但若不如此，万一泄露，前功尽失。
悟心见高复咄咄逼人，早已忍不住，便道：高王早已上下其手，欲架空恩师。
高复怒道：大胆，你竟敢对孤无礼，你师在此，轮不上你说话。
老和尚冲悟心一瞪眼：悟心，还不给大王赔罪。
悟心无奈：只得朝高复做了一个揖。
高复冷笑道：相父今见之，身边弟子犹待孤如此，况埋伏在各道率兵之将。
老和尚：老臣早虑及此，故训练刺客令王掌之，不听号令者皆可刺之。
高复嘿然而笑：孤欲一女刺客而不得，岂敢奢望其他。
老和尚：日后老臣自徐徐将人马交予你。
忽山下一和尚急急跑来，禀道：田元照有急事求见。
老和尚听了一愣：田元照来得如此急促，必有大事。匆忙下山来到方丈室，田元照早已等得心焦。见面便说：恩师，昨夜王中尉教人刺死，割走头颅。
老和尚大吃一惊，即刻想到京师局势必有巨变。
刺王
王策时被刺杀，令田元照始料未及，杨玄机亦措手不及。刺客乃绝顶高手，寻一空隙，轻松闪过外围。王府建有一高楼，明曰：同悦楼。楼顶暗藏一台，略高出屋脊，每日有两个精干的护卫在上瞭望全院，有一绳索连接牙将值房，设有数个铃铛，若有警情，便可拉动绳索，下面便立刻知晓。刺客如壁虎一般悄无声息爬到瞭台之外，天已过丑时，两个护卫颇为困乏，打着呵欠。刺客腾身而入，手中短刀，闪电出手，将两个脖项切断，声息皆无便命归黄泉。一时间，众护惊愕慌乱，拥着王策时退到院子一角。王策时期初以为是杨玄机欲杀他，教杨复恭率精锐突袭，欲叫人翻墙去搬他的左军亲信。尚未布置停当，刺客如鸷鸟临空而下，闪电一击，将王策时枭首，瞬时跃上屋顶，再跃不见踪迹。
水龙吟之曲
京城，田元照坐于池塘边观鱼，随手洒下一把鱼食，金鱼蜂拥而至，瞬时争抢开来，水面泛起一圈圈密密的涟漪。几个小太监在身后侍立，护卫昭文、昭武在一侧戒备。昭文、昭武乃悟心、悟道化名，俩人蓄发还俗。率十几个强健武士日夜护卫田中尉。王策时死，田元照向老和尚求援，老和尚亦孤注一掷，不再隐藏幕后，亲为田元照奔走。中尉府诸老太监皆佞佛，信任老和尚，常往报国寺施舍钱物。逢大事多令老和尚占卜。此次未等老太监来请，老和尚便亲登其门，游说他们当举田元照为左中尉，并为之交易，一日之间竟然商议妥当。杨玄机召开中尉会与众谋，见众一致举荐田元照，暗暗吃惊。他原本想扶持一个老实听话的老太监做左中尉，教田元照做枢密使之职，不予之兵权。此时他稍显迟缓，其一是对王策时被刺极为震惊，不免亲自查验府内护卫，其二他素来行事谨慎，不肯贸然行事，故欲先探众老太监之口气，见众口一词，措手不及。他百思不解：田元照何来如此势力，竟能教众人畏惧。他于是令人起草奏表。
回到府内，不多时请便马进请引张景略。见面施礼，分宾主落座。
杨玄机：我教你打探之事可有消息。
张景略：正欲相告。前者绑架马兄及行刺杨将军幕后之人，乃高复，前陈晋王，网罗了一些江湖刺客为其效命。
杨玄机双目一闪：晋王？朱贵妃之子？想当年，朱贵妃当年甚得闵宗宠爱，数次欲废后扶之，生子便封为王。彼时，咱也在她居住的庆淑宫当差。只是她恃宠娇纵，待下人刻薄，宫娥太监皆畏惧之。闵宗崩，未立太子，兄弟诸子皆掌兵，遂乱。禁军大将慕容庆之率军护朱贵妃母子走，于江左建国，溃败逃亡海外，渺无消息。不想四十年后卷土重来。想来，他亦过半百之年，昔日之臣民想亦凋零。
张景略点头：明公所知甚详。高复欲与田元照亲近，扶其得势，挟为傀儡，掌左军而布亲信于津要之地。不想刺客刺死王策时，形势急转，高复之谋落空。
杨玄机沉吟：中尉众太监一直推举田元照为左中尉，谁人为之奔走筹划。
我今观消息，有提老和尚者，不知何意。
杨玄机瞬时明白：必报国寺住持智正和尚也。我派人打探其底细，至今未得。
张景略喃喃念道：高复……老和尚……此二人是何干系？
杨玄机微微一笑：我所料不差，老和尚必慕容庆之也。
如此高复何以欲亲结田元照？
五十王子岂能忍受事事任人摆布？
既知他两个底细，何不将两个及其党羽一举铲除。免生后患。
杨玄机摇摇头：老和尚在报国寺经营多年，亲信或密布朝堂及各州府，且暗中追查之。
若田元照做了中尉，岂不正中其谋？
咱观田元照非是任人摆布之人。兵法：将欲取之，必固与之。且看高复与老和尚欲何为。
张景略拱手：明公高见。
昔朝臣甚惧怕王策时，事事仰其脸色。今王策时死，崔弼等辈皆交接各镇将帅，闻其与并州往来甚密。令我颇忧，欲得新锐朝士为我效命，你能为我物色否。
敢不从命！恕某狂言，今侧立朝堂者多无能之辈，或不堪所托也。
