落日暴风雨
那是个盛夏。
天色阴沉，乌云从东边一层一层盖过来，我歇息的长亭半点凉意也无。湖面泛不起一丝涟漪，很多青蛙在岸边草丛里此起彼伏地鸣叫，叫得人心里烦乱，当真不堪其扰。
汝宁是那个时候闯进我视线里来的——闯进我视线，也闯进了我从今往后的生活。
他看见了我就先拢手行礼，人十分地儒雅。“小生刚进京赶考回来，路上见乌云压城，欲在这凉亭避一避雨，不成想扰了姑娘的兴致，还望姑娘莫怪。”
我略略福身回礼，用着一贯礼貌疏离的微笑：“公子折煞小女了，长亭又并非为小女而建，何来扰乱小女兴致一说？”说着便移开身子到另一边坐下，将靠近他的石凳让出来。
他再行礼，还未落座便听见亭外“轰隆”一声惊雷，接着划过一道白亮的闪电，瞬间照亮天地。我望着那闪电雷鸣，欣慰地笑道：“闷了这么些天，几声惊雷真令人心里痛快。今年雨水丰沛，百姓的庄家应当也有个好收成。”
他意外地望了我一眼：“姑娘胸怀宽广，心系天下百姓令在下佩服。”不知他是真的钦佩还是变着样暗讽，但他言语恳切，不像是格外低看女子的男人。
我对他有了兴趣，便主动问：“敢问公子贵姓？”
他愣了一下，失笑：“在下第一次遇见这般大胆的女子，不知可否有幸获知小姐芳名？”
“哎，这是我先问的，你还未答倒是反过来问我了。”我撩起罗裙衣袖掩唇而笑。这人长得周正秀气，希望为人和学识也不负这张好皮囊。
他露出惭愧的神色，又是一拱手：“是小生失礼了，在下姓周，单字一个隐，字汝宁。”是个好名字，处处隐忍退让，不抢不争使人安心。
我颔首：“小女姓林，闺名巧樱。”
“幸会，林姑娘。”他展开折扇，雪白的一面，寥寥写了几行诗，我没读过，当是他或他朋友赋上的。
大雨如期而至，从天空倾盆浇下，四周突然变得非常安静。蛙鸣停了，电闪雷鸣也停了，我们没有再交谈，静静聆听着这雨水洗涤着万物、击打在砖瓦上的声音。
鼻尖缭绕着泥土芬芳的气息，我闭上眼睛细嗅，顿时心神安宁再无烦恼。
回过神来，那人正凝视着我。
我从未被这样注视过，即使是父亲和哥哥们也如此，不同于对女儿或姊妹的关怀，那是一种我陌生的眼神，带着没有隐藏好的温情，还有柔柔的宠溺在里头。
我吓了一跳，仔细想来却也没记起以前认识过这么个人，为什么他的眼神如此温和亲切？
“周公子，以前曾否偶遇过？”
“未曾。”他答道。
他把头侧过去，眼帘遮住了那双漆黑的眼睛，似乎疑惑的我让他有些微慌乱。周隐抿着一双薄唇，似乎叹了口气。
“公子有烦心事？”
我说完就想给自己一个耳光，真是的，多管闲事的老毛病又犯了。人家烦心不烦心干我何事？我又算人家什么人？
不料周隐并未将我是陌路人这事放在心上，他望着荡起涟漪的湖面，“父亲去世的早，母亲一手将我抚养长大。如今母亲身患顽疾，我不仅没足够的钱带娘亲去看郎中，还不能侍奉在左右，心里实在是苦不堪言。”
我心里一颤，不动声色地多打量了他几眼。也许是他实在太出众，或坐或立都有几分松竹的气节，竟让我忽略了他袖子上颜色略深的补丁。腰上甚至未携配环，人却一派淡然。
“公子，或许我可……”
“多谢林姑娘。”他拱手，颇为文雅地阻止了我即将说出口的话：“周某虽出身贫寒人家，却也懂得不受嗟来之食。姑娘好意在下心领了，但是真的不必。”
我噗嗤笑了：“您不必多虑，小女只是想载公子一程罢了，公子高洁，小女自然之道您不会平白无故受人恩惠。”
他罕见地露出了尴尬之色，方才义正言辞的婉拒仿佛成了笑话。他有些郁闷地盯着我，神情中少了几分成熟，多了几分年轻人的赧然。
“林姑娘不是在拿周某取乐吧？”他面皮比我想象的还薄，红着脸低声道：“周某只见过一个似林姑娘般伶俐的女孩子。”