杨玄机道：我奏明天子开恩科，你可结新锐之士进。可设翰林院，教你等皆为翰林学士，皆得议论朝政。则崔弼辈排挤欲无计。
若得志，当革故鼎新，振作朝纲。
此是机密，万勿泄漏。
次日，杨玄机进宫，奏请杨炼下旨封田元照为左中尉之职，掌左军；开恩科取士，笼络天下读书之人。教唐王在扬州选秀女三十名进宫。
杨炼自无不可，尤对选秀女之事。
王策时一死，他欢喜得一夜没睡，纵酒狂欢。天明，田元照匆匆入宫，老和尚教他守住杨炼，一步不离。杨炼见他来，喜不自禁，拍掌道：这个刺客，替朕除掉了老奴才，朕欲重重封赏。
田元照慌忙叉手：官家，此话切莫再说，刺客刺杀朝廷重臣，犯下族灭之罪。若不惩处，中尉府诸贵及禁军将士必寒心。
朕正欲趁此将王策时党羽除掉。
陛下且忍，俗语：打蛇不成反被咬。杨中尉尚未入宫觐见，官家岂可轻言。
朕不管，老奴才死，朕心甚悦。
田元照则一直在宫中忐忑不安等着杨玄机进宫，等奏完，田元照慌忙朝杨炼跪下：奴才何德何能，敢居此高位。与杨中尉并肩。
杨玄机笑道：众人推举，田中尉必能负荷重任，替官家分忧。
杨炼笑道：既如此，朕就封你做左中尉吧。
田元照跪下叩头。
杨炼看着杨玄机笑道：杨中尉，缘何只叫扬州选秀女。只怕杨亮不肯。
杨玄机禀道：唐王进表进贡表示顺从之意。各州镇必不敢轻动。天下美女莫过扬州，正可令他进献，教天下人看他如何效忠。
杨炼满心欢喜：日后你俩商议来，朕自然应允。
杨玄机又奏请，将王策时的府邸赐给田元照。田元照不敢不要，他知道杨玄机暗含警策之意。
于刺客，杨玄机竟一字未提。田元照颇觉诧异，想了想，明白了，原是留给自己，左军教王策时喂养的骄纵，如今他新任，必得对他们有所抚慰。于是他向杨玄机投以感激一瞥。
杨玄机退后，田元照奏请厚葬王策时。
杨炼大怒：你竟心向老奴才。
田元照：官家息怒，老奴岂有异心，唯欲为官家收揽将士之心，缓急能得其用。
杨炼：好为之，若欺朕，定不饶恕。
田元照：老奴不敢。
田元照厚葬王策时，亲为扶棺。中尉府众太监及左军将校乃安。乃奏请全国通缉刺客，锁拿京城问罪。故意避开幽州将士。将王策时府内所藏财货珍宝皆赏赐诸老太监及左军将校，府内奴婢皆出之。择吉日搬进去。大门匾额换作一个斗大田字。隔了几日，教贴身护卫修德去军中任大将，改名时博。老和尚趁势教徒弟悟心悟道来护卫。田元照明知他用意，假意欢喜收纳。
田元照又撒了一把鱼食，向身边小太监说：你等看池中鱼儿，昔日饱食无忧，不想主人死，府内大乱，无人照料，饿得狂躁，为争食竟互相挤压撕咬。
小太监：中尉若不喜欢，教人换肥壮的鱼来。
田元照摇摇手：饥鱼更可观也。
摆了摆手，站起来，吩咐小太监：将我的宝琴抬来，我今欲抚新谱水龙吟之曲。
两个小太监把琴抬来，在石桌架稳了：主公，琴已摆好。
田元照笑了笑，走到凉亭中坐下。小太监们见他要抚琴皆喜上眉梢。昭文、昭武及诸护卫武士未曾听闻。主不召唤，不敢贴身跟随。田元照扭头望着他两个，招了招手，两个抢步上前，叉手：田中尉有何吩咐？
田元照一笑：我未剃度出家，与你俩如出同门，彼此不必拘礼方好。
两个彼此看了一眼，昭文：既中尉抬爱，恭敬不如从命。
田元照笑道：不瞒两位师兄，我净身之前却是乐师，爱好音律，但得暇便精研之。近日新谱得一曲，未尝演奏，今试为你二人奏之。
昭文、昭武连忙站起来，叉手道：我两个寸功未建，何劳中尉如此高看。
田元照又摆了摆手：日后还要多多仰仗。
俩人慨然道：中尉吩咐，水火不避。
田元照笑道：此曲非我一人所创，去年萧远宁与三子临刑弹奏之曲已成绝唱。其哀而不怨，悲而不伤，激而不越，我甚爱之，回府便记之，以此为基，增删数十稿，谱城此曲，名之曰：水龙吟。
昭文、昭武不通音律，只是频频点头。
田元照端坐，敛容，微闭双目，其音高古辽远，渐转激昂，金戈铁马，春风拂面。
田元照笑道：两位师兄以为如何。
俩人昭文叉手：在下听此曲，似率千军万马冲锋陷阵，无往不利。
昭武：我比师兄颇不同，梦见一蛟龙腾水而出，入云霄翱翔。
田元照呵呵一笑：唯英雄能会曲中之意。两位师兄前途不可限量。
俩人满心喜欢：全仗中尉栽培。
田元照吩咐小太监：将唐王新进献的葡萄酒取来，我与二位师兄共饮。
少时婢女奉来蔬果，井水浸了一夜的葡萄酒，皆是各州府进献的难得之货。摆满石桌台面。三只夜光杯斟满紫红色的酒。田元照请他俩入座，俩人皆受宠若惊。在报国寺不得不长年素食，虽出寺偶偷荤腥，未曾如此受用过。田元照端起酒杯来，笑道：师兄，尝尝味道如何，若不好，教唐王再献。说罢端起来一口喝下一大半，二目瞬时放光。