“怎样一个女孩子？”我来了兴致，将丫鬟留在这里的点心和茶水往前推了推，示意他请用，自己做好了听书的准备。“茶水想是有些凉了，公子莫见怪。”
他道谢，以袖掩杯饮过我让去的茶，垂眸想了想才道：“那是我五岁的时候。”
那时候他五岁，调皮好动的年纪却不会凫水，跟着两个大三四岁的堂哥去湖边玩耍祛暑。那湖水就和现今眼前的一般澄澈明净，连条鱼的影子都看不见。
岸边栽满了垂柳，风一吹窸窸窣窣煞是悦目，宛如岸上也泛起了青绿色波浪。
他们在树荫里踢蹴鞠，玩到大汗淋漓衣衫湿透，堂哥叫周隐去把蹴鞠捡回来，周隐跑过去，只见那蹴鞠被踢得太高太远，挂在了一棵柳树的枝桠上，离水面很近因而十分危险。
堂哥说，汝宁你去捡，捡到了我和大哥买麦芽糖给你吃。
周隐家贫，堂哥家也并不富裕，能吃到麦芽糖当是重要节日时。小孩子大多都对零食没有抵抗力，他用力点点头，三两下爬到树干上，伸长手臂试图把蹴鞠勾回来。
大哥见周隐落脚的枝桠已经不堪负重，忙连声喊他下来，让他别管蹴鞠了。周隐却较劲似的坚决不肯，结果当然是“咕咚”一声栽进湖中，在三四米深的水里扑腾着。
最让人后怕的是，两个堂哥也不善凫水——只能急得在湖边拼命打转。
周隐听着咕噜咕噜气泡破裂的声音，哥哥们的呐喊像水波一样被推开，变得越来越微弱，越来越遥远。天是蓝色的，垂柳的影子倒映在湖面上真是好看，如果是死在这样醉人心神的地方……
可惜阎王并不收他。
一条纤细的手臂在胸前横穿过去，把周隐侧向圈在自己怀里。他看不清那人的样子，意识混沌，只觉得窒息感突然减轻，他被对方按着几个穴位呕出许多水来，慢慢清醒后才发现救命恩人是个女孩子。
那女孩子挽着的发髻湿透了，几绺碎发黏在额头和脸颊上，唇红齿白生得非常美丽。她比他高多半个头，应该比周隐大上几岁。
“不会凫水还逞强，阁下当自己是鸭子呢一下水就会游？”
她柳眉倒竖，样子气势凌人的。
周隐忘了他后来说了什么话，可能是许多谢辞，也许是很不礼貌的顶嘴。总之回过神来时，人家已经系上披风走远了。那披风背后绣着两只猎鹰，从他看来英姿飒爽。
讲到这里他顿了一下，似是怀念的模样。“那女孩子眼睛明亮眼神锐利，一看就不是娇生惯养的大小姐——可她的衣着，又分明是富贵人家的样子。”
我笑了几声：“周公子莫不是心悦人家？”说完自己又忍不住咯咯笑起来，笑得太欢快以致引来周隐异样神情，宛如在看一名智力低下的儿童。
“是如何，不是又如何……那已经是十多年前的往事了，我只是很怀念她鲜明的身影。”
我沉浸在他往日时光的回忆中，似乎看见那个狼狈不堪却很倔强的少年，迎风目送女孩子走远。光斑投在她脚下，仿佛是从周隐未知的世界里铺展出来的路，她从何处来仍归往何处。
那的确是他尚未触碰过的世界。
那个世界青砖白瓦高墙，用昂贵的石料砌出一方方灰蓝色的天空，仰起头来只能看到有鸟雀飞过——就在这样的地方，一天一天地，度过她所有的童年时光。
“公子，”我唤他：“您瞧，暴雨已经停了。”
他像突然从梦魇中惊醒，四下环视，看到我时微微一愣。
“姑娘，我们是否曾经相遇过？”
我展开笑颜：“公子，不曾。”
他满脸困惑，我心里却如明镜。
“时辰不早了，你看太阳已经沉下去半边，你我是时候就此辞别了。”我遥遥指向湖面，湖面被落日渲染成浓重的金橘色，华丽得如同一匹无价的丝缎铺展在眼前。
不知道什么时候蛙鸣又响起来，悠长嘹亮，叫得人心烦，又有些继续听下去的渴望。我起来拜别，转身走向车夫停在不远处的马车。
“公子，就让小女送您一程吧。”
他似是挣扎过，但最终还是点了头：“那就，有劳姑娘了。”
我命车夫将马车停在最近的驿站，然后不咸不淡地又跟周隐聊了两句，这便正式告别了。