昭文：肠肚如同被熨过一般，极是舒坦。
昭武：飘然欲仙，不意天下竟有如此美味。
田元照笑道：两位师兄只管吃喝，日后各州府珍馐美味，源源不绝而来。
两人见说，放量大吃起来。
不一时，管家田元吉领着一个探马进来：哥，高渐鸿派人来报消息。
探马见田元照跪倒：小人乃高将军麾下亲随，有机密事禀报中尉。
昭文、昭武听了，慌忙起身欲回避
田元照：两位师兄不是外人。起来说话。
探马站起来躬身禀道：高将军到任之日便整顿防务，严查城内奸细，前日寻得消息有一股贼人藏身邙山荒寺，亲率人马突袭，捕得几个贼人，严刑审问，或牵连报国寺。因此特来请中尉示下：是否将贼人押解回京，请中尉亲自审问。
田元照对高渐鸿的表现颇为满意：高将军努力为国，不枉我在皇上跟前保举他。贼囚就不必押到京城来了，报国寺名声极大，想必贼想借此脱罪也未可知。回去告诉高将军，伺机行事即可。元吉，你带他下去安排酒食，赏银一百两。
探马又跪下叩了个头。高渐鸿在禁军阶位不高，故查抄萧之时，有脸面的都避而不去。他急于出头，便主动请缨，与田元照搭上关系。
田元照一得势便把他视作心腹。直接擢拔做禁军大将怕人不服，王襄死，刺史空缺，田元照便想让他先洛州做两年刺史，有些功绩，再擢拔好塞人口舌。然杨玄机若不赞同，他亦无能为力。两个同在宫中与杨炼商议事情，杨玄机告退，田元照亦退，追上杨玄机，并肩而行。他便提出来：杨中尉，洛州近京，非他州可比，刺史空悬，士绅百姓皆不安宁，须遣一精干之将前去整顿。
杨玄机笑：田中尉可有合适人选？
田元照：左军校尉高渐鸿勇而有谋，可有任事？
杨玄机见他急于安插心腹，并不急着回应，笑道：朝廷无人，朝臣皆贪腐无能之辈，咱请皇上开恩科取士，又惧怕崔弼辈把持，新锐之士不得进入，则皇上虽有大计，无堪用之人。田中尉有何良策？
田元照是聪明人，便道：杨中尉老诚谋国，咱岂能袖手，但有可用之人，必令皇上任用之。
彼此会意，也不必说破。
昭文、昭武见说报国寺，早坐不住。未被老和尚派来给田元照贴身护卫之时，在寺院隐秘之处，常见高复趾高气扬，吆喝左右。俩人听了心里不忿。又不敢顶撞。一天深夜，俩人正欲去方丈室禀事，房门紧闭，听得里面有争执。
老和尚的话语颇含愠怒：你如何教人去行刺杨建仁，搅乱我苦心部署。田元照非我不能制之，你急于与之结交，他如何服你，如何听命于你。
高复亦怒：相父，我年且半百，任你摆布，虽为你君，实你臣也，你若不耐烦，何不将我废黜，另寻明君。
老和尚：我受贵妃托孤之重，有死而已，岂有不忠之心。
俩人不敢多听，便悄悄走开。明日，高复负气走。
田元照见他俩不自在，便问道：本欲将师父接入府内，事事咨询而后行，然恐朝野议论，今逢事先说你俩人知，昭武再入寺咨恩师而后行。
俩人唯唯诺诺。
这日中尉府会议，商议山东军情。王策时死，杨玄机勉为其难主持大局。田元照对军国大事尚不甚了然，因此摆出洗耳恭听之态。
杨玄机道：诸位，昨日杨保又差心腹人来奏。李仙芝早有降意，数次差使去宋威营中纳降，皆被其拒，只得拼死抵抗。李仙芝麾下皆饥民，多被裹挟，但求一饱，若得免死，必散。杨保准其纳降，甚喜，杨保谨慎，令其遣心腹随禁军入京细说原委。宋威初始百般梗阻，后因青州被海盗袭击，极是狼狈。故杨保与李仙芝往来顺畅。朝臣中，王铎因其弟王僚被贼俘虏，结纳一帮朝臣，力主招抚。
有个老太监问：听闻贼人中，黄棠威势过于李仙芝，不知他欲战欲降。
杨玄机点头：贼众大部欲降，黄棠虽欲战，势必孤。依杨保之见，黄棠及麾下诸将尚在观望形势。若朝廷封赏合其意，多半亦降，诸位，李仙芝、黄棠辈若降，咱何以处之？
于是诸太监议论纷纷，有说可教他们率军戍边，有说可封他们州府之任，有说免其死罪已是开恩，何必封赏，令开侥幸之心。不一而足。
杨玄机望着田元照：田中尉，你以为如何。
田元照一愣：这……咱尚未考虑周全，还是请杨中尉主张。
杨玄机望了望下面，道：诸位，李仙芝、黄棠之乱，不及一年，靡费巨万，诸道将帅观望，持两端，怀异心，若不能即刻平息，必成巨祸。依咱之见，何妨多封赏他几个官爵，日后自有朝臣们排挤他们。咱速平息祸端，再整顿军国之务，稳固根基。
众人见他有了主意，没有异议，当即散会。
田元照由昭文、昭武等护卫着回府，路上掀开侧目车帘，见不少衣衫褴褛、面容憔悴男女向市民乞讨，看自己身上衣着华丽，顿心生怜悯，掀开侧面的车帘，将车叫停。昭文在车前，勒住缰绳扭头探身问：主公有何吩咐。
田元照解下随身所携钱囊递给昭文：你可将囊中碎银分赐他们。昭文解开钱囊，将碎银皆撒在乞丐面前，喊道：我家主公田中尉赏你等钱银。乞丐们一哄而上抢在手里，朝马车拜呼：田中尉如此善行，神明庇佑。田元照听了，心中欢喜，教车夫驾车回府。
未至府门，田元吉迎出来。昭文、昭武两个跳下马来。田元照掀帘子踩在凳子上下了车。
田元吉凑近田元照的耳边轻声道：哥，智正方丈在书房等候多时了。
田元照一怔：老和尚不轻易离开寺院，此来必有紧要之事，难道急于功成分肥。面上不动声色，冲昭文昭武笑道：恩师不告而至，速随我去参见。
俩人亦觉意外，师父行事一向谨慎，因何如此匆忙，竟瞒着俩人，兴许是因高复之事也。
田元照由众人簇拥着从容入了府。先吩咐昭文、昭武道：你两个先随元吉去陪师父吃茶，待我更衣。他独自坐于榻上，目光逡巡，暗道：须得有十几个漂亮姬妾在内伺候方好。唐王进来对他极为殷勤，镇远侯苏焕清数次教人递话，愿不顾年迈前来拜会。田元照知他是为唐王说话，不置可否。扬州奏办处今由徐璐主持，替唐王结交京中权贵。
原来，徐璐见自己失宠，深知其主刻薄寡恩，杀戮果敢，于是向宋熙求计，宋熙正不欲他在唐王身边作梗，便商议荐他来京城奏办处。来时，知晓新贵田元照雅好音律，便重金从胡商手中购得一把琵琶。紫铜色，琴头修以夜明珠。据闻琵琶通体蒙了一层少女之皮。徐璐进京后，便寻到田元吉的门路，厚贿之，将琵琶由他进献。田元照看了，爱不释手，藏于内庭，夜阑之时，常取出观之。次日令田元吉带徐璐来见，见时，徐璐观田元照颜色，谀辞泉涌，田元照令其移座上前，不觉促膝，大悦之。自是，徐璐出入田府无碍。与田元吉称兄道弟，说笑无所顾忌。田元照想，下月徐璐带着中使去扬州采选秀女，要不要为自己也选一批来。
想着，命小太监伺候了更换一身常衣，田元照端在大面铜镜详了一回，这才慢慢出门，想到老和尚，心生一种恐惧厌恶之感。
田元照来到书房，老和尚坐左侧第一把椅子上，面色沉静。昭文、昭武两个坐在对面，颇有些心猿意马。见田元照来，老和尚双目精芒一闪，随即慈和下来。田元照急走几步到老和尚跟前，双掌合十：恩师恕怠慢之罪，尚有杂冗缠身。
老和尚笑道：你如今家业甚大，须多加奴仆方好。
田元照：恩师何须屈尊来敝府，但教一个师兄弟来，我即入寺向师父请教，请上座。
老和尚摆摆手：元照，今日不同往时，如今你是高居在上的左中尉，出入皆令人瞩目，岂可轻动，不如老僧来去自如也。且入主人之位。
田元照：恩师在此，我岂能坐得心安。
老和尚：若此，老僧下次难来。
田元照便不再谦让，入主位坐下，朝小太监道：速教厨下准备上好素食。
老和尚摆摆手：不必，老僧不过有几句话嘱咐你。说完便回寺去也。
田元照欠了欠身：恩师，请吩咐。
老和尚看着田元照道：元照，你资历尚浅，初掌握权柄，为师费尽心机教诸中贵保举你，然他们内心尚在观望；左军中你心腹之将极少，虽令修德为大将，然其孤身一人，又无根基，难以号令将士。因此，难与杨玄机抗衡，若其猝然发难，你何以匹敌？
田元照沉吟良久：还望恩师鼎力相助。
老和尚道：闻听中尉及朝廷权贵皆欲纳李、黄之降，意在姑息，元照，你意如何？
田元照一惊，老和尚消息甚是灵通呀，中尉府会议机密他如何得知，心里不免一阵恐惧。
恩师，杨中尉之意，速平息叛乱，于我辈有利。
老和尚淡淡一笑：元照，以你之聪明，竟不能看明其中利害，若叛乱平息，中尉府无外忧，则必生内扰。你自度能与杨玄机抗衡否？昔日王策时如何将你摆布，你记之否？
田元照被点透：可不是，若诸州府无事，诸事皆有杨玄机主张，自己这个中尉不过是伴坐而已。
他沉吟半晌：恩师烛照鉴，只是众皆欲纳其降，我独不允，其势必孤！
老和尚笑道：兵法有云，敌不得与我战者，乖其所之也。崔弼之辈挟并州、青州等地自固，必为之营。疏勒小儿正欲施展，宋威老儿百般玩寇，岂愿叛乱骤平？必竭力梗阻，未有内应强援尔。你只需隐幕后筹谋，何须亲自大动干戈。
田元照忙站起来：恩师深谋远虑，元照远不及，日后诸事需及时请教。
老和尚意味深长地说道：元照，老僧八十老翁，夫复何求。我知你心中疑虑，不必担忧，断无陷害弟子之理，到时自然教你知晓内情也。
说着，站起来：老僧回寺吧。
田元照慌忙站起来：弟子送恩师。
老和尚摆手：想此府，老僧往来入出何止百次。草木皆熟也。迈步从容离开。
田元照和昭文、昭武两个送到门口，望着老和尚背影直到不见。
田元照心里一直盘算：老和尚不欲乱平，所为何故？