回宫后父皇果真还在生气，我蹭到他身边给他揉肩捏腿，试图让父皇露出一丝笑意。但是离家出走这事我从九岁到如今就没消停过，我以为父皇多少能释然些，但每次都是当头一通叱骂，这次也许是我离开的时间短，所以并没达到着火点。
“平鹤，你是不是从未把朕的话听进耳朵里去？”
我小声嘟囔：“听进去了，只不过又漏掉了而已。 ”
父皇气得满屋子找戒尺，还喊宫女们拿鸡毛掸子。我见情况不妙，趁着乱成一团找戒尺掸子的功夫偷偷溜去了母妃那里。
“巧樱，你已经十七岁了，早到了可嫁人的年纪。你父皇虽总恨你不争气，而你又是个公主，可却是打心眼儿里疼你的。”
我胡乱点点头，又想起不久前撂下的那位周公子，模糊地意识到我嫁的人必须有他一半以上的清逸出尘。
两个月后，殿试结果出来，我在榜上看到周隐的名字在第二位。榜眼第一是丞相之子覃忆。学识出众，风度翩翩，这是我从父皇口中听来的。覃忆完全没有浪到公子哥的派头，若不是因为周隐，我也会很高兴见此结果的。
那晚父皇说，已经和母妃给我定好了人家，就是丞相的养子覃忆。下嫁连丞相血脉都不是的男子，我真的可以幸福吗。我不知道，但看到周隐的名字时心里又是一阵刺痛。
“驸马之位官不过三品，这也是覃丞相的意思，”父皇说：“这孩子太有慧根了，丞相是怕覃忆妨碍了他亲生子的前途。”
我没有权力拒绝，因为探花周隐的前途是光明的，他身边的妻子理应是身份高贵，声名端正的泺川姐姐。她是皇后娘娘的亲生子嗣，从出生就享受着最优质的待遇。
我说，平鹤知道了。
新婚那夜，我坐在床边无聊地打着瞌睡，突然听见外面吵嚷的声音。我忍不住好奇心揭了帕子走出去看，竟是周隐在闹场，他脸色苍白，应该也是喝多了酒的缘故，大声地冲我这边喊着：“巧樱，是你对不对！我五岁的夏天是你……救我上岸！”他踏着虚浮的脚步挣开众人的钳制，一步一步向我走来。
“为什么，你从来不等我。”他哭了，在我面前哭的一塌糊涂。“我早该想到的，都怪我软弱，又踌躇不决。”
“对不起巧樱，我负了你。”
我把帕子递过去让他抹脸，但是实现越来越模糊，好似起了夜雾，我揉揉眼，这才知道我也在流泪。
我用帕子给他擦脸，柔声道：“不，你没有负我，从那时到现在，你都不欠我什么。”那个为捡蹴鞠掉进湖里的男孩，是我第一次瞒着父皇母妃离家出走时碰上的第一个人，他的眼神很纯净，这样的眼神，我以前从未在宫里见过。
“周公子……不，周大人，”我换了换称呼，努力扯起一个端庄大方的微笑：“您喝醉了，请回去休息吧。”
逐客令一到，立刻有两名侍卫半是强迫半是小心地讲他扶出了覃府。
覃忆把该敬的酒次第敬完，回到厢房里却见我已把喜帕重新挂在沉坠的头饰上，一副乖巧模样。他哂笑，低哑温和的嗓音传来，是与周隐完全不同的声音。
“新婚日被那帮家伙搞得乌烟瘴气，还请公主多担待，都是自家弟兄。”他参军已有三年，此前被封少将军，现在崭新的称号是六公主驸马。
我点头，意思是不介意，你们请随意。
“公主，天色已晚，我们歇下吧。 ”
那一夜极尽缠绵，我从女孩蜕变成女人，后来慢慢地，我开始接受府中的各种事宜，覃忆有空便来帮我。
而别人都说，我和覃忆是对璧人，天造地设。
可我梦里出现的永远都是周隐。
他站在那片湖水外面，背对着我，我想呼喊他的名字，却因为怕枕边人听见我梦呓而不敢出声。每一次，都是远远看着他，看着他一个人在湖边踢蹴鞠，背影轻快，是那种简单的快乐。
大婚第十天，周隐和泺川姐姐的婚事也如期举行，我没有去，我怕去了像周隐一样酒后失了态，我不想让他知道我对他仍有情意。我写了封信给他，祝他们举案齐眉携手白头。最后我在反面添上那句诗的整句，放在作贺礼用的陶罐中交给下人去转送。
那诗人想必也是爱过的，从轰轰烈烈走到两旁寂寥无人，最终回归了拥有之前的宁静。
我写：“落日暴风雨，归路绕汀弯。”