恩科取士
七月，京城无雨，骄阳似火，郊野天地干裂，稼穑枯干，连禁宫太液池水亦枯干见底。城内许多百姓吃水困难，水价腾贵，至百钱一桶。长安、万年两县所辖村镇百姓在水流截水械斗不止，官吏不能禁止，纷纷上书，请皇上下令报国寺方丈设坛祈雨。朝野隐有议论，言皇上失德，阉人执政，故天降灾异。杨玄机令杨复仁追查造谣者，不能得。杨玄机于是下令禁军在城中一百零八坊深挖其井，有掘十数丈深而不出水者。又城南有一白头翁奏，家中雄鸡一夜化为雌。于是朝野嚣嚣，皆言有变。
八月，天油然作云，沛然下雨。苗勃然而行。百姓大悦。朝野谣言竟熄。诸怪异亦不见。于是下诏改元天赐。
不久京城街巷出现了许多青衣方巾，背背书箧的举子。不少亦有奴仆书童相随。举子们在长安大道及东西两市游逛，引得京城百姓纷纷观看。
这般情形久不得见，杨夏开科取士时断时续，杨扈得国初，即行科举，欲笼络天下士人，十余年后，国子监太学生至两千人，各州府官学亦蔚然成风。科举颇有才俊之士，书策皆可观。杨扈崩，杨睢即位，天下多事，科举时断时续，疏略入侵、孙秀谋反、杨睢沉湎丹药，遂停，不开科取士近十年矣。于是长安百姓皆以为新奇。
此刻，开恩科取士的幕后主使杨玄机坐在府内的水阁，几案上摆着葡萄、西瓜，一阵风拂过水面，微波荡漾。杨玄机看得出神。
张景略坐在下手，摘了一颗。
杨玄机扭头过来，望着张景略，指了指池水：你看，一池之水尚难平静，况庙堂之水深不可测。
张景略吐出葡萄子：今各州府举荐士卒皆其弟子，寒微者甚少，多住摘星、蓬莱两楼，纵酒挟妓斗富，无所不为，未闻读书论策之语。岂是明公取士之意？
杨玄机扭头又望着池水：我早已料定如此。
张景略听了一怔：此辈难为明公驱使。
杨玄机微微一笑：我皆令其在京师入翰林，名曰取士，实质其子弟。
张景略恍然大悟，内心一股恐惧升上来，面前之人如此老谋深算，若与之为敌，何其酷也。
今取士虽滥，但朝局安定，每年开科，必有才俊之士入。读书人十年寒苦，谁不欲搏得出头之日。此不必过于忧虑。我所虑者，远在汝州，近在眼前。
听闻崔弼为首一干朝臣不欲招抚，以为不加严惩，则天下怀乱者皆存侥幸。王铎虽欲救其弟，势孤不能敌。
杨玄机叹了口气：崔弼不过跳梁之辈。呼延儿今据并州虎视狼顾，竟有州郡举荐其平乱。
我闻昔日呼延父子便轻易中国，阴有异志，今朝廷宰相为之奔营，必为中国之患。
昔王中尉在日，其间鲍大娘常出入王府，今往来田府甚密。我虽知之，不能止之，力有不逮尔。
田中尉对主公颇掣肘否。
杨玄机淡淡道：先帝设左右中尉之分，本相互牵制。慕容庆之、高复或左右田中尉，此乃心腹之疾。
时博底细我亦查得，乃老和尚训练之刺客，名：修德。老和尚于洛州深山荒寺之中训练众多刺客，以胁迫各镇。
杨玄机点点头，慕容庆之年老，必急迫谋乱，我等不可轻之。
张景略：先发制人，后发制于人
杨玄机：牵一发动全身，不可不慎。望着张景略：钧王如何？颇出张景略意外。
不觉一愣：钧王安好。
杨玄机：钧王府无护卫，如刺客潜入，难以敌之。若令禁军护卫，必令人生疑。
张景略会意：我当时时提醒钧王，勿使府内太监生疑问。
杨玄机抬头望天空，乌云四合，意味深长道：连日雨下得多了，隐隐成灾。
黄昏，杨复仁巡营回府，来到萧候生前常来之精舍，此处极为僻静，他常于此揣摩萧候之往日心思，官爵虽高，战战兢兢，谨小慎微，了无生人之乐。若其泉下有知，一门覆灭，何等凄怆。半生搏杀，拼得功名所为何故，况背弃故旧，身负骂名。每念及此，对照自己，他未免意兴萧瑟。
杨复仁对京城风云变化不甚了了，亦不关心，不似其他禁军将领，常奔走权门，专心练兵及京师武备。因此杨玄机对他甚为倚重，颇见信任，用心抚慰笼络，赏赐千万。皆分赐麾下，身无甚余财，无论置产。亦不似其他禁军将校纵酒好色。杨玄机赐予他萧府之后，令马进采买了十几个美貌婢女赏赐予他，皆置于外庭。饮食起居但令一老军服侍。杨玄机闻报，甚为诧异，他正是血气方刚的年纪，如何不近女色，莫不是眼界过高。一次趁其入府禀事，杨玄机忽而问：我儿青春几何，若为父所记不差，今年正是而立之年。人伦大事，不可不虑。
杨复仁叉手道：古人曰：匈奴未灭，何以为家。今局势未安定，儿为父掌禁军，若只念一己之私，易伤将士之心。待大局已定，再论私情。
杨玄机赞叹道：我儿真将军也，你能如此，我有何忧？话虽如此，内藏隐忧。此子如此克己，其志非小。然与之论及时事，不甚了了，不似有野心之人。因此杨玄机心中极为踌躇，机密大事不敢与之谋。
他一度也动了将大小玉分赐二假子之念头。然细想之下，便又舍弃此念。其一是实难割舍，他续根之事，如何肯半途而废，已密差精干心腹去打探吴南柯下落，又别寻有名的医工来按方调配药丸。其二，便赐予二子，当以何名，名不正的言不顺，篡逆之后，难以明言。若无贵重身份，二子恐亦非贵重之。
其三：大小玉温婉有余，精细不及，恐不堪差使。
故杨玄机在右军立数大将各领其军，以分杨复仁之势。
杨复仁步出精舍，到院中，月光皎洁，如水银泻地。他想起少年时，也是这个季节，晚饭后常与养父母在简陋的篱笆小院纳凉，繁星满天。一家虽生活拮据，不得饱食，然甚是融乐，令他至今极是怀念。杨复仁对自己的身世至今不甚了然，记事起便在五台山脚下的一户农户家中，老夫妇两个靠着祖上的几亩薄田度日，亦时间或寺院的僧人为佣浆洗缝补换几个活钱。虽清贫，养父母对其颇为怜爱，有好的尽捡给他吃。杨复仁懂事亦早，六七岁时便能早起捡拾牛羊粪、除草、放牧为父母分忧。一日与寺院佃农子弟争吵，对手讥讽他不过是个弃儿，被养父母捡来，他慌忙回家求证。养父说，想是他亲生父母必有难言之隐，将襁褓放于僧人常来往之处，他见着惧怕荒野野兽出没，便在一旁守了半日，僧人往来，皆无上前问询者，又见儿啼哭甚急，心中不忍，便抱回家中。杨复仁听罢，感激养父母之恩地厚天高。自是极孝顺。若无际遇，他或如养父一般度过辛劳一生。十四岁那年一夏日，他在山野放羊，天气炎热，他赤露上身，一面捡拾牛羊粪，一老僧路过，初见其面，颇奇异，止步端详久之，愈惊，问起身世。亦实对。老僧说：你乃飞鹰之属，岂能如鸡犬埋没无闻，明日起，每日随我演武习文。
明日，老僧至其家，厚馈其养父母，令每日肉食，勿使其子食不得饱。夫妻两个自是喜欢。自是老僧每日下山教他习武学文，课督甚是严厉。四年后，长成一凛凛大汉。这日老僧将他唤到跟前，说道：徒儿，为师已传授你一身本事，岂能郁郁在此间埋没，军中正是用人至今，可任你施展所学。于是他便依老僧所指投并州军，凭着勇武果敢，很快便脱颖而出，两年后，为骑将，将军中精锐，监军太监甚爱之，百般笼络，恰逢其任满回京，欲携其往京城。杨复仁以养父母老，不欲远离，婉拒。老僧不期而至，责其胸无大志：男儿当提三尺剑，立不世之功。岂能效贫儿郁郁于父亲膝前。你父母有我在，不必忧心。于是，随监军至京师，在禁军为将，久之，为杨玄机所重，欲收以为子，踌躇半晌，老僧又至，劝趁势攀附。并告以养父母之死讯。杨复仁大悲，欲回乡守孝。师怒：此寻常儿女之态尔，你养父母泉下有知，亦鄙薄你之所为。他日你称王称侯，荣归故里，你养父母祖宗欲有荣光也。你养父母丧事自有我主持，五台山数十僧人念经超度，亦是风光大葬也。
杨复仁其时对其师颇为敬畏，见他如此说，心道：师父毕竟望自己有个好出身。便屈己从了恩师之意。拜在杨玄机门下之后，渐见信用，六七年间，恩师杳无音信，也曾差心腹之人至五台山打听，僧侣众多，无一知晓见云大师者。如今他心中有许多疑问欲得恩师开释。偶尔，他竟心生挂冠而去之念，然因杨玄机待其甚厚，不忍弃之。未得在养父母膝前尽孝乃是他心中隐痛，每念及此，不觉涕泪。
自入萧府，亲历昔日煊赫侯门一朝族灭，亦亲睹假父为固权势夙兴夜寐，苦心积虑谋算，亦亲睹禁军将校为攀附中贵每日蝇营狗苟，杨复恭忽觉富贵不过尔尔，竟不及贫贱时与养父母相依之乐。
杨复仁望着辽远苍穹，轻叹一声。转身欲往里。忽一黑影如大鹏落在身后，一苍老声音传来：徒儿，你何故叹息？
杨复仁转身看时，月下，鹤颜白须一老僧立在身后，不是恩师确是谁。
恩师？他径拜下去：恩师仙踪难觅，弟子亦曾打探不得，数年间颇有疑问欲得恩师开释。
老和尚细细端详，虚抬双手，目光中流出难得慈爱光芒：孩儿，你身为大将，何以如此大意，倘有人易作为师模样，前来行刺，恐令你措手不及。
杨复仁起身：亦曾有三刺客夜潜入刺杀，徒儿侥幸将他们杀退。
老和尚点头：你在禁军亦历练多年，须知人世险恶诡谲，为大将者，不可不权谋。
杨复仁禀明道：徒儿愚钝，然与麾下将士无间，亦颇得其力。
治军当如是，然周旋于权贵之间，左右逢源，此权谋之术也。
杨复仁默然半晌：恩师若有差遣，水火不避。
老和尚听罢一愣，不觉轻捻长髯：为师知你心中疑虑，为师将你栽培，岂有所图，不过欲你建功立业，不负祖宗威名。
杨建功：恩师容禀，我父母未曾对我寄有厚望。
老和尚：非你养父母也。我儿，你知你胸前所刺鹰首何意？
杨建功一愣，幼时便知胸前有一刺青，颇以为耻，不敢示之轻示之以人。及长，胸前毛发盛，将刺青覆盖。
杨建功：我父母将我遗弃荒野，若非养父，想早已葬身狼腹。徒儿身世至今不明，想恩师必知，还请恩师开示。
老和尚叹了口气，指了指四周：我儿，天理昭彰，冥冥自有因果，此府乃是你祖父奉敕所建，你今为主人，岂非天意？
杨建功大吃一惊，未曾想过自己祖上竟如此显赫，不觉一呆。
老和尚：我儿，为师不能久耽搁，须即刻回寺，异日再从容说与你知。
恩师行踪不定，徒儿寻觅不得。
我儿，为师与你相距不远，只是未得其便与你相认，今事急，不得不来警示于你。府内务需严密防备，多置精锐，留意刺客，不可大意。
杨建功见他疾言厉色，知道非同小可，便道：徒儿谨记。
老和尚说了声：孩儿，我去也。跃上屋顶，一晃两晃不见。
杨建功望着老和尚背影，不觉喜悦，反觉沉重，心里明白自己与老和尚必有千丝万缕之干系。
中尉府会议，杨玄机决意先声夺人，令田元照及诸老太监屈己之议。于是环顾左右，厉声问道：诸位以为天下形势如何？
田元照不知其所指，垂眉低首，静观其变。诸老太监皆老奸巨猾，见杨玄机似欲发难，谁愿触此霉头，皆默然。
杨玄机无不讥讽说道：若无八月几场雨来，咱现在恐已焦头烂额。全仗报国寺智正老和尚将雨乞来，说着，瞟了一眼对面的田元照：京城之旱得解，汝州之火甚烈。去年深秋，咱记得诸位保举宋威为讨诏总使之时，豪言乱朝夕可平，贼众荡平数州之时，又誓言今春可平，今且一年，贼势不减，兵锋所向，皆披靡。宋威捷报何止十数，而贼势愈锐，竟能袭破其治所青州，岂天下之人皆欲思乱，剿之不能尽灭。一年来，所费何止千万，江南漕运钱粮十之一二尚不能支之。汝州今已成咱心腹之患，若不能即刻平息，久必生激变。依咱只之见，宋威玩寇逗桡，欺君罔上，师出无功，宜去讨诏总使之职。王建功监察无功，与宋威相表里，宜撤除官职，白衣从军，麾下左军皆回京整饬。另委一忠勇之将为讨诏总使之职，可抚则抚，可剿则剿，令其便宜从事。
若九月乱平，届时恩科取士，皇上降下福音，恩赐天下臣民，庶几可复中兴之气。
两侧中贵当初随王策时力荐宋威，因此皆不敢作声。杨玄机望着田元照：田中尉，你是何意？
田元照沉吟半晌，道：杨中尉谋国之忠，知人之明，我等莫及，只是主上渐长，若国中大事皆由咱定而后下诏，恐诸臣议论。昨日宋威有奏捷报，言巧计引诱黄贼入伏，斩获甚众，若骤然革除其职，恐其不服，万一铤而走险，则害远大于李、黄二贼。须稍稍抑制。可令冯羽遣大军逼汝州，则宋威与贼皆不敢擅动。又杨监军久在行伍，当悉知形势，贼可抚则抚之，可剿则剿之，可速奏我等知，教朝臣廷议，然后下诏施行，则我等隐匿幕后，天下怨咱之心可稍减。
诸老太监听了，不觉点头称是。杨玄机心里大吃一惊，不想田元照竟有此见识，细想一下，机锋所向竟是自己。其一，若军国之事皆由廷议，皇上必向田元照，且其又与朝臣相表里，沆瀣一气，廷议若决，他人岂能干预。田元照指冯羽、杨保皆出自己门下。杨保招降，使者半途竟为人所刺。冯羽稽延几一月有余，未见发兵，密信奏明，粮饷辎重未齐，不能厚赏士卒，恐中途哗变，故不敢动。杨玄机岂能不明，冯羽不过借故不出兵而已，宋威为讨招总使，冯羽率兵至，亦隶其麾下，受其节制。冯羽自不甘如此。其二，宋威起兵，禁军出师，士卒皆得厚赏，山南士卒闻听剿乱，皆大喜，利厚赏，若不能得之，必怨怒，难禁沿途杀掠，因此冯羽大军稽延不发。其中隐情，杨玄机不好当众言明，否则落下恃势挟持君上之口实。他料田元照无此见识，必有人为之谋划。他毕竟是久历战阵之人，便不动声色直指向对手的要害之处，当即冲田元照淡淡一笑：田中尉所言极是，我等欲长保富贵，亦须敛手。然朝臣无一谋国之人，咱想偷懒怕也是难。近日右军探马查明，前臣高复、慕容庆之等一干伪朝君臣，死灰复燃，京城密布党羽，各军埋伏门徒，训练刺客，威吓文武，只待风吹草动他便发难，若其谋得逞，江山易主，我等复为亡国之奴。李、黄二贼之忧，不在眼前；高复之祸，心腹之疾也。
田元照听罢，脸色不觉微微一变，一股寒意从心里泛起。若老和尚一干人便是杨玄机所指的前朝君臣……他不敢往下想，是个无底深渊。
诸太监皆震怖，一时议论纷纷。有问：杨中尉既已查明，何不一举灭之，以绝后患。
杨玄机摇头：贼人藏匿之深，用心之险，非同寻常，若欲查明，尚须时日。咱皆是手握权柄之人，务须留意，休教贼人卧底在身边。
说着有意无意地看了看田元照。田元照慌忙笑道：杨中尉所言极是，若伪朝君臣潜伏在京师，汝州之乱当速平息，贼若有意纳降，咱亦不惜官爵亦处之，遣散其众，无能为也。
杨玄机见他很快屈服，便道：招抚之事，可令杨保便宜行事。于是议定。
散会之后，田元照由昭文、昭武护着回府，想起杨玄机方才的话，既胆寒且丧气，老和尚在自己身边密布亲信，必有所图，田元照原以为不过志在州郡，望有好出身。若倾覆君国，自己不过做了一个棋子，事后必遭弃。
他决意放手一搏。他数次以曲刺探时博、昭文、昭武辈，皆非意坚之人，贪恋权势，可操而控之，暗为己用。
于是，到长街，见一行乞丐，他照例令御夫止车，摘下钱囊，令昭文昭武散之。乞丐们皆跪下称谢不已，口称：田中尉慈悲，必得福报！
八月丙辰，皇帝杨炼在左军护卫之下猎于骊山。田元照亲率时博与一千精兵往，一路尘土张天，马蹄声轰轰。杨炼骑一匹二岁枣红小马，颇为神骏，杨炼背着宝雕弓，穿着窄袖胡服，腰里系着一瓢。出了城，奋马疾驰，时或甩开骑队，与十余骑疾驰，路见百姓之猪狗，弯弓便射，一箭射毙便抚掌大笑。渴便于路侧溪水舀了自饮，一日疾驰数百里，不食亦不以为苦，身边禁军亦颇不堪忍受。田元照谏：官家万金之驱，岂可再三轻出，倘万一有猖狂之徒惊了圣驾，该当如何。
杨炼摆摆手道：朕不管受拘禁，来去如风，快哉快哉。不听。
田元照只得令时博亲率勇锐者护卫。
这日畋猎，杨玄机亦随，杨复恭率一百精锐护卫。
与田元照陪伴在杨炼左右，由是杨炼不得疾驰。
陈夏之时，皇亲国戚畋猎甚盛，常围山泽禁止百姓樵渔，田元照为左军中尉，杨炼欲猎，找田、杨二人议。
杨玄机知他渐长，亦明权落中尉，久抑之必生怨恨。畋猎虽劳民伤财，往来驰骋，毕竟不能专意营谋。于是应允。自是杨炼沉湎畋猎。或猎于贵泉谷；或猎于鱼龙川，或猎于鹿苑，沿途官吏百姓深以为苦。
杨玄机：老奴贱躯不堪驰骋，不能常伴官家左右。田元照听了，心里冷笑，知他此来伴君是虚，嫁祸是实。两个心照不宣，各怀心腹之事。
田元照便笑道：杨中尉乃国之柱石，不可数离京师。老奴伴坐中尉，正可陪伴官家畋猎。
杨玄机笑道：元照春秋鼎盛呢，当勇于任事，咱如今精力不济了，乐得垂拱。
杨炼听不出他们的机锋，颇不耐烦，说声：朕不惯慢行，朕去也。打马飞驰而去。
时博等十余骑急随左右。
杨玄机望着杨炼背影意味深长地说道：官家渐之权势滋味，及长，必欲亲政揽劝，元照，你我该何以自处？
田元照：天下无久隐宫中之主，必接群臣，见百官。咱唯有赤胆忠心，使主不疑尔。
杨玄机淡淡一笑：恐你左右不肯如此尔。
田元照：杨中尉亦受制于左右之人。
杨玄机点点头：正是，闻昔日太祖身边有美人以乐摄臣下之心。令其不得背主，咱无此之术，不得不以利害动之。
田元照：杨中尉驽下又术，咱远不及也。
杨玄机见说到这里，便直言不讳：元照，扬州贡船之事复恭昨日方报我知，想必你亦详知。复恭急送五名秀女来，未曾奸污，不日便可至；我已令其械送梁继基进京，咱可细细讯问。不知你意下如何。
他两个谈话之时，左右皆避。在十步之后相随。
田元照沉吟半晌：杨中尉，元照亦方知之，岂不欲息事宁人，只是新掌左军，将士未附，若军士无故被杀而不能伸怨，众心必怨怒。又，扬州秀女，官家日夜盼其至，中途公然被劫，冒犯皇威，咱若遮掩，必以欺蒙。是以元照踌躇，不知杨中尉有何良策？
杨玄机早就料到他不肯轻易罢休。便淡淡一笑：无非秉公处理，来日中尉府会议，且看其余同僚之见。
田元照笑道：如此议论自息。他见杨玄机并不入巷，也不敢贸然提条件。
两个并辔默然前行，望着两侧景色，邻村百姓立在远处山岗观看，指指点点。
杨玄机忽而转头望着田元照：元照，咱已查明报国寺智正老和尚正是前朝的禁军大将慕容庆之，你知之乎？
田元照听了一惊，险些从马上栽下来。杨玄机扬鞭打马，驰至杨复仁阵中，又纵将士簇拥着往前。
于是人马浩荡来到骊山猎场，士卒在外围了一圈，将猎物往里面赶。在一处高坡搭起三把云罗伞盖，中间御座，田元照、杨玄机分列两侧。杨炼早等不及了，与时博等十几骑飞驰而下，一群麋鹿受惊，四散奔逃。杨炼一马当先，他有意要在众将士跟前卖弄骑术，竟在马背上翻飞上下，众皆喝彩，杨炼大为得意，翻身上马，抽出腰间宝刀，舞刀竞逐头鹿，时博等贴近护卫，杨炼大喝：你等避开，看朕取公鹿之首级。一拍马臀，枣红马四蹄急攒如飞，时博等人在后跟随，眼见刀及鹿身，枣红马忽失前蹄，杨炼一头从马背上栽下来，滚落几圈，方欲站起，后面一大公鹿冲过来，鹿角顶进杨炼心窝。
田元照、杨玄机两个山坡上看得分明，迅雷之变，目瞪口呆。
